Marc Dos Santos lidia con la presión de entrenar al LAFC

un momento despues Marcos Dos Santos fue presentado formalmente como el tercer entrenador en jefe en la historia de LAFC, fue conducido desde la conferencia de prensa al campo del BMO Stadium para reunirse con los votantes clave a los que necesitaría ganarse en su nuevo trabajo.

Fanáticos.

Desde que el club ingresó a la MLS en 2018, ningún equipo ha ganado más partidos, marcado más goles, anotado más puntos o recogido más trofeos que LAFC. Pero mientras Dos Santos, su principal asistente durante cinco de sus ocho temporadas, abrazaba y atacaba a algunas de las personas que pronto se convertirían en sus feroces críticos, otro aficionado le hizo una pregunta al gerente general John Thorrington.

“¿Cómo se separa que (él) sea parte del cuerpo técnico y le diga a la afición: ‘Mira, con esta persona va a ser diferente'”, preguntó.

Si Dos Santos no estaba seguro del alcance del trabajo, esta pregunta lo dejó claro: ser el mejor ya no es suficiente. Tendrá que ser mejor que esto.

A Dos Santos no sólo le gusta, sino que lo acepta.

“Conocía la presión”, dijo. “Solo se vive una vez. Vives con miedo, te compras un Doberman o algo así, ¿verdad? Es una gran oportunidad. Pero creo que es un privilegio entrenar al equipo en Los Ángeles.

“Todos los deportes aquí conllevan presión. Cada equipo aquí gana, gana. Es una ciudad ganadora y la cultura de allí. Así que lo entiendo”.

Ah, ¿y mencionamos que simplemente ganar no es suficiente? Para los fanáticos exigentes del LAFC, cómo se gana es casi tan importante.

“Tenemos que ganar y divertirnos”, dijo Thorrington. “Hemos hecho mucho de esto a lo largo de los años, pero necesitamos analizarlo”.

Esto significa atacar, permanecer en el ataque, ser agresivo, implacable e incansable. Para Dos Santos esto no es un problema porque es el tipo de fútbol que le gusta jugar.

“Mi estilo es el estilo LAFC”, dijo. “Lo que queremos ser es consistente en nuestra intensidad. Nuestra intensidad no es negociable”.

Hasta ahora, Dos Santos está diciendo todas las palabras correctas y abrazando a todas las personas adecuadas, pero su primera prueba en el campo no llegará hasta mediados de febrero, cuando LAFC comience a jugar en la Copa de Campeones de CONCACAF en Honduras, seguido de su primer partido de la MLS en el Coliseum contra Lionel Messi y el campeón de la liga Inter Miami.

Dos Santos tiene grandes tapones que llenar.

En sus primeras cuatro temporadas con Bob Bradley, LAFC participó en tres playoffs, ganó el Supporters’ Shield, jugó la final de la Liga de Campeones de la CONCACAF y rompió el récord de la MLS de mayor cantidad de puntos en una temporada. El equipo ha sido aún mejor en las últimas cuatro temporadas bajo el mando de Steve Cherundolo, ganando una segunda Supporters’ Shield y una US Open Cup, jugando una segunda final de la Liga de Campeones y alcanzando dos finales de la Copa MLS, ganando una.

Dos Santos, de 48 años, jugó un papel importante en eso, ayudando a Bradley a marcar la pauta como miembro del cuerpo técnico en la primera temporada de LAFC y luego ayudando a Cherundolo durante los últimos cuatro años. Mientras tanto, pasó dos temporadas y media dirigiendo un equipo de los Vancouver Whitecaps que perdió más partidos de los que ganó.

Sin embargo, hubo circunstancias atenuantes, como la pandemia de Covid-19, que obligó a los Whitecaps a dividir una temporada entre secuestros en Canadá y Portland, Oregon, y luego comenzar la siguiente temporada en cuarentena en Utah. Pero Dos Santos dice que los moretones que sufrió allí lo convirtieron en un mejor entrenador y una mejor persona.

“Si yo fuera gerente general, nunca intentaría contratar a un entrenador que sólo gana. Porque quiero saber cuando cae, ¿podrá volver a levantarse?” dijo. “Demuestra personalidad y carácter. Nunca pensé: ‘Oh, sólo porque algo salió mal en un club, me quedaré en la Tierra’.

“No, tienes que levantarte y devolver el golpe. Eso es lo que quiero hacer”.

Más allá de eso, sus años en Whitecap son una pequeña muestra de las experiencias en el currículum de Dos Santos. Comenzó en Montreal, donde nació, y durante los últimos 18 años ha entrenado a 11 equipos en tres países, ganando dondequiera que haya tenido éxito. Pero Vancouver.

Eso lo convirtió en un fuerte candidato para el puesto de LAFC cuando Cherundolo anunció en abril que regresaría a la Alemania natal de su esposa al final de la temporada. Y si bien eso le dio a Thorrington suficiente tiempo para encontrar un reemplazo, lo que le permitió lanzar una red amplia y considerar más de 100 consultas, finalmente se decidió por el tipo que estaba justo delante de sus narices.

El mismo proceso tuvo lugar hace cuatro años cuando Thorrington llevó a cabo una búsqueda global del sucesor de Bradley antes de ascender a Cherundolo, entonces entrenador del equipo afiliado del LAFC que jugaba en el campeonato de segunda división de la USL.

Torrington dijo que una cosa que funcionó a favor de Dos Santos fue la cantidad de jugadores que hicieron todo lo posible y dijeron cuánto querían jugar para Dos Santos. También tenía la ventaja de la continuidad, la comprensión de la cultura del LAFC y la lealtad a la organización. No sólo regresó de su liberación de Vancouver, sino que dijo que rechazó otro trabajo como entrenador de la MLS este otoño para quedarse en Los Ángeles.

“Podría haber elegido otro club con más comodidad y menos presión”, afirmó. “Pero cuando John abrió la puerta de la entrevista, entré con todo lo que tenía”.

Ahora viene la parte difícil.

Si bien Dos Santos planea cambios en su personal (es poco probable que el asistente Ante Razov, el único miembro del cuerpo técnico que ha trabajado en LAFC durante las ocho temporadas, regrese después de haber sido ignorado para el puesto principal por segunda vez), el núcleo del equipo que ha impulsado al equipo a 36 victorias en las últimas dos temporadas regresará. Para los fanáticos rabiosos del LAFC, sólo queda un camino: arriba.

Dos Santos dice que está listo para el desafío.

“Es un trabajo duro. Entrenar es duro”, dijo.

“Habrá opiniones. Pero también es un privilegio estar en una posición en la que hay tanta presión. Este es un club que está bajo presión y quiere ganar”.

Has leído la última entrega de On Football con Kevin Baxter. La columna semanal lo lleva detrás de escena y arroja luz sobre historias únicas. Escuche a Baxter en el episodio de esta semana de “Podcast Rincón de la Galaxia.