En una escuela con una rica tradición atlética en Santa Ana, Mater Dei rara vez es el primero en lograr algo, pero Matteo Huarte hizo historia el sábado al convertirse en el único campeón individual CIF de los Monarchs en el Torneo de Tenis de Ojai Valley.
Después de perder en sets corridos ante Rishvanth Krishna de la Universidad de Irvine en la final del año pasado, Huarte no estaba dispuesto a desperdiciar su segunda oportunidad. Consiguió una ventaja temprana en el primer set en un tiebreak, luego rompió para abrir el segundo set, derrotando a Brayden Tallakson de Woodbridge 7-6(3), 6-1 frente a una tribuna repleta de Libbey Park.
Huarte tuvo cuatro quiebres de servicio; el último fue un tiro cruzado en la cancha en punto de partido. La final recordó la victoria de Huarte en la semifinal contra JiHyuk Im de la Universidad de Irvine, en la que ganó el primer set en tiempo extra 7-4 y ganó el segundo set 6-2.
“Me alegro de poder hacer esto por mi escuela”, dijo Huarte, estudiante de primaria de la USC. “Jugamos juntos algunas veces, y la clave fue dominar su servicio y entrar en los peloteos. Cuando lo superé en el desempate y luego gané el primer juego del segundo set, logré escapar”.
El único otro título de Mater Dei en la larga e histórica historia del torneo de Ojai llegó en dobles en 2008, cuando Charlie Alvarado y Chris Freeman derrotaron a los primeros cabezas de serie Tyler Bowman y Jon Kazarian de Peninsula en tres sets.
“Es difícil creer que soy el primero en hacerlo”, dijo Huarte sobre su título individual.
El año pasado, Huarte fue eliminado en las semifinales de la Sección Sur al derrotar al estudiante de noveno grado de Palos Verdes, Andrew Johnson, quien derrotó a Tallakson 6-4, 6-3 en la final.
Tallakson intentó hacer historia por su cuenta el sábado en un lugar cercano y querido por su corazón.
Brayden Tallakson de Woodbridge celebra después de su victoria en cuartos de final sobre Rohan Grewal de Beckman durante el torneo de tenis de Ojai Valley del sábado.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
“Comencé a jugar tenis en la parte baja de Libbey, mi padre Steve creció aquí y ganó el torneo masculino, por lo que este lugar es como el hogar de mi familia”, dijo Tallakson, quien rápidamente derrotó al estudiante de primer año de Palisades, Kensho Ford, 6-2, 6-1 en las semifinales. “Matteo jugó muy agresivo, cometí algunos errores en momentos importantes y él fue el mejor jugador hoy”.
Tallakson ganó la división masculina de menores de 14 años en Ojai en 2022, y si gana el sábado, sería el primer jugador en ganar títulos CIF de individuales y dobles en Ojai desde que Nathan Jackmon de Santa Bárbara ganó los dobles en 1993 y los individuales en 1994. Tallakson ganó la corona de dobles en 2023 con su hermano mayor Avery, con quien se reunirá el próximo año en Boise State.
Los estudiantes de último año de Peninsula, Colin Bringas y Edward Feuer, completaron una de las rachas de dobles más dominantes jamás vistas en Ojai, derrotando a Aaron Chung y Chase Klugo de Harvard-Westlake por 6-4, 6-2 en la final. El dúo de los Panthers no había perdido un set en seis juegos y no había concedido más de tres juegos en un set hasta el primer set del sábado, cuando rompieron el servicio en el noveno juego para tomar una ventaja de 5-4 antes de sacar.
Bringas y Feuer son la primera pareja de Peninsula en llegar a la final CIF en Ojai desde 2011 y el tercer dúo en la historia en ganarla, uniéndose a Rylan Rizza y Jeff Kazarian en 2001 y Kazarian y Tiege Sullivan el año siguiente.
Los estudiantes del último año de Peninsula, Colin Bringas (izquierda) y Edward Feuer, celebran haber ganado el título de dobles masculino de CIF durante el torneo de tenis de Ojai Valley el sábado.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
“Hemos estado jugando juntos desde segundo o tercer grado y hemos sido mejores amigos desde la escuela secundaria en Ridgecrest Intermediate (en Palos Verdes)”, dijo Bringas. “Yo siempre juego en el lado de ataque, él siempre juega en dos canchas. Creo que la clave fueron los grandes saques… hacen que al portero le resulte más fácil tirar el balón”.
Bringas y Feuer han sido compañeros de equipo en Ojai durante los últimos tres años, perdiendo en la ronda de cuartos de final como estudiantes de segundo y tercer año, pero lo dieron todo este año. Cometieron apenas tres errores no forzados en la victoria semifinal por 6-1, 6-1 sobre David Tran y Alejandro Hill de Marina. Tran jugaba su segunda final consecutiva después de terminar subcampeón con Trevor Nguyen en 2025.
“Teníamos confianza en ganar, pero sentimos la presión y sabíamos que había muchos buenos equipos aquí”, dijo Feuer, quien juega el número uno en individuales mientras que Bringas comparte el número uno en dobles con otro compañero de equipo. “Será realmente extraño jugar uno contra otro el año que viene”.
Bringas se dirige a Westmont College y Feuer a Point Loma Nazarene, programas rivales de la División II de la NCAA en la Conferencia del Pacífico Oeste.
Harvard-Westlake, Woodbridge y la Universidad compartieron el trofeo de la Copa Griggs, otorgado a la escuela con más victorias combinadas en individuales y dobles. Los tres obtuvieron siete victorias, lo que lo convierte en un empate a tres bandas por quinta vez desde el debut del premio en 1955 y la primera desde que Santa Barbara, Palisades y Fresno Bullard se convirtieron en tricampeones en 1997. La universidad ha ganado el premio 13 veces.
