Max Verstappen y McLaren han iniciado conversaciones preliminares para formar equipo con el holandés y Lando Norris en el equipo campeón del mundo de sus sueños.
Se entiende que en este escenario el actual socio de Norris, Oscar Piastri, intercambiaría su lugar con el holandés si las negociaciones secretas tienen éxito, posiblemente ya el próximo año.
Verstappen ha estado reflexionando sobre su futuro durante algún tiempo, ya que la forma de Red Bull ha disminuido desde que ganaron el título de 2021-2014.
El cuatro veces campeón del mundo tradicionalmente no ha tenido prisa por cortar los lazos con la organización austriaca que nutrió su talento y su lealtad fue muy valorada.
El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, tampoco ha cortejado públicamente a Vertstappen, aunque el estadounidense lo investigó hace varios años sólo para asegurarse de que los servicios del piloto más buscado de la Fórmula Uno no estaban disponibles.
Verstappen tiene contrato con Red Bull hasta finales de 2028, pero algunas cláusulas de rescisión le permiten moverse antes si quiere activarlas. Es probable que mantenga abiertas sus opciones el mayor tiempo posible para evaluar cómo progresarán los mejores equipos bajo las regulaciones actuales, que solo tienen siete carreras en vigor.
Max Verstappen podría unirse a Lando Norris (derecha) en McLaren si las conversaciones tienen éxito
Verstappen, por su parte, baraja la idea de abandonar la Fórmula 1, que cobró impulso cuando el piloto de 28 años criticó duramente el controvertido cambio a motores semieléctricos, que consideraba una combinación insatisfactoria que reducía las carreras al estatus de un juego de ordenador “Mario Kart”. Es séptimo en la clasificación de pilotos, 101 puntos detrás del líder de Mercedes, Kimi Antonelli.
Sin embargo, se entiende que McLaren cree que tiene posibilidades de atraer a su hombre, cuyo salario anual en Red Bull ronda los 80 millones de libras esterlinas.
“Es una idea que a McLaren le gusta mucho”, confirmó una fuente. “Si esto sucede, podría ser en 2028, pero podría ser incluso antes”.
El camino hacia Verstappen fue despejado cuando McLaren contrató a su lugarteniente clave, el ingeniero de carreras Gianpiero Lambiase, conocido como “GP”.
El británico nacido en Italia está de licencia de jardinería a largo plazo después de dejar Red Bull en abril y se unirá a McLaren cuando su contrato expire a más tardar en 2028.
Verstappen siempre ha considerado el “GP” como la piedra angular de su existencia en Red Bull. Otra figura de confianza en su vida fue el Dr. Helmut Marko, asesor de deportes de motor del fabricante de refrescos, pero el octogenario dejó la empresa el año pasado.
Cualquiera que sea el resultado del baile Verstappen-McLaren, George Russell cree que su asiento en Mercedes está completamente seguro.
Aunque a Verstappen se le ha relacionado regularmente con el asiento de Russell, el inglés hizo una evaluación categórica antes del Gran Premio de Austria del domingo, insistiendo: “Corriré aquí el año que viene”.
“No quiero entrar en detalles, pero estaré en Mercedes en 2027 y eso es un hecho”.
