NUEVA YORK – Los Mets convocaron el sábado al relevista nueve veces All-Star Craig Kimbrel y designaron al zurdo Richard Lovelady para un lugar en la lista de 26 hombres.
Kimbrel, de 37 años, firmó un contrato menor con los Mets en enero que le garantizaba $2.5 millones por temporada luego de ser agregado al roster activo. Eligió permanecer con la organización después de no estar en el roster del Día Inaugural de los Mets, aunque tenía una opción de exclusión que le permitía firmar con otro club si surgía una oportunidad en las ligas mayores, según una fuente.
“Creo que me sentí bastante bien al final del campamento”, dijo Kimbrel. “Puede que haya sido un poco tarde. Las últimas dos semanas sólo me he estado concentrando en tal vez ganar un poco más de peso. He estado mucho en el gimnasio y seguí trabajando en los lanzamientos en los que he estado trabajando y estoy muy contento con el progreso que han logrado. La velocidad es bastante buena y consistente. El cuerpo se siente bien”.
Kimbrel permaneció en Port St. Lucie, cuando los Mets rompieron el campamento para la temporada regular. Apareció en un juego para Low-A St. Lucie, anotando una ronda perfecta con un solo golpe. Hizo nueve lanzamientos y tenía una velocidad de 94,2 mph. Los Mets son su décimo equipo en 17 temporadas en las Grandes Ligas.
“El hecho de que decidiera quedarse y seguir trabajando, fortalecerse y esperar su oportunidad, no tenía por qué hacerlo”, dijo el manager de los Mets, Carlos Mendoza. “Es un tipo que está en camino a una carrera de Salón de la Fama y lo logró. Y aquí tiene una oportunidad. Siento que todavía tiene mucho que ofrecer y puede ayudarnos de muchas maneras diferentes, así que estoy emocionado de tenerlo”.
Kimbel es quinto de todos los tiempos con 440 salvamentos en su carrera, pero asumirá un papel diferente a medida que Devin Williams se establezca como el cerrador de los Mets. Kimbrel no ha sido cerrador desde su desastrosa temporada con los Orioles de Baltimore en 2024, cuando registró una efectividad de 5.33 en 57 juegos antes de ser designado para asignación en septiembre.
En junio pasado, lanzó una entrada en blanco para los Bravos de Atlanta, su organización original, antes de ser designado para asignación. Luego firmó con los Astros de Houston y fue convocado a finales de agosto, registrando efectividad de 2.45 en 11 entradas el resto de la temporada.
“Si la jugada requiere mucha influencia, no dudaré”, dijo Mendoza. “Este tipo está en camino de ser un miembro del Salón de la Fama aquí. No es un tipo que se acerca a las Grandes Ligas por primera vez. Ha estado en estos roles durante mucho tiempo y ha tenido una carrera bastante exitosa. Dependiendo de quién esté disponible y dónde esté el juego, no dudaría”.
En cuanto a la rotación titular, Mendoza dijo que Clay Holmes se “siente mejor” el sábado después de perderse la apertura del viernes por una distensión en el tendón de la corva izquierda y se encamina hacia otra apertura.
“Dolor normal después de un viaje”, dijo Mendoza. “Ha pasado por una serie de pruebas de resistencia en la sala de entrenamiento y ha verificado todos los criterios. Creo que el siguiente paso será asegurarnos de que esté libre de culpa en unos días antes de que tomemos una decisión final”.
Si Holmes no comienza en el próximo juego, lo que probablemente significaría permanecer en la lista de lesionados, Sean Manaea será el principal candidato para reemplazarlo en la rotación. Manaea comenzó la temporada en el bullpen de los Mets, pero estuvo exhausto en sus últimas dos apariciones, realizando 74 y 70 lanzamientos.
