Después de meses de trabajo detrás de escena, los Marineros de Seattle dieron a conocer la semana pasada una estatua de bronce en honor al miembro del Salón de la Fama Ichiro Suzuki, la última escultura de la colección alrededor del T-Mobile Park en honor a leyendas de la franquicia como Ken Griffey Jr. y Edgar Martínez.
El evento del viernes estaba destinado a un pequeño grupo de reporteros y equipos importantes, aunque rápidamente ganó atención en las redes sociales cuando, durante la revelación, el bate, de pie en la postura icónica de Suzuki, se inclinó hacia atrás y giró. El momento provocó risas entre los asistentes, y el propio Suzuki bromeó más tarde diciendo que los jugadores de béisbol tenían que lidiar con bates rotos.
A pesar de la posición de un murciélago vivo que se reparó rápidamente, la estatua fue el resultado de una colaboración de meses entre los Marineros de Seattle, Suzuki y el escultor Lou Cella del Rotblatt Amrany Fine Art Studio de Chicago. Los Marineros eligieron la pose icónica y el uso del uniforme de Suzuki desde su año de debut en 2001 para recordar su histórica carrera con el equipo. Suzuki trabajó directamente con Cella y el equipo durante todo el proceso para garantizar que se conservaran la precisión y los detalles en el bronce.
“De hecho, usé la camiseta de 2001 para él como muestra”, dijo Suzuki a través de un traductor, recordando el proceso. “Me alegré de poder ponerme todavía ese uniforme”.
El impacto de Suzuki en los Marineros se ha sentido desde que se puso la camiseta por primera vez en 2001, cuando ganó los honores de Jugador Más Valioso de la Liga Americana y Novato del Año para un equipo de Seattle que ganó un récord de la Liga Americana con 116 juegos. Aunque su carrera en el Salón de la Fama incluyó temporadas con los Miami Marlins y los New York Mets, Suzuki se retiró como Mariner en 2019 y se encuentra junto a Griffey y Martínez entre los íconos queridos de la franquicia.
La oportunidad de trabajar en la escultura de Suzuki fue significativa para Celli, quien ha desarrollado una especialidad en el trabajo en el ámbito deportivo profesional, pero tiene un amor especial por el béisbol.
“Soy un fanático de los deportes. Me encantan estas cosas desde que era niño. Especialmente el béisbol. Siempre he sido no sólo un fanático del juego, sino que también he sido un poco adicto a las drogas”, dijo Cella sobre su trabajo en el monumento a Suzuki y su amor por el béisbol. “Es un gran tributo y algo que yo, como fanático, realmente disfruto y me siento honrado de ser parte”.
Comenzando con inspiración fotográfica, la estatua evoluciona desde una base de barras de metal soldadas llamada esqueleto, que se asemeja al contorno aproximado de un cuerpo en forma de palo, hasta una réplica de arcilla completamente esculpida.
Después de varias iteraciones de moldeado, la estatua finalmente se crea en su material final de bronce. Cella trabajó con Art Casting of Illinois, una fundición de bronce con sede en Oregon, Illinois. Lo que comienza como pequeñas piezas individuales de bronce eventualmente se unen a la perfección en la estatua final, que ahora está en exhibición para los fanáticos que visitan el Mariners Stadium.
“Lo más cercano con lo que puedo compararlo materialistamente es que tu hijo vaya a la universidad y lo deje libre”, dijo Cella sobre la transición de la estatua del trabajo a la exhibición. Durante la inauguración, disfruta escuchando las historias que los padres y abuelos cuentan a sus hijos sobre cómo vieron jugar a su jugador favorito. “Después de estar sola durante tanto tiempo, dejarlo todo y escuchar cómo se extiende esta historia, me hace muy feliz”.
Aunque el accidente del bate doblado estuvo en el centro de atención cuando se reveló, los Marineros – y el propio Suzuki – rápidamente restaron importancia a la situación. El equipo de redes sociales de Seattle publicó: “Última hora: hemos actualizado el sorteo de hoy de las réplicas de estatuillas de Ichiro” con una imagen de una miniescultura con un bate doblado, y Suzuki bromeó diciendo que el cerrador del Salón de la Fama Mariano Rivera tuvo que llegar a la estatua, al mismo tiempo que hizo un comentario serio sobre el honor.
“Hay artistas que están en un nivel diferente y él es exactamente ese tipo de persona”, dijo Ichiro durante la ceremonia. “Al igual que el artista Lou, yo quería ser así como jugador de béisbol. Quieres ser diferente y de élite”.
