LOS ÁNGELES – Homenajeado por las Grandes Ligas de Béisbol Jackie Robinson el miércoles, donde cada jugador, entrenador y árbitro usará el número 42 para celebrar el 79 aniversario de la ruptura del portero con la barrera del color en este deporte.
Robinson debutó con los Dodgers de Brooklyn el 15 de abril de 1947. Luego ganó los honores de Novato del Año y se convirtió en seis veces All-Star y MVP de la Liga Nacional en 1949. Jugó en seis Series Mundiales y ganó su único campeonato en 1955 con los Dodgers.
“Todo jugador de color que ahora disfruta de nuestro gran deporte se lo debe a este hombre”, dijo Bob Kendrick, presidente del Museo de Béisbol de las Ligas Negras en Kansas City, Missouri.
Robinson hizo su debut profesional con los Kansas City Monarchs de las Ligas Negras en 1945. Estuvo allí cinco meses antes de que el gerente general de los Dodgers, Branch Rickey, lo entrevistara para una posible selección para el club agrícola de la Liga Internacional en Brooklyn. Rickey quería asegurarse de que Robinson pudiera resistir el antagonismo racial sin reaccionar con ira.
“Lo que hizo fue extremadamente difícil en las circunstancias más difíciles imaginables”, dijo Kendrick. “Tuvo que salir y enfrentar no sólo el odio racial, sino que cuando atravesó esas líneas, llevaba a 21 millones de negros en su espalda. Si hubiera fracasado, toda una raza de personas habría fracasado. Eso es mucha presión. Cómo lo hizo con tanta gracia, clase y dignidad es absolutamente asombroso. Y no, nunca debemos olvidar a Jackie Robinson”.
Los Dodgers de Los Ángeles y los Mets de Nueva York se reunieron alrededor de una estatua de Robinson entrando sigilosamente al campo local en el Dodger Stadium en el medio del campo. Los Dodgers incluyeron a Tyler Glasnow, Teoscar Hernández, Will Smith, Roki Sasaki, Alex Vesia y Will Klein. Shohei Ohtani, que ya estaba presente, no estuvo presente antes del último partido contra los Mets.
“Es un día especial, especialmente para mí como latino. No estaría aquí si no fuera por él”, dijo el manager de los Mets, Carlos Mendoza. “Hablando de lidiar con la presión a ese nivel, imagina con lo que estaba lidiando en ese entonces”.
Dave Roberts de los Dodgers, uno de los dos únicos managers negros actualmente en las mayores, dijo a los equipos que Robinson estaría orgulloso si reflejaran su sueño y visión de igualdad y unidad.
“Nos estoy pidiendo que recordemos cómo llegamos aquí”, dijo Roberts.
En Nueva York, el segunda base de los Yankees, Jazz Chisholm Jr., vestía pantalones tipo blusa holgados a rayas remangados hasta la rodilla, como muchos jugadores de la década de 1940, incluido Robinson.
Un video en memoria de Robinson, narrado por el ex lanzador de los Yankees CC Sabathia, apareció en el marcador del estadio antes del partido del equipo contra los Angelinos de Los Ángeles.
“Cuando miras la diversidad de nuestro juego en todo el mundo hasta ahora, podemos decir que Jackie fue el comienzo para abrir esa puerta no sólo para que los jugadores negros pudieran jugar, sino también para América Latina”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone, “y ahora gente de todo el mundo está jugando, y Jackie fue el comienzo de todo”.
En Pittsburgh, el manager de los Piratas, Don Kelly, dijo: “Parece que un día no será suficiente para honrar verdaderamente a Jackie por lo que significó para el béisbol y para la gente”.
Las dos nietas de Robinson se unieron a los equipos en el Dodger Stadium, cerca de Pasadena, la ciudad natal adoptiva de Robinson. Antes de asistir a UCLA, fue una estrella de cuatro deportes en Pasadena Junior College, donde el nativo de Georgia era más conocido por el fútbol que el béisbol.
El año pasado, la ciudad de Pasadena inauguró un monumento histórico en honor a la familia Robinson en su antigua casa.
“Ahora realmente llevamos el legado y es un honor increíble para nosotros”, dijo su nieta Ayo Robinson, cuyo padre, David, es el hijo menor de Robinson. “Es una carga con la que te sientes bien porque te permite concentrarte en lo que es muy importante. Siento que el legado es tan importante hoy como siempre”.
La viuda de Robinson, Rachel, cumplirá 104 años en julio. Vive en Nueva York y todavía visita el Museo Jackie Robinson.
“Ella es una madre fuerte para nuestra familia, rodeada de amor y la intención de permitirle continuar viviendo la vida que quería”, dijo su nieta Sonya Pankey Robinson, cuyo padre era Jackie Robinson Jr.
También estuvieron presentes becarios de la Fundación Jackie Robinson de Los Ángeles.
Por primera vez en al menos dos décadas, el porcentaje de jugadores negros en las plantillas del Día Inaugural aumentó esta temporada. Major League Baseball dice que el 6,8% de los jugadores en las listas del Día Inaugural, las listas de lesionados y las listas restringidas son negros, frente al 6,2% al comienzo de la temporada 2025 y el 6,0% al comienzo de 2024.
“Es un ícono”, dijo el manager de los Cerveceros de Milwaukee, Pat Murphy, sobre Robinson. “Hacer de este día algo especial dice mucho sobre el carácter del juego”.
