¿Dónde estabas cuando supiste que Bill Shankly se iba? A veces todavía hacen esa pregunta a los jugadores mayores de Merseyside. Continúan mostrando imágenes de Tony Wilson hablando con niños en una esquina cerca de St George’s Hall y dándoles la noticia en vivo en Granada Reports, con la cámara capturando el asombro en sus rostros jóvenes.
Hay algo inquietante en las imágenes de Kenny Dalglish, con los ojos hundidos, mirando al suelo cuando se anunció en una conferencia de prensa en 1991 que había dimitido como entrenador del Liverpool. Jürgen Klopp habló ante la cámara en el campo de entrenamiento del Club para dar la noticia de su salida. Eso también fue un shock.
Liverpool, una ciudad que se ve a sí misma como outsider, marginada por el establishment, mantiene cerca a sus héroes, por lo que su partida se ha convertido en un ritual de tristeza y gratitud. Y eso es lo que le pasará a Mohamed Salah, ahora y cuando deje el club al final de esta temporada.
El anuncio de Salah se produjo en un vídeo de dos minutos que comenzó con una banda sonora de comentarios que describían uno de sus 255 goles con el club, colocándolo tercero en la lista de goleadores de todos los tiempos del club detrás de Ian Rush y Roger Hunt. Si Dalglish fue y será siempre el rey de Merseyside, Salah siempre será el rey de Egipto.
Si la noticia de su fallecimiento causa tristeza, el shock será menor. Algunos fanáticos y analistas del Liverpool se sintieron tentados a hablar de él en tiempo pasado durante gran parte de la temporada porque no parecía el jugador que era. Sufrió en el periodo de transición que siguió a la marcha de Klopp, que se ha acelerado esta temporada. Parece que eligió el momento adecuado para irse.
Algunos sintieron que el anuncio ya había llegado. Salah entró en escena con una taza en una mano. Lo colocó en el suelo, se sentó y suspiró. “Hola a todos”, dijo mientras empezaba a hablar del inminente final de su reinado de nueve años en Anfield, “lamentablemente ha llegado el día”.
Mohamed Salah dejará el Liverpool como una leyenda de hierro, pero su anuncio no causó conmoción, solo tristeza
El jugador de 33 años elige el momento para despedirse tras la marcha del joven técnico Jürgen Klopp en 2024
Este día siempre llega, no importa lo genial que hayas sido. Fue para Dalglish, el jugador, fue para Steven Gerrard, fue para Graeme Souness, fue para Alan Hansen y Phil Thompson. El nombre de Salah merece ser mencionado junto a todas las leyendas del Liverpool. Él les pertenece.
Las comparaciones entre épocas son difíciles, pero la mayoría ha colocado a Salah entre los cinco mejores jugadores del Liverpool de todos los tiempos. Y para el club más exitoso del país, ese es un listón muy alto.
Salah, sin embargo, cumplió todos los requisitos necesarios para ser aceptado en este panteón. Ganó muchos elogios individuales, Botas de Oro y premios al Jugador del Año, pero fueron las medallas que ganó con su equipo las que le levantaron el ánimo.
Cualquier jugador del Liverpool que aspire a ser recordado entre los mejores de los mejores debería tener una medalla de la Copa de Europa o la Liga de Campeones en su vitrina de trofeos. Salah lo hizo. También marcó en la final de 2019, con un penalti que le dio al Liverpool la victoria por 1-0 sobre los Spurs en Madrid en el segundo minuto.
También ganó la Premier League dos veces con el Liverpool, en 2019-20 y 2024-25, y siempre será recordado como uno de los mejores jugadores de la era Jurgen Klopp. Su inminente marcha supondrá la pérdida de uno de los últimos eslabones de la época dorada del alemán en Anfield. De los jugadores estrella, sólo quedan Alisson y Virgil van Dijk.
Salah era un individuo, pero también era parte de una de las mejores líneas de frente que jamás haya adornado el fútbol inglés. El Liverpool solía tener a Toshack y Keegan, Dalglish y Rush. El Manchester United tenía a Best, Law y Charlton. Tenían a Cole y Yorke.
El Liverpool contaba con Salah, Sadio Mané y Roberto Firmino. Qué trío tan mágico, tres jugadores que se complementaban a la perfección. Firmino fue el moderador, un jugador maravillosamente inteligente que entró, encontró espacio y supo instintivamente cómo encontrar sus volubles láminas.
Mane y Salah destrozaron la defensa opositora. Salah tenía un ritmo increíble, su control estricto era fascinante y su remate era clínico y hermoso. Salah tenía una plantilla, pero por muchas veces que lo miró, los defensores no pudieron detenerlo.
Salah será recordado como uno de los mejores jugadores de su club y de la Premier League
Junto a Sadio Mané y Roberto Firmino formó un formidable trío de ataque con Klopp.
Recibió el balón por el lado derecho y lo desvió hacia el desafortunado defensa izquierdo. Entró por la fuerza y tal vez golpeó a otro hombre para tener suerte. Y luego disparó un disparo que pasó por encima del portero y se metió en el ángulo superior de la red.
Si solo hubiera un momento para recordar a Mo Salah con la camiseta del Liverpool, sería el estallido de genialidad que produjo contra el Manchester City en octubre de 2021. Tendría que ser contra el City. Las batallas contra ellos lo definieron a él y al Liverpool.
Sucedió en el minuto 76 del partido de Liga en Anfield. Curtis Jones le empujó el balón a pesar de que Joao Cancelo lo vigilaba con fuerza. Salah se alejó de Cancelo como por arte de magia. Bernardo Silva intentó atacarlo, pero Salah lo venció con una espectacular voltereta hacia atrás que lo derribó de culo.
Aymeric Laporte luego lo atacó, pero Salah lo puso del revés. Todavía tenía que vencer a Ederson y estaba más débil en su pierna derecha, pero envió el balón más allá de él y hacia la esquina más alejada de la red. Fue un gol brillante. No hay otra palabra para ello.
Hubo momentos durante estos años en el Liverpool en los que Salah se elevó a alturas poco comunes que sólo Lionel Messi y Cristiano Ronaldo han logrado en estos días. Hubo momentos en los que fue imposible detenerlo. Hubo momentos en los que no se podía negar que era el mayor talento de la Premier League.
Sin duda, fue el mayor talento africano que jamás haya aparecido en el fútbol inglés, y si a alguien le sorprende es que no ganó más elogios individuales en el escenario mundial. Como muchos otros grandes jugadores, en este sentido tuvo la desgracia de jugar en la era de Messi y Ronaldo.
Salah dijo que esta era la primera etapa de su despedida. Habrá más homenajes y mucha ceremonia para conmemorar su fallecimiento. También se especulará sobre a quién comprará el Liverpool para reemplazarlo.
Una respuesta es que es posible que hayan comprado un reemplazo antes de que Salah se fuera y que Alexander Isak, cuando esté en forma, asumirá el cargo. Otra respuesta es que reemplazar al rey egipcio será mucho más difícil.
