Motherwell 1 Corazones 1
Es probable que la ira por la negativa del árbitro Steven McLean a conceder un penalti en la segunda mitad por el incendio provocado por Tawanda Maswanhise al suplente Alexandros Kyziridis después de acudir al monitor del VAR tarde algún tiempo en pasar.
Las siniestras lesiones de Marc Leonard y Craig Halkett también podrían provocar una resaca aún más duradera tras un vibrante empate en Fir Park.
Por supuesto, Hearts todavía tiene algo por lo que jugar. Todo está en sus propias manos. Ese resultado duramente ganado (conseguido por Lawrence Shankland para igualar después de un gol en propia meta de Stephen Kingsley) significa que ahora están cuatro puntos por delante del Celtic en la cima de la tabla, y cómo se desarrollarán las cosas después del derbi del domingo en el Parkhead Stadium es una incógnita en lo que ha sido una campaña loca.
El delantero de los Hearts, Lawrence Shankland, empata con los Hearts en Fir Park
Sin embargo, una cosa parece segura. El equipo de Jam Tarts tendrá que demostrar que el jefe Derek McInnes tiene razón al respaldar su botella y su apetito por grandes oportunidades para superar la línea desde aquí.
Con figuras tan influyentes como Halkett y Leonard que parecen encaminarse a la mesa de terapia, incluso la imprescindible visita del miércoles a Falkirk se convierte en un ejercicio de ansiedad.
Sin duda, McInnes esperará un juego delantero más perspicaz e incisivo que el que vieron sus jugadores en la segunda mitad de este partido cuando regresen a la acción.
Los Hearts siguen siendo favoritos para conseguir su primera corona desde 1960. Tiene que serlo. Sin embargo, no se puede negar que perder estos puntos ante un equipo de Motherwell que todavía lucha duramente por retener el cuarto lugar no hizo más que aumentar la presión ya sofocante y aumentar la lista de bajas.
Emmanuel Longelo celebra tras darle la ventaja a Motherwell ante Hearts
Necesitan redescubrir su instinto asesino contra los Bairns y afilar sus dientes si todo se reduce al último día en Celtic Park.
La preparación para la acción fue simplemente genial. Era apropiado para un partido de esta talla, con las bufandas de los Hearts girando en la portería visitante mientras los equipos saltaban al campo, y las tres gradas restantes estaban decoradas con un espectacular tifo en honor al 140 aniversario de los anfitriones.
¿Y en cuanto al nivel de ruido? Deliciosamente ensordecedor: Alexander Schwolow salvó el disparo de Callum Slattery después de 40 segundos de mantener la olla burbujeando.
McInnes eliminó a Alexandros Kyziridis e Islam Chesnokov del equipo que comenzó la victoria en casa por 2-1 sobre el Rangers, con la entrada de Blair Spittal y Jordi Altena, pero optó por ir con cuatro defensas en lugar de quedarse con los tres defensores que aseguraron el triunfo decisivo del lunes pasado.
Al cabo de cinco minutos parecía que sus hombres estaban a punto de tomar una ventaja invaluable. Después de una buena jugada de Kingsley y Spittal, Altena conquistó el lado derecho del área y disparó con fuerza desde corta distancia.
El portero Calum Ward sólo pudo dirigir el balón hacia Shankland y los aficionados que viajaban al otro extremo del parque estaban dispuestos a explotar de éxtasis. Luego intervino el defensa local Stephen O’Donnell.
Stephen O’Donnell bloquea un disparo a puerta de Lawrence Shankland en la primera mitad
Su bloqueo en el último suspiro, que desvió el balón lejos de la portería de Shankland, fue un movimiento defensivo fantástico. Pero por qué el capitán del Hearts no anotó es un misterio.
Ninguno de los entrenadores habría estado contento con la cantidad de pérdidas de balón en este período inicial, pero preparó el escenario para un partido apasionante y estresante, con las apuestas aún mayores en el minuto 26, cuando se anotó el primer gol de Motherwell.
En primer lugar, juego limpio con Maswanhise. Elliot Watt jugó el balón inteligentemente detrás de la defensa del Hearts y el zimbabuense realizó un tacón fenomenal en el extremo izquierdo, que colocó a Emmanuel Longelo en una posición prometedora.
Con Hearts persiguiéndolo desesperadamente y tratando de reorganizarse, pasó a Michael Steinwender y disparó un peligroso balón bajo al área desde seis yardas, con Kingsley simplemente incapaz de evitar un disparo a su propia red desde la planta de su pie bajo la presión de Ibrahim Said.
El gol pareció quitarle el viento a las velas del Heart. Motherwell les permitió mantener la posesión, saltó profundo y dificultó la creación del balón. Tomó algún tiempo restaurar y restablecer Jam Tarts.
El manager Derek McInnes saluda a los fanáticos de los Hearts que viajan y trabajan en Fir Park todo el tiempo.
Sin embargo, Shankland es su verdadero favorito y logró empatar dos minutos antes del descanso.
Una jugada prometedora parecía ser una ruptura en el área entre los camisetas granate y ámbar, pero Beni Baningime logró despejar el balón de adentro hacia afuera a Kingsley y su centro profundo encontró a Steinwender en el otro lado del área, quien permitió que se desviara antes de realizar un pase fenomenal.
Ward detuvo el balón directamente hacia Shankland justo frente a la portería y esta vez no cometió ningún error, asegurando un buen toque y un fuerte remate.
El VAR Greg Aitken comprobó si Shankland había golpeado a Stephen Welsh, que cayó al suelo, pero Steven McLean anotó tras un breve descanso y el partido fuera de casa volvió a estar igualado.
Luego, Hearts reclamó un penalti en el tiempo de descuento al final de los primeros 45 minutos cuando el balón pareció golpear la mano extendida de Longelo en el área, pero fue en vano y recibieron otro golpe justo antes del silbato cuando el mediocampista Leonard se fue cojeando después de un desafío con Elijah Just.
Esto permitió a Kyziridis entrar en la refriega en el segundo cuarto y Altena tomó una posición más central mientras los Jam Tarts disparaban contra los 4.500 espectadores, pero fue necesaria una bandera de fuera de juego para salvar el tocino en el octavo minuto cuando se consideró que O’Donnell había tomado una posición ilegal antes de encajar el disparo de Said.
Lawrence Shankland celebra tras igualar contra Motherwell en Fir Park
A medida que aumentaban las tensiones, el defensa central de los Hearts, Halkett, se desplomó a mitad del campo justo después de la hora después de un pase que parecía estar agarrando su pantorrilla y fue retirado en camilla, con Frankie Kent tomando su lugar.
Luego, Kyziridis cayó después de una entrada en el área de penalti de Maswanhise y permaneció en el suelo durante varios momentos mientras el juego continuaba, pero el árbitro McLean fue al monitor para revisar las imágenes del VAR y decidió no conceder un penalti a pesar de que parecía que el extremo griego había sido cortado.
A continuación, McInnes recibió una tarjeta amarilla. Pierre Landry Kabore reemplazó al fuera de forma Claudio Braga y forzó una parada de Ward, antes de que Kyziridis cabeceara desde una gran posición.
Después de un final salvaje, Motherwell sintió que deberían haber recibido un penalti cuando Maswanhise cayó en el área. Sin embargo, los funcionarios no estaban interesados en esto.
Hearts finalmente sacó algo de este juego. Y todavía están en la caja.
