CHARLOTTE, Carolina del Norte – El entrenador Dave Canales dijo que los Carolina Panthers tendrán que ajustar su draft de temporada baja y su planificación de agencia libre después de enterarse de que sería tackle izquierdo titular. Ickey Ekwonu sufrió un desgarro del tendón rotuliano de su rodilla derecha en el primer cuarto de la derrota del sábado en los playoffs por 34-31 ante Los Angeles Rams.
El tiempo típico de recuperación de una lesión es de seis a 12 meses, lo que significa que la sexta selección general del draft de 2022 se perderá todo el programa de temporada baja y potencialmente toda la temporada de 2026.
“En cuanto a la programación, estos tiempos son todos diferentes, pero es significativo”, dijo Canales el domingo cuando el equipo recibió el visto bueno para la temporada baja luego de la primera aparición de Carolina en los playoffs desde 2017. “Necesitará cirugía. Oraciones y pensamientos para Ickey”.
Canales jugaba para los Seattle Seahawks en 2016 cuando Jimmy Graham regresó de la misma lesión menos de nueve meses después. Este calendario ha sido calificado de “extraordinario” debido a la lesión, que se sabe que acorta drásticamente una carrera.
Canales dijo que los Panthers (8-10), que no seleccionaron a un liniero ofensivo en los últimos dos drafts, tendrán que tomar en cuenta la lesión de Ekwonu al decidir si ascienden.
Después de ganar la NFC Sur, tienen la selección número 19 en el draft de 2026 y se espera que aseguren el primer lugar en la próxima temporada.
“Tenemos que tener eso en cuenta, sabiendo que tenemos una temporada baja completa por delante: cuál es el calendario, qué impacto tiene en el campo de entrenamiento, los números de la plantilla, etcétera”, dijo Canales.
El contrato de novato de Ekwonu se extendía hasta la temporada 2025, pero Carolina eligió una opción de quinto año. Esto significa que tiene contrato hasta el final de la temporada 2026 y el próximo valor de capitalización superará los 17,5 millones de dólares con total garantía.
Sin embargo, la lesión podría afectar el compromiso a largo plazo de Karolina con Ekwonu.
Carolina tiene otros cinco linieros que son agentes libres. Son el apoyador/centro Austin Corbett, el apoyador suplente Yosh Nijman, el apoyador central/Cade Mays, el apoyador/apoyador suplente Brady Christensen y el apoyador suplente Jake Curhan.
“Simplemente un chico que amo, un chico en quien realmente confío”, dijo Canales sobre Ekwonu. “Todos estaremos con él todo el tiempo. Le deseamos una pronta recuperación cuando regrese”.
