WASHINGTON, D.C. – El entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, dijo que su objetivo para los próximos seis meses es seguir mejorando su equipo y “mostrar pleno respeto” a sus oponentes de la fase de grupos de la Copa del Mundo.
Estos rivales estaban más concentrados el viernes, cuando se celebró el sorteo del Mundial del próximo verano. Estados Unidos está en el Grupo D junto con Australia, Paraguay y el ganador del repechaje con Kosovo, Rumania, Eslovaquia y Turquía.
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Türkiye, que ocupa el puesto 25 en la última ronda del ranking de la FIFA, es el favorito para avanzar. Y aunque Estados Unidos derrotó a Australia y Paraguay en los últimos amistosos, Pochettino señaló que aún le queda mucho trabajo por delante.
Pochettino enfatizó que nada debe darse por sentado mientras intenta crear un entorno competitivo en el que nadie esté seguro.
“Creo que en los próximos seis meses tendremos que actualizar todo”, dijo Pochettino en la zona mixta tras el sorteo. “Los conocemos, pero ellos nos conocen a nosotros. Lo más importante es evolucionar y mejorar constantemente en todas las áreas, para nosotros, como equipo. Para asegurarnos de que en nuestro (juego) creo que seremos más fuertes que hoy”.
“Para mí, ese es el objetivo (ser) mejor y mostrar pleno respeto a Paraguay y Australia y al cuarto (equipo) que conoceremos en marzo. Sí, no puedo esperar. Soy optimista. Antes, después de mirar hacia el Mundial, el momento más emocionante para nosotros es estar en nuestra mejor forma”.
Cuando se le preguntó si estaba contento con el sorteo, Pochettino insistió en que no se trataba de si estaba contento o no.
“Siempre que entres a casa y esperes y veas qué pasa, sé optimista y confía realmente en tu capacidad y en nuestros jugadores para que podamos competir”.
Es probable que el USMNT tenga ventaja en muchas de las revanchas debido a cómo el equipo ha experimentado con diferentes sistemas durante los últimos meses.
“Estamos empezando a ver esa flexibilidad porque creo que siempre necesitas tiempo, tómate el tiempo para desempeñar tu papel, adaptarte a un sistema diferente y a la forma en que quieres jugar”, dijo Pochettino. “Lo intentamos desde el principio pero no funcionó (rápido) porque es un proceso normal.
“Pero creo que sí. Creo que estamos muy contentos de que estamos evolucionando como equipo, creciendo en áreas particulares, no sólo en términos de agresividad, sino también en la forma en que competimos (y) desde una perspectiva táctica. Ahora se trata más de saber lo que tenemos que hacer, y creo que estamos mejorando constantemente. Esa es la idea”.
El primer partido del Grupo D del USMNT será contra Paraguay el 12 de junio en el SoFi Stadium de Inglewood, California.
“No hay un partido fácil en la Copa del Mundo”, dijo el viernes el mediocampista del USMNT y del Bournemouth, Tyler Adams.
“Creo que, independientemente de quién nos toque en el grupo, tendremos la confianza de que podemos escapar y hacer algo especial. En general, después de un empate, la emoción aumenta y lo hace sentir más real”.
“Podemos llegar al Mundial con buen ánimo”, dijo el capitán del USMNT, Christian Pulisic, unas horas después del sorteo. “Hemos estado jugando juntos durante mucho tiempo, desde el fútbol juvenil, y quiero decir, tener la oportunidad de jugar la Copa del Mundo en nuestro país de origen, no se puede pedir nada mejor. Cuando éramos niños, soñábamos con tener esta oportunidad”.
