FÉNIX – El manager de los Dodgers, Dave Roberts, tenía que tomar una decisión.
Antes de los Diamondbacks Ketel Marte le dio a los Dodgers un enorme golpe en tiempo extra a Tanner Scott, puntuado por un lanzamiento de bate: Roberts tuvo que elegir si enviar a Shohei Ohtani al plato como bateador emergente.
Tras la derrota por 3-2, Ohtani, que no había sido titular tras los partidos bilaterales del día anterior, se quedó en el banquillo.
“Este tiene que ser el lugar correcto”, dijo Roberts.
La imagen defensiva complicó el cálculo.
Si Scott lanzaba una entrada en blanco para llevar el juego a la décima, Roberts planeaba que Ohtani golpeara a Miguel Rojas, el tercer bateador restante.
Sin embargo, en el noveno set, si Ohtani no hubiera reemplazado al bateador designado Will Smith (quien finalmente logró un doble out), Roberts habría tenido que hacer un cambio defensivo en la mitad inferior de la entrada.
“No quería pasar dos rondas preguntándome cómo defenderme con Shohei fuera del juego”, dijo Roberts.
Roberts ya se vio obligado a utilizar el resto del banquillo.
El antesalista Max Muncy abandonó el juego en la quinta entrada tras un choque en primera base, y fue reemplazado por Santiago Espinal. Cuando el novato dejó al campocorto Ryan Ward en la séptima entrada, fue reemplazado en las bases por el más rápido y defensivo Alex Call. Y en el octavo, el derechazo de Rojas para Alex Freeland contra el zurdo Brandyn García de los Diamondbacks.
El jugador de cuadro de Arizona, Ketel Marte, celebra con sus compañeros de equipo cuando ingresa al plato después de conectar un jonrón contra los Dodgers el jueves.
(Christian Petersen/Getty Images)
Los Dodgers tenían a Andy Pages, Kyle Tucker y Smith, ninguno de los cuales era prospecto emergente, en la novena. Sin embargo, después de que Smith conectó un doble out para dejar la primera base abierta, los Diamondbacks ciertamente se habrían alejado intencionalmente de Ohtani si hubiera golpeado a Espinal.
Los Dodgers entonces tendrían que reconfigurar su defensa, probablemente moviendo al primera base Freddie Freeman a tercera, al receptor Dalton Rushing a primera base y a Smith detrás de la base, perdiendo el lugar de bateador designado.
Eso significaría una alineación defensiva incierta con el juego aún decidido en la novena y los lanzadores obligados a batear si se realizan entradas adicionales.
En cambio, Roberts salvó a Ohtani.
“Cuando lleguemos a entradas extra, dispararía esa bala”, dijo Roberts.
Sin embargo, los Dodgers no llegaron a las entradas extra. Scott ponchó al primer bateador que enfrentó. Luego lanzó una bola rápida hacia abajo y hacia Marte, quien logró golpearla con el cañón del bate.
“Hay que inclinar la balanza”, dijo Scott. “Es un buen bateador. ¿Debería haber entrado y haber recibido base por bolas? Sí. O simplemente un slider. Sabía que iba a ser agresivo”.
Ohtani se ocupa de las ampollas
Roberts dijo que Ohtani ha estado lidiando con una pequeña ampolla en el dedo medio de su mano derecha durante las últimas salidas.
“No espero que esto lo afecte en el futuro”, dijo Roberts el jueves por la tarde, un día después de que Ohtani llevó a los Diamondbacks a dos hits en seis entradas en blanco. “Incluso (el miércoles) si no nos hubiéramos unido, se habría quedado allí”.
Roberts sacó a Ohtani después de que los Dodgers tomaron una ventaja de siete carreras en la parte alta de la séptima entrada.
Roberts también dijo que no creía que la ampolla afectara el control de Ohtani la semana pasada, cuando lanzó seis entradas sin hits contra los Rockies, pero concedió cuatro bases por bolas y ponchó a un bateador.
“Creo que cuando termina su mando, es más grave que una simple ampolla”, dijo Roberts. “Porque es una vejiga pequeña. Ahí es cuando su mecánica no da abasto”.
