“Estaba harto de leer periódicos sobre ex compañeros de equipo que iban a la quiebra. Pensé ‘wow’… considerando tu carrera, ¿cómo sucedió esto?”
Bryan Robson está en una cruzada. Durante su estancia en el Manchester United e Inglaterra, sus compañeros lo respetaban como posiblemente el mejor centrocampista de una generación. Se lanza desinteresadamente a la lucha por el bien de su equipo.
Hoy, el Capitán Marvel, como lo llamaban, se puso una nueva capa.
Entristecido por ver a tantos de sus contemporáneos caer en la ruina financiera, muchos de ellos a manos de agentes sin escrúpulos o tomadores de riesgos oportunistas, Robson simplemente tuvo que actuar.
Sintió de primera mano el dolor de un problema financiero. Lo engañaron para que invirtiera 250.000 libras esterlinas en una supuesta empresa hotelera Hilton en Whistler, Canadá, que nunca se construyó.
Peor aún, perdió £550.000 ante HMRC en el marco del Plan de Inversión Cinematográfica, que se suponía proporcionaría desgravación fiscal.
“En el momento en que firman su primer contrato profesional, los jugadores se convierten en objetivos”, afirma Robson. “Son una fuente de ingresos para estafadores, estafadores y oportunistas. Son malvados, saben lo que están haciendo.
“Lo he visto suceder tantas veces, caí en la trampa y desearía no haberlo hecho. No está bien y simplemente tenía que hacer algo al respecto”.
Bryan Robson es un habitual de Old Trafford y ahora ayuda a las estrellas a evitar algunos de los peligros de la fama y la fortuna.
En la foto, Robson se dirige a más de las jóvenes estrellas del Manchester United.
Robson, que ahora tiene 69 años, le pidió a otro exjugador del United, Simon Andrews, que dejó el campo para seguir una carrera en asesoramiento financiero, que fuera su mediocampista.
Andrews ha desarrollado un conocimiento de las características de los locos del fútbol que se aprovechan de jugadores adolescentes impresionables; honorarios de agencia ocultos en los contratos, ofertas infladas de financiación de automóviles y unos cuantos miles de dólares adicionales gastados en el último reloj “imprescindible”.
Juntos formaron Xentum Sport y su misión era educar a los jugadores sobre cómo detectar peligros y evitar trampas.
“El problema es que los jugadores están muy orgullosos”, afirma Robson. “Depende en gran medida de la imagen que quieras proyectar como jugador de primer nivel, pero como resultado son muy reacios a abrirse cuando piensan que les han estafado sin dinero. Prefieren guardárselo para sí mismos que buscar ayuda de inmediato y luego entrar en una espiral descendente persiguiendo dinero que no pueden recuperar”.
“Algunos han empezado a contemplar el suicidio, esto tiene que parar. Oímos mucho sobre campañas como V11, sobre ex jugadores que han perdido millones en dudosos esquemas inmobiliarios. Han gastado millones más tratando de recuperar lo que perdieron.
“Me encantaría poder ayudarlos, pero lamentablemente ya es demasiado tarde”, dice Robson. “La idea es evitar eso: educar a los jugadores, ser honesto con ellos acerca de los costos y decirles: ‘tengan un plan’. Uno en el que te mantienes dentro de tus límites.
Para dar la noticia, el primer puerto de escala de Robson fue, por supuesto, el Manchester United.
Durante la cena con el director financiero de INEOS, Roger Bell, Robson planteó la idea de dar consejos prácticos a los jugadores jóvenes del club.
Bell entendió el valor de tal proyecto, pero decirle a los atletas jóvenes que cuidaran su dinero fue recibido con miradas vidriosas y vacías. Quién mejor para transmitir el mensaje que Robson, un hombre al que los jugadores aspiran ser y a quien el técnico Michael Carrick todavía invita a los entrenamientos del primer equipo.
Robson y Gary Pallister ganaron dos títulos de liga y tres Copas FA con el United en 1994.
Robson fue presentado ante las selecciones nacionales femeninas y sub-18 y sub-21 del United y ante el personal de atención a las jugadoras.
Cuando se abrieron, las primeras conversaciones revelaron que los problemas eran profundos.
Algunos agentes han incluido honorarios ocultos en contratos, bienes raíces y automóviles como “su parte”.
Muchos jugadores no tenían idea de que tendrían que pagar impuestos por beneficios en especie como casas club y atención médica.
Un joven de 20 años ahorró £150.000 y pensó que era suficiente para comprar la casa de £3,5 millones que le habían aconsejado comprar. No tenía idea de hipotecas ni de derechos de timbre.
El ego también juega un papel. Algunas personas quieren tener un coche rápido como sus amigos, pero pagan entre 4.000 y 10.000 libras al mes sólo para hacer frente a los pagos.
“Para algunas personas, su primer contrato en el Manchester United puede ser lo mejor que obtienen, pero luego intentan vivir más allá de sus posibilidades cuando se mudan a otro club por menos dinero”, dice Robson.
“Los niños están indefensos. Cuando firmé el primer contrato, mis padres estaban conmigo. Mi padre era camionero de larga distancia, mi madre era cocinera. Eran inteligentes, pero no pretendían saberlo todo sobre finanzas. Ahora los padres intentan ser asesores, pero nuevamente no tienen suficientes conocimientos sobre el dinero y las cantidades son mayores. Se convierten en un blanco fácil para las personas no registradas.
Como interviene Andrews, “Sir Alex Ferguson dijo con razón: ‘El jugador es el activo, no las personas que lo rodean'”.
“Durante mucho tiempo, a los jugadores se les ha dicho qué hacer con su dinero. Ahora vemos que cada vez más se preguntan ‘¿por qué?’ Este cambio de pensamiento es poderoso porque la comprensión conduce a mejores decisiones, y mejores decisiones cambian los resultados. Nos centramos en lograrlo a través de la educación y la planificación.
La noticia se difunde. Chris Smalling, exdefensor del United y de la Roma, es un firme partidario de la empresa después de ser víctima él mismo cuando jugaba cricket, rugby y boxeo, con el apoyo del columnista de Daily Mail Sport, Johnny Nelson.
“No les decimos cómo gastar su dinero”, dice Robson, “eso no es asunto nuestro, pero sí les advertimos y les aconsejamos que planifiquen lo que pueden permitirse. Es una advertencia. Se trata de tranquilidad porque es difícil encontrar personas en las que puedas confiar en este juego”.
Predicciones del Mundial de Capitana Marvel…
Robson jugó 90 partidos con Inglaterra, 65 de ellos como capitán; sólo Bobby Moore, Billy Wright y Harry Kane han capitaneado la selección nacional con más frecuencia.
Robson también fue asistente del entrenador Terry Venables desde 1994 hasta la Eurocopa 96.
Aquí, el excentrocampista del Manchester United y capitán Marvel le da su opinión al Daily Mail Sport sobre quién debería estar en el equipo de Thomas Tuchel para el Mundial de Estados Unidos este verano.
Harry Maguire está en la lista de Captain Marvel de los que deberían ir al Mundial
Porteros
Jordan Pickford, Dean Henderson y Aaron Ramsdale
Defensores
Ben White, Reece James, Dan Burn, Harry Maguire, John Stones, Nico O’Reilly, Lewis Hall, Marc Guehi, Luke Shaw
Ayudantes
Elliot Anderson, Declan Rice, James Garner, Adam Wharton, Jude Bellingham, Morgan Rogers
Adelante
Harry Kane, Dominic Solanke, Marcus Rashford, Cole Palmer, Bukayo Saka, Noni Madueke, Jarrod Bowen, Phil Foden
El veredicto de Robson: Me centré en una mezcla de experiencia y juventud. Tuvo sus críticos, pero soy un gran admirador de Harry Maguire. Tiene experiencia jugando en grandes torneos y llegando a finales. Lee bien el juego y es una seria amenaza en ataque durante las jugadas a balón parado. Si Inglaterra necesita más ritmo, dependiendo del delantero al que se enfrente, tendrá suficientes jugadores como Marc Guehi a su lado.
Me gusta mucho este mediocampo. Tiene mucha versatilidad y energía que serán necesarias en las condiciones allí. R ice y Anderson aportan clase, mantienen bien el balón; Wharton sigue mejorando; está dominando el arte de recibir y pasar el balón, y Garner está teniendo una temporada sobresaliente. Lo conocí en el Manchester United, pero realmente me sorprendió por su capacidad para moverse por el campo, su mejora en el pase y el hecho de que puede ocupar varias posiciones.
No incluí a Kobbi Mainoo en el equipo porque se perdió gran parte de la temporada. No hubo suerte, pero es posible que Tuchel lo vea de otra manera. Bellingham puede desempeñar un papel más importante si es necesario, mientras que Rogers ha sido excelente como número diez. No comencé con Jordan Henderson porque ya tenemos suficiente experiencia y necesitaremos nuestras piernas en el calor.
Estaba pensando en Anthony Gordon y Harvey Barnes arriba, pero creo que a Jarrod Bowen le está yendo brillantemente con el West Ham. Obtiene mi visto bueno, aunque todavía elegiría a Phil Foden a pesar de su partida al City, ya que hay pocos mejores en espacios reducidos y él estará más fresco que los demás.
