Tras la suspensión de la ejecución por parte de la RFU el martes pasado, Steve Borthwick volvió a la normalidad este fin de semana.
El seleccionador de Inglaterra estuvo en Kingsholm el viernes por la noche para ver la victoria de Gloucester sobre Sale y luego el sábado en Welford Road – en lo que debe haber sido el punto culminante del fin de semana PREM – para ver la clase magistral de Leicester, con George Martin recordando oportunamente su calidad. Martin ha vuelto a estar en forma y, cuando está en forma, se muestra extremadamente físico e intransigente.
El delantero de Leicester, que llevó a su equipo a una demolición de Northampton por 41-17, es exactamente lo que Inglaterra necesita para su próximo desafío: un desalentador primer partido del Campeonato de Naciones contra Sudáfrica en Johannesburgo el 4 de julio. Martin no lo tuvo fácil el año pasado y el partido del sábado en East Midlands contra los feroces rivales de su equipo fue su primera apertura y solo su tercer partido desde febrero de 2025.
Esa fue la última vez que jugó para la selección nacional. Desde entonces, el contundente delantero vinculado a los sarracenos ha estado fuera de los terrenos de juego debido a una combinación de lesiones en la rodilla y el hombro. Esta es una gran pérdida para el club y el país. Borthwick busca formas de cambiar la suerte de Inglaterra y Martin propone una.
Como lo expresó una fuente bien informada del rugby inglés Deportes del correo diario el sábado en Welford Road: “A veces hace falta ser un hijo de puta muy duro para andar por ahí golpeando a la gente”.
Esto, sin disminuir su nivel de habilidad, es exactamente lo que aporta Martin. Mide 6 pies 6 pulgadas y 20 piedras y usa todo su tamaño natural. A sus 24 años, es posible que Martin aún no esté en su mejor momento, pero Borthwick lo valora muy bien, quien agradecería su regreso al quinteto inicial de Leicester este fin de semana.
Lock George Martin regresó a la alineación titular de Leicester el sábado: una gran noticia para los Tigres e Inglaterra
El próximo partido de Inglaterra será contra Sudáfrica, ante quien Martin ya ha tenido una brillante actuación tras hacerlo en las semifinales del Mundial 2023.
Durante su estancia en el banquillo, Martin permaneció en campos de concentración en Inglaterra, aunque no tuvo oportunidad de jugar. Es uno de los 25 jugadores con contrato con la selección de élite de Inglaterra. Es un engranaje vital en la rueda de Borthwick.
Martin fue sustituido en el minuto 49 contra Northampton, y su tiempo en el campo se vio interrumpido por una sustitución temporal, mientras ahora trabaja para volver al 100 por ciento.
Antes de su aparición contra los Saints, Martin estuvo en el banco contra Newcastle y Saracens, a quienes se unirá este verano, para disgusto de los Tigres. Después de pasar por su sistema, Leicester estaba desesperado por que se quedara, pero un nuevo comienzo después de las lesiones influyó en su decisión de seguir adelante.
Contra Northampton, Martin estuvo sobresaliente junto con su compañero de equipo real de Inglaterra y Leicester, Ollie Chessum. “Recuperamos al verdadero George Martin”, dijo Chessum después del partido. “Probablemente puedo contar con una mano cuántas veces George y yo hemos podido empezar juntos en los últimos tres o cuatro años y es fantástico verlo de regreso.
No sé si se ha dicho lo suficiente sobre lo duro que trabajó George. Para Navidad era obvio que estaba luchando. Estuvo casi un año sin jugar. Es increíble en un ambiente de entrenamiento. Es fantástico y fue aún mejor verlo empezar.
Dada la duración de su ausencia, es comprensible que Borthwick no quiera apresurar a Martin para que regrese a sus tareas de prueba. Pero si continúa recuperando su plena forma y continúa en la monstruosa forma que mostró durante el fin de semana, será difícil ignorarlo. Chessum y Martin ayudaron a separar a los Saints en la zona de touch y a lo largo de la línea ofensiva. Ciertamente llevó su monstruosa figura por el campo.
Pocos delanteros ingleses pueden igualar la fuerza y el poder de Martin. Cabe señalar también que Martin ya ha tenido algunas actuaciones destacadas contra Sudáfrica, ejemplificadas por su derrota en las semifinales del Mundial 2023. Los Springboks establecieron el estándar de fisicalidad. Para tener una oportunidad contra los hombres de Rassi Erasmus, Inglaterra debe igualarlos allí. Sus posibilidades de lograrlo aumentan con Martín en el lateral.
Los Springboks establecieron el estándar de fisicalidad. Para tener una oportunidad contra los hombres de Rassi Erasumus, Inglaterra debe igualarlos allí. Sus posibilidades aumentan con Martín en el equipo
Durante su estancia en el banquillo, Martin permaneció en campos de concentración en Inglaterra, aunque no tuvo oportunidad de jugar.
Su posible regreso a la segunda línea junto al capitán Maro Itoje también permitiría a Chessum seguir jugando en el flanco ciego, una posición en la que destacó en el último partido de Inglaterra, cuando perdió ante Francia en París.
Sam Chessum ha estado en una forma realmente brillante esta temporada y con Itoje mostrando signos de volver a la vida en el equipo sarraceno, Borthwick estará contento con sus delanteros.
Sin embargo, la principal prioridad de Martin será el Leicester. Su larga ausencia significa que debería estar en buena forma para luchar por el título y, dada la evidencia de la destrucción de Northampton, podría ayudar al equipo de Geoff Parling a luchar por el título en su última temporada en el club. Si se mantiene en forma, regresará a la selección de Inglaterra este verano y buscará ampliar sus 21 partidos internacionales.
Para Martin, Borthwick y la selección nacional, esto no puede llegar lo suficientemente pronto.
