Por qué los Lakers no pueden renunciar a JJ Redick incluso si tienen marca de 0-2 en los playoffs

No fue la estrella de Oklahoma City la que enterró a los Lakers en las semifinales de la Conferencia Oeste. Eso es lo que hizo que esta serie fuera tan irritante para los escasos Lakers.

Después de que el Thunder dominara a los Lakers en cuestión de minutos sin su jugador más valioso, Shai Gilgeous-Alexander, en la cancha en el Juego 2, mostrando su excepcional profundidad, atletismo y ritmo, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo que el equipo tenía que “mirar todo”. El entrenador de segundo año de los Lakers es el siguiente en enfrentarse a un problema que casi nadie en la NBA ha solucionado.

¿Cómo se puede detener lo inevitable cuando se trata del Oklahoma City Thunder?

Los campeones defensores de la NBA tomaron una ventaja de 2-0 en las semifinales de la Conferencia Oeste al mejor de tres a pesar de una actuación relativamente tranquila de Gilgeous-Alexander. Los Thunder pusieron a los Lakers en riesgo de quedar eliminados de los playoffs por décima vez en la historia de la franquicia.

Jugando sin Luka Doncic, máximo anotador de la NBA, los Lakers sólo pueden hacer lo que han hecho durante todo el año: adaptarse.

“Lo que me encanta de los playoffs”, dijo Redick antes de la serie de segunda ronda de los Lakers, “es que sólo puedes preocuparte por la tarea que tienes por delante”.

Los Lakers ya han demostrado su resiliencia en la postemporada, ganando una serie de primera ronda de playoffs contra los Houston Rockets en seis juegos a pesar de jugar sin su superestrella, con el segundo máximo anotador Austin Reaves regresando para dos juegos.

Cuando ambos Star Guards sufrieron lesiones que terminaron la temporada regular contra el Thunder el 2 de abril, parecía un desastre seguro. Los Lakers apenas comenzaban a mostrar su potencial como equipo.

Estaban de luto tras una serie de tres derrotas seguidas. Se reagruparon. Luego ganaron.

“Al pasar por esa serie, realmente podríamos habernos doblado un poco y haber tenido todo tipo de excusas”, dijo el centro Deandre Ayton después de que los Lakers terminaron la serie en la primera ronda, “pero sentí que entramos, a JJ no le importaba quién estaba con él”.

Dejando a un lado los cambios impactantes y las lesiones importantes, parece que Redick entrenó al menos a seis equipos diferentes en sus primeras dos temporadas. Su intensa concentración puede ayudarte a liberar tus emociones en cualquier situación inesperada. Ya sea un intercambio exitoso que trajo a Doncic a Los Ángeles o una lesión inoportuna que deja fuera a un guardia estrella en el momento más importante de la temporada, Redick es capaz de descomponer cada misión diaria en pedazos.

“Simplemente se concentra en lo que tiene que hacer en ese momento”, dijo Stan Van Gundy, quien entrenó a Redick en Orlando y ahora es analista de Amazon Prime Video. “Está más concentrado que cualquiera que jamás hayas conocido”.

A veces, las asignaciones de Redick simplemente implican llegar a jugadores específicos. Otras veces es preparar nuevas jugadas con los entrenadores. Redick se centra completamente en cada individuo. Aprender a priorizar las tareas le permitió mantenerse cuerdo durante su segunda temporada en uno de los puestos de entrenador más prestigiosos en el deporte, dijo.

“Un poco más razonable”, explicó Redick con una sonrisa tímida.

Reaves no se lo cree.

El defensa de los Lakers todavía ve a Redick brillando en el banco de los Lakers después de una pérdida de balón particularmente atroz o una tarea perdida. Guardó su enojo con los árbitros durante la derrota del Juego 2 de los Lakers en Oklahoma City, durante la cual Redick recibió una falta técnica.

Esta temporada, Redick tuvo acalorados intercambios con Doncic y Jarred Vanderbilt. Los vídeos se volvieron virales, poniendo en duda la relación de Redick con los jugadores, especialmente el momento con Doncic en febrero. Redick, sin embargo, sostuvo que ambas conversaciones fueron conversaciones ordinarias entre personas rivales.

El entrenador de los Lakers, JJ Redick, revisa sus notas antes de un partido de abril contra los Utah Jazz.

(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)

Incluso después de los desacuerdos de Redick en el campo, Reaves sabe que aún puede discutir la situación con el cuerpo técnico.

“Simplemente muestra el factor cuidado”, dijo Reaves. “Como si no hubiera malas intenciones en ello… Es una relación sana. No soy sólo yo, es todo el equipo. Todos pueden hablar entre sí. No somos sólo nosotros con el cuerpo técnico, es jugador con jugador, cuerpo técnico con cuerpo técnico, todos tenemos responsabilidad unos por otros y es genial ver eso”.

En su segunda temporada al mando, Redick se propuso crear una cultura de equipo liderada por los jugadores. Redick y su personal permitieron intencionalmente que los jugadores discutieran entre ellos durante los tiempos muertos antes de que los entrenadores se unieran al chat.

Aunque en la NBA tanta atención se centra en los entrenadores en jefe, la cultura del equipo en última instancia se reduce a los jugadores, dijo Van Gundy. Los entrenadores adquieren y desarrollan jugadores que tienen las características culturales que necesita el equipo. La adaptabilidad ha sido primordial para los Lakers esta temporada.

LeBron James ejemplificó este mantra al transformarse de la estrella frecuentemente utilizada que fue durante más de dos décadas en el jugador de segundo año más talentoso en la historia de la NBA. Cuando Reaves y Doncic se lesionaron, James volvió a retroceder el reloj para participar en la racha ganadora de la serie de los Lakers en la primera ronda.

Actuaciones impresionantes debilitaron al equipo.

Rui Hachimura disparó un 44,3% en triples, el mejor de su carrera, durante la temporada regular y un 58,6% en triples en la primera ronda. Criticado durante mucho tiempo por su energía inconsistente, Ayton resurgió en la postemporada en la primera ronda. Marcus Smart resucitó su carrera como un defensor tenaz a la edad de 32 años. El surgimiento de Luke Kennard como mariscal de campo suplente fue una revelación al final de la temporada. Jaxson Hayes quedó fuera de la rotación de postemporada el año pasado y ahora es un contraataque importante para Ayton.

“(Redick) ha encontrado formas de maximizar la efectividad de todas estas personas, ya sea a través de la motivación, X y O, o ambas”, dijo Van Gundy. “Es realmente impresionante por lo que ha hecho y no es fácil”.

Redick, que nunca había entrenado más allá de los equipos juveniles de sus hijos antes de aceptar el puesto de los Lakers, se convirtió en el primer entrenador en llevar a los Lakers a temporadas consecutivas de 50 victorias desde Phil Jackson en 2009-10 y 2010-11. Redick contuvo las lágrimas cuando el gerente general Rob Pelinka le entregó el balón del juego en el vestuario el 31 de marzo y mostró un video de los hijos de Redick, Knox y Kai, felicitando a su padre.

Cuando se le preguntó acerca de unirse a una lista de entrenadores de los Lakers que incluye a Jackson y Pat Riley, Redick se negó. No merece mención, dijo.

“Definitivamente todavía tengo mucho trabajo por hacer”, dijo Redick.

Se concentra en el próximo juego.