Myles Garrett jugó nueve temporadas en la NFL.
Pero para los Cleveland Browns, el cinco veces ala defensiva All-Pro nunca estuvo cerca de ganar el Super Bowl.
Esa perspectiva cambió dramáticamente esta semana cuando los Rams enviaron al apoyador externo Jared Verse, una selección de primera ronda y otras dos selecciones futuras a los Browns a cambio del dos veces Jugador Defensivo del Año de la NFL.
El martes, Garrett se sentó entre el gerente general Les Snead y el entrenador Sean McVay durante una conferencia de prensa en Woodland Hills. Cuando se le preguntó cómo veía a los Rams desde lejos, Garrett no dudó.
Dijo que los Rams tenían talento y luego señaló su jardín izquierdo en McVay.
“Les encanta jugar para este chico”, dijo. “Y eso significa mucho”.
Garrett, quien lideró la NFL con 23 capturas la temporada pasada, se une a un equipo de los Rams que es considerado el favorito para jugar el Super Bowl LXI en el SoFi Stadium.
Garrett, de 30 años, dijo que cuando estaba en la escuela secundaria, vio películas de la famosa línea defensiva “Fearsome Foursome” de los Rams de las décadas de 1960 y 1970. Está ansioso por ampliar un legado que también incluye a Aaron Donald.
“También aquí, entre los más grandes, veo un lugar donde puedo fortalecerme”, afirmó. “Todavía tengo muchos años maravillosos por delante y la oportunidad de cimentar este legado no sólo como una ciudad futbolística en Los Ángeles, sino también como ganador individual (Jugador Defensivo del Año) y un Super Bowl o más.
“Estas cosas definitivamente están en mi mente y definitivamente tengo un sentido de urgencia por hacerlas y hacerlo de inmediato”.
Snead dijo que el proceso para adquirir a Garrett, la primera selección en el draft de la NFL de 2017, comenzó en marzo después de que el gerente general de los Browns, Andrew Berry, y Garrett acordaron ajustar la extensión que Garrett firmó un año antes.
“No estoy seguro de si eso fue una señal”, dijo Snead, y agregó: “Pensé en comprobar… (Garrett) en su Monte Rushmore, así que dijeron que no”.
Snead dijo que acosó a Berry “probablemente en broma al principio” antes de que las conversaciones se volvieran más serias antes y después del draft de la NFL a finales de abril.
Continuaron la conversación en mayo.
“Fue un poco difícil para nosotros cuando pidieron a cambio a Jared Verse”, dijo Snead, “y tal como lo hizo Cleveland al principio, dijimos que no”.
El recién adquirido back defensivo de los Rams, Myles Garrett, habla durante su conferencia de prensa introductoria el martes.
(Ric Tapia/Para The Times)
Sin embargo, los Rams finalmente decidieron que renunciar al Novato Defensivo del Año de la NFL 2024 a favor de Garrett valía el precio.
“Cuando miras la posibilidad de conseguir un jugador así, cosas así no surgen muy a menudo”, dijo McVay, añadiendo que separarse de Verse fue difícil. “Para poder tener la oportunidad de trabajar con Myles, él sabe cuánto respeto y respeto tengo por su juego…
Planear contra él es muy difícil y me alegro de que ya no tengamos que hacerlo”.
Garrett dijo que se enteró hace aproximadamente una semana de que era posible un canje a los Rams. Para que esto suceda, renunció a su cláusula de no intercambio.
Dijo que “siempre tendrá amor por Cleveland en su corazón”, pero la oportunidad de ser parte de los Rams y causar un “impacto inmediato y profundo” era demasiado buena para dejarla pasar.
Ahora se une a un equipo de los Rams liderado por el mariscal de campo Matthew Stafford y una defensiva que cuenta con el esquinero All-Pro Trent McDuffie.
“No me siento presionado a ser ni a ser otra cosa”, dijo. “Mientras siga siendo yo mismo, venga a trabajar todos los días y sea un líder, el éxito llegará”.
La temporada pasada, los Rams avanzaron al Juego de Campeonato de la NFC antes de perder ante los eventuales campeones del Super Bowl, Seattle Seahawks. Durante el tiempo de Garrett en Cleveland, Brown apareció en sólo dos juegos de playoffs y no avanzó más allá de la ronda divisional. Terminaron la temporada pasada con un récord de 5-12.
Si los Rams pueden alcanzar su potencial, Garrett debería tener muchas oportunidades para jugar contra ofensivas en situaciones obvias de pase y aumentar las 125½ capturas de su carrera.
“Poder hacer esas jugadas que cambian el juego para ganar el juego para nosotros, esas son las cosas que me hablan y estoy seguro que nos hablarán a todos nosotros como jugadores de la línea D”, dijo. “Así que eso es algo que tengo muchas ganas de hacer”.
Myles Garrett sostiene una camiseta de los Rams durante la conferencia de prensa del martes.
(Ric Tapia/Para The Times)
