NUEVA YORK – No fue hasta la séptima entrada de apenas su tercer juego contra los Mets de Nueva York que Bo Bichette escuchó por primera vez a la multitud abuchear en el Citi Field.
Le sorprendió que no hubieran expresado su descontento antes.
“En todo caso, pensé que duró demasiado”, dijo Bichette después de la derrota de los Mets por 4-3 en 10 entradas ante los Piratas de Pittsburgh. – Pensé que mis ataques también eran terribles.
Bichette tiene de 14-1 con ocho ponches en los primeros tres juegos, una estadística sorprendente para un bateador consumado con habilidades de bateo de élite. La temporada pasada con los Toronto Blue Jays, la tasa de ponches del 14,5% de Bichette se ubicó en el percentil 86 en todas las ligas mayores. En la serie de tres juegos contra los Piratas, superó el 50%.
“Creo que hace buenos lanzamientos desde el principio y luego lo obligan a perseguir, especialmente en la parte superior de la zona”, dijo el manager de los Mets, Carlos Mendoza. “Hará swing. Saldrá y atacará. Es un buen bateador”.
Bichette, de 28 años, firmó un contrato de tres años y $126 millones con dos cláusulas de rescisión, lo que efectivamente significa tres acuerdos de un año y un bono por firmar de $40 millones en la temporada baja. Nunca jugó en tercera base como profesional, aunque pasó siete temporadas como relevista de los Azulejos.
Admitió el domingo que aprender a jugar en tercera base a veces requería más energía mental de la que había gastado en defensa en el pasado. Pasó tiempo extra antes del juego del domingo fildeando rodados después de cometer un error de tiro en la cuarta entrada el sábado, un error que atribuyó a una mecánica apresurada, pero dice que se siente “bastante bien” en su nueva posición.
Bichette dijo que simplemente no esperaba que el cambio afectara también su desempeño en el plato.
“Creo que necesito involucrarme más en todo el proceso”, dijo Bichette. “Definitivamente estoy tratando de pasar algún tiempo fuera de casa. Así que necesito volver a ser yo mismo”.
Bichette dijo que había querido experimentar este momento desde el día de la firma en enero durante la reestructuración de la alineación de temporada baja de los Mets. Admitió que no esperaba las ganas de terminar antes el partido, lo que podría haber influido en su actuación.
“Es pronto, pero tampoco tengo muchos motivos para estar contento con lo que he hecho hasta ahora”, dijo Bichette. “Podemos hablar de ello de antemano, pero resolveremos algunas cosas”.
El domingo por la noche, Bichette tuvo dos oportunidades de tener su momento.
El marcador estaba empatado a 2 con dos outs y corredores en segunda y tercera y el lanzador zurdo Mason Montgomery en el montículo para Pittsburgh. Un sencillo les daría a los Mets el colchón que necesitaban para abrir la temporada.
En cambio, Bichette se ponchó en tres lanzamientos, lanzando una bola rápida de 100 mph para terminar la entrada y probar por primera vez los abucheos de Nueva York. Posteriormente en la décima entrada, luego de que Francisco Lindor fuera eliminado en base mientras intentaba anotar desde primera base para empatar el marcador, Bichette ingresó a la caja de bateo con la carrera del empate en segunda base y un out. Se detuvo brevemente.
Momentos después, el juego y el mini jonrón de apertura de temporada de los Mets llegaron a su fin. El siguiente paso: un viaje de seis partidos a St. Louis y San Francisco.
¿Ir de gira ayudará?
“Tal vez”, dijo Bichette. – Pero todavía tengo que descubrir cómo llegar aquí.
