La encantadora ciudad montañosa de Dharamshala es un centro de actividad en mayo. Situado en las estribaciones del Himalaya Menor y hogar de la rica cultura tibetana, es un destino turístico favorito durante todo el año. Sin embargo, como la Premier League india (IPL) se detiene aquí para algunos partidos cada año, ha habido una repentina afluencia de turistas que buscan agregar a su agenda un día para ver cricket con el telón de fondo de montañas cubiertas de nieve.
Este año, el estadio HPCA también albergará un partido de playoffs de la IPL por primera vez en la historia del torneo, con Royal Challengers Bengaluru y Gujarat Titans buscando asegurarse un lugar en la final del T20. Antes del choque en casa, Arun Dhumal, presidente de la IPL, se sentó a hablar con Estrellas del deporte para hablar sobre lo que sigue para el torneo estrella T20, los obstáculos que enfrentó esta temporada y mucho más.
P: Los dos meses de IPL son obviamente muy ocupados para usted como presidente. Ahora existe la responsabilidad adicional de albergar un partido de playoffs de la IPL en su estado de origen. ¿Cómo se siente?
“(Organizar los play-offs) da a la HPCA un sentimiento de orgullo porque cuando estábamos planificando este estadio, no estábamos seguros de cómo sería. Pero quien haya jugado en este estadio lo ha calificado como el mejor del mundo. Especialmente con este calor, es un gran alivio para los equipos venir a jugar aquí en Dharamsala. Ha sido una temporada fenomenal hasta ahora. Espero que también tengamos un buen partido de play-offs”.
P: La IPL se ha convertido en uno de los eventos de cricket más esperados del mundo. También esta temporada se decidió la lucha por los cuatro primeros. ¿Cómo cree que se ha desarrollado este torneo durante la última década?
La calidad de los juegos es la PVU del torneo. No se sabe hasta el último partido quién se clasificará o ganará. Éste ha sido el sello distintivo de la competición todos estos años. También innovamos el juego con tecnología y nuevas reglas. El juego se ha desarrollado fenomenal.
P: El formato actual de los playoffs de la IPL les da a los dos mejores equipos una oportunidad adicional de llegar a la final. Esta es una recompensa por su coherencia. Pero, ¿la IPL alguna vez ha discutido cambiar el proceso de clasificación, especialmente después de expandirse a diez equipos?
Creo que los equipos han trabajado muy duro durante dos meses y medio para llegar a lo más alto de la tabla. Si tienen un mal día y quedan eliminados de la competición, no tiene sentido. Hemos estado recibiendo sugerencias, especialmente considerando que los equipos que juegan en la Eliminatoria no suelen ganar el torneo (solo SRH en 2016). Algunos también sugirieron jugar una final al mejor de tres. Si la liga continúa madurando de 74 a 94 partidos, si ese es el mejor camino a seguir, definitivamente lo analizaremos.
P: La IPL ha estado planeando desde hace algún tiempo cambiar a un formato completo de ida y vuelta, con equipos jugando el mismo número de partidos en ambos. ¿Cuándo espera poder ampliar el torneo?
El formato ahora también es en casa y fuera. Sin embargo, hasta el momento sólo se han disputado siete partidos en casa y siete fuera. Idealmente, en un partido de diez equipos, debería haber nueve en casa y nueve fuera. Los desafíos logísticos y el compromiso con los partidos bilaterales son la razón por la que no pudimos ganar nueve partidos. En el futuro, en caso de que una ventana más grande permita un poco más de margen para agregar dos semanas más, ciertamente consideraremos aumentar el número de juegos de 74 a 94 para garantizar igualdad de oportunidades en casa y fuera de casa.
Pregunta: Algunos representantes de equipos han pedido más control de franquicia sobre los campos para adaptarlos a sus puntos fuertes, en lugar del control centralizado que existe actualmente. ¿Es esto algo que la IPL ha considerado?
Creo que los equipos que juegan en casa ya tienen ventaja. Conocerán mejor las condiciones porque entrenan allí con regularidad. Los goles y los jardines son la parte más integral de un juego de calidad. A pesar de elegir la mejor actitud para ti, no hay garantía de que ganes el partido. Tenemos que fijarnos en lo que quieren los aficionados, que son juegos de la más alta calidad.
Todos los equipos están igualmente preparados; Tienen muchachos buenos y competitivos que se esfuerzan y dan el 100 por ciento en el campo. La altura del campo no supone mucha diferencia. En los últimos años hemos conseguido reducir la predominancia del rocío mediante el uso de un spray. Gracias a esto el partido estuvo igualado para ambos equipos. El sello distintivo de la IPL es la calidad de los juegos y el tipo de competición que se puede ver.
Pregunta: Ha habido informes de que la audiencia de televisión por satélite IPL ha disminuido esta temporada. ¿Hay algo de qué preocuparse?
No sé de dónde salió este informe. Según el último informe periodístico de la emisora, el número de espectadores ha aumentado en términos de consumo total respecto al año anterior. Los canales regionales han tenido un muy buen desempeño, mejorando nuestra cobertura en todos los rincones del país. La emisora está muy contenta con el desempeño de la liga este año.
P: Dado que la IPL ocupa dos meses en el calendario, ¿hay alguna fatiga entre la audiencia? ¿Qué tan factible será ampliar aún más la duración del contrato?
No me parece. Necesitamos sentarnos enfrente y hablar con el locutor para conocer su opinión sobre la posibilidad de trasladar el torneo a otra ventana. Una de las propuestas fue una ventana de septiembre a octubre. Este es el mejor momento desde el punto de vista de un anunciante, ya que es justo antes de Diwali. Examinaremos esto cuando entre en vigor la próxima licitación bilateral, si podemos encontrar una ventana allí.
El clima es otro desafío al que nos enfrentamos ya que mayo es muy caluroso. También estamos buscando ver si podemos encontrar una ventana de febrero a abril y más adelante en el año. Tenemos que hacer lo mejor para el juego porque la IPL no sólo afecta al BCCI sino que afecta a todos los demás tableros de cricket y a los jugadores que juegan en todo el mundo. Nos sentaremos frente a todos nuestros amigos de otros países y encontraremos qué es lo mejor para este torneo y el cricket en todo el mundo.
P: Con un impacto global tan enorme en la IPL, la actual crisis de combustible debe haber sido un gran obstáculo para el buen desarrollo del torneo. ¿Cómo lograste superarlo cuando había tantas cosas fuera de tu control?
Hemos visto tantos desafíos en los últimos 18 o 19 años que nos hemos acostumbrado a ellos. La pandemia de Covid-19 fue una situación en la que nadie tenía idea de qué era ni cuándo terminaría. A pesar de esta difícil situación, logramos realizar dos ediciones con éxito.
La temporada pasada también tuvimos que detener nuestras actividades debido a la Operación Sindhoor. Sin embargo, tan pronto como terminó el conflicto, logramos completar el torneo con gran éxito. Cosas como esta suceden todo el tiempo y estamos listos para asumir esos desafíos y asegurarnos de que este torneo no se vea afectado. En particular, la crisis del combustible aún no ha afectado las operaciones diarias. Aunque la situación era difícil, el gobierno respondió muy rápidamente.
Publicado el 26 de mayo de 2026
