Pruebas de sudor, planes de hidratación personalizados y pizza después del partido. Un experto en ciencias del deporte revela los métodos que Inglaterra podría utilizar para hacer frente a condiciones extremas mientras busca ganar la Copa del Mundo.

Ganar la Copa del Mundo solía ser tan simple como conseguir que jugadores de alta calidad jugaran muy bien juntos. Pero el equipo que gane este verano probablemente habrá utilizado de todo, desde pizza hecha a pedido hasta pruebas de sudor individuales, en su búsqueda de la gloria.

Inglaterra comenzará su último intento de romper su sequía de seis décadas contra Croacia el miércoles, y se espera que las temperaturas en Dallas alcancen los 30 grados.

Debido al calor y la humedad, los jugadores probablemente perderán hasta 4 kg. Muchos de ellos habían jugado durante dos años seguidos y llegaron a Norteamérica y México sintiendo la tensión física y mental de una trayectoria tan larga e ininterrumpida en el fútbol de primer nivel.

Aquí es donde entra en juego el equipo detrás del equipo. Las principales naciones, incluida Inglaterra, ahora tienen un ejército de personal de apoyo que monitorea cada movimiento de los jugadores.

Dominic Rae, especialista en medicina deportiva y rendimiento, fue fisioterapeuta del primer equipo del Aston Villa durante dos años con Unai Emery y actualmente trabaja en el club Al-Nasr de Dubai en la UAE Pro League. Él cree que estos factores invisibles pueden determinar quién gana el torneo.

“Hay muchos pilares diferentes: viajes, ligeras diferencias horarias, calor, humedad, altitud en algunos lugares”, dijo Rae al Daily Mail Sport.

Así, los equipos que mejor se hayan preparado se colocarán en la mejor posición para ganar el Mundial. Si las cosas no se gestionan adecuadamente, empezarás a notar grandes cambios físicos y fisiológicos a lo largo del torneo.

“Lo importante para los atletas es la rutina. Mantienes a los jugadores en su ritmo porque saben lo que les funciona, y es importante que todo funcione sin problemas y que todo se mantenga a tiempo. Tan pronto como algo sale mal, por ejemplo, si el horario de las comidas se retrasa inesperadamente 90 minutos, puede tener un efecto colateral negativo. Y todos estos aspectos están en riesgo debido a los viajes, las diferencias horarias y los horarios.

Los descansos para tomar agua ya han sido una característica controvertida del torneo, y algunos entrenadores, incluido el técnico estadounidense Mauricio Pochettino, cuestionaron la necesidad de realizar descansos en condiciones climáticas normales.

Rae explica que la ruptura de fuente en sí solo tendrá un impacto mínimo. Más bien, cada jugador deberá seguir un plan de hidratación altamente personalizado durante todo el torneo.

Después del primer partido de Inglaterra contra Croacia, se enfrentarán a Ghana en Boston el 23 de junio. El equipo médico puede utilizar pausas para tomar agua para bajar la temperatura corporal de los jugadores, pero Rae dice que “las pausas para tomar agua son parte de la estrategia de hidratación, pero si ese es todo tu plan, estás en problemas”.

Los jugadores deben beber suficiente agua y también asegurarse de reponer electrolitos como el sodio. Mantener un equilibrio saludable de electrolitos, que también incluye potasio y magnesio, es crucial para que los atletas rindan al máximo.

“La hidratación no es algo en lo que los jugadores deban pensar demasiado durante la temporada nacional en Inglaterra”, dijo Rae. “Pero durante este Mundial estamos viendo temperaturas más altas y mayor humedad, y viajar también causa deshidratación.

“Tu estrategia de hidratación no se trata sólo del día del partido, sino de cómo te hidratas después del partido, cuatro o cinco días antes.

Por ejemplo, si entrenas a una hora o temperatura incorrecta uno o dos días antes de un partido, es posible que entrenes deshidratado. Entonces estás detrás de la bola negra y no puedes jugar.

“Los jugadores pueden perder entre 3 y 4 kg por partido y más de 1.000 mg de sodio por litro de sudor y otros electrolitos.

Según un científico del deporte, los jugadores tienen su propia estrategia de hidratación

“Realicé pruebas de sudor en jugadores para entender la composición exacta de su sudor. Entonces, si sabemos que, por ejemplo, Harry Kane suda a un ritmo determinado y en qué consiste, podemos ajustar su estrategia de hidratación en consecuencia.

“Algunos equipos recolectan muestras de orina de los jugadores los días de juego, posiblemente después de una comida previa al juego, recolectando y respondiendo a los marcadores de hidratación”.

Además de su trabajo con Al-Nasr, Rae es director de medicina deportiva y especialista en rendimiento en Ten Percent Club. Una de las marcas de suplementos líderes en el deporte profesional, coopera con futbolistas destacados, incluida la estrella del Aston Villa Matty Cash y la internacional inglesa Beth Mead.

Habiendo trabajado en un ambiente de élite en Villa, Rae sabe lo importante que es repostar y reveló los métodos innovadores que utilizan los chefs y nutricionistas para garantizar que los jugadores estén bien alimentados.

A finales del siglo XXI y principios de la década de 2010, era común ver a los jugadores masticando una porción de pizza después de salir del estadio. Era una visión extraña, pero había más.

“Los equipos de comida seguirán sirviendo pizza, pero no la pedirán en el local de comida para llevar”, explica Rae. “A veces hay una batalla después del juego: los jugadores pueden no querer comer, pero tenemos que proporcionarles comida.

“Hay que darles algo comestible y digerible, y los chefs competitivos son increíbles, realmente inteligentes. Toman una comida que normalmente sería bastante aburrida y la convierten en pizza: tortilla orgánica, queso súper bajo en grasa, puré de tomate casero”.

“Luego le añaden pollo molido, que es muy fácil de comer, y pimientos y cebollas finamente molidos. Sigue siendo una pizza, pero no pastosa, y obtienes los mismos beneficios que un cubo de arroz, una porción de pollo y un poco de brócoli, que nadie querrá comer a 30 grados de calor”.

“El día antes y después del partido, los jugadores evitarán digerir lentamente alimentos como la carne roja. Los alimentos básicos incluyen pollo, pavo, pescado blanco y huevos, ya que se digieren rápidamente.

Por eso tenemos horarios de comida y bebida microgestionados, pruebas de sudor y rutinas planificadas hasta el segundo. Por no hablar de almohadas y edredones individuales, habitaciones de hotel configuradas a una temperatura específica y gafas de luz azul para minimizar el impacto de las pantallas de teléfonos y tabletas.

Ciertamente agotador. Pero todo esto también suena un poco aburrido. Cuando Inglaterra sufrió una derrota en un torneo importante, generalmente hubo historias de jugadores que se habían cansado después del campamento, un ejemplo memorable fue Sudáfrica en 2010.

Esto lleva al mensaje final de Rae y quizás el más importante: diviértete.

“He estado trabajando con estos muchachos y están cansados”, dice. – No tienen descansos. Los jugadores han vivido dos temporadas y los alrededores del campamento pueden parecerse al Día de la Marmota. Los niveles de cortisol (conocido como “hormona del estrés”) están crónicamente elevados, lo que afecta el sueño.

Los jugadores ingleses también tendrán mucho tiempo de inactividad en su base en Kansas City entre partidos.

“Hay que desconectarse, y una parte clave de la recuperación es ¿cómo hacerlo divertido? ¿Puedes darles un día de golf? Si se están relajando en la piscina, convirtámoslo en waterpolo. Juguemos al tenis con la cabeza”.

“Sé que en torneos anteriores los equipos perdieron partidos y fueron presentados en los campos de golf o durante las carreras de colchonetas. Han sido criticados por los fanáticos y los medios, pero esto es importante. Lo peor que puedes hacer es entrenar más.

“Tienes que ser valiente y no preocuparte por las consecuencias si sales al campo de golf después de un fracaso. Si haces del campamento un lugar divertido, todo lo demás saldrá bastante bien”.

Según todos los indicios, los jugadores disfrutan de la vida en su base de Kansas City y el espíritu de equipo es bueno. Puede que sea sólo el primer ladrillo de la pared.