El Liverpool ya está en crisis tras nueve derrotas en sus últimos 15 partidos en todas las competiciones Mohamed Salah avivó las llamas apuntando al club por “tirarlo debajo del autobús”.
Salah fue titular en sus primeros 12 partidos de la Premier League, pero después de anotar sólo cuatro goles y dos asistencias el sábado por la noche, se quedó en el banquillo por tercera temporada consecutiva contra el Leeds United y se dirigió hacia los periodistas en la zona mixta tras el empate 3-3 de su equipo en Elland Road.
“Alguien quiere que yo cargue con toda la culpa”, dijo. “(El) club me prometió mucho en el verano. Ahora estoy sentado en el banquillo, así que puedo decir que no cumplieron sus promesas. Tenía una buena relación (con Arne Slot). Ahora no tenemos ninguna relación y no sé por qué. (Parece) alguien no me quiere en el club”.
Fue un arrebato extraordinario por parte de un jugador que sólo había hablado con los medios escritos cuatro veces en sus ocho años y medio de carrera en Merseyside. El hecho de que Salah decidiera hablar con tanta franqueza sugiere que siente que su futuro en Liverpool pende del borde del precipicio. Entonces, ¿adónde irá desde aquí? Y ahora que ha quedado fuera del equipo en el futuro previsible, ¿llegará pronto a su ilustre carrera en Anfield?
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¿Por qué Salah atacó al Liverpool?
Hace apenas unos meses, Salah estaba radiante al aceptar el premio al Jugador del Año de la PFA después de anotar 29 goles la temporada pasada cuando el Liverpool ganó el título de la Premier League. El hecho de que el internacional egipcio sea el primer jugador de la historia en ganar el premio tres veces refleja su increíble brillantez desde que llegó al Liverpool procedente de la AS Roma en 2017. Después de anotar 250 goles en 420 apariciones para el club, siente claramente que el entrenador Arne Slot y la jerarquía de Anfield no le están dando el respeto que merece.
Después de que el Liverpool fuera titular en sus primeros 12 partidos de liga esta temporada, Slot optó por abandonar el antiguo talismán del club a favor del choque de la semana pasada contra el West Ham United, que los Rojos ganaron 2-0. Con esta audaz decisión de selección de equipo aparentemente justificada, el técnico del Liverpool colocó a Salah en el banquillo tanto para el Sunderland (1-1) como para el Leeds (3-3), aunque fue presentado en el descanso contra el primero.
“Para ser honesto, esto es inaceptable para mí”, continuó Salah. “Si estuviera en otro lugar, todos los clubes protegerían a sus jugadores. Ahora es, ‘Tira a Mo debajo del autobús porque es un problema en el equipo’. No creo que yo sea el problema. No lucho por mi puesto todos los días porque me lo gané. No soy más grande que el club. No soy más grande que nada. Pero me lo merecía”.
Si bien es innegable que la forma de Salah ha decaído esta temporada (sus cuatro goles en sus primeros 15 partidos de liga palidecen en comparación con los 13 que anotó en la misma etapa el año pasado), está claro que el jugador de 33 años siente que está siendo injustamente un chivo expiatorio por la pésima racha del Liverpool.
Sin embargo, las fuentes le dijeron a Mark Ogden de ESPN que algunos empleados consideran que Salah es “reservado” y alguien que siempre ha tenido un aura de ser “especial”. De hecho, a algunos en Anfield no les sorprendió que hablara. Una fuente agregó que Salah no tenía previsto hablar con los medios después del partido de Leeds, pero sabían que iba a decir algo, por lo que estaba bajo la supervisión de un especialista en medios por si acaso.
¿Por qué el Liverpool le ofreció un nuevo contrato en verano?
La temporada pasada, Salah fue uno de los tres jugadores del Liverpool cuyo contrato con el capitán estaba llegando a su fin. Virgilio van Dijky defensor Trent Alexander-ArnoldLos contratos expiran en el verano de 2025.
El hecho de que el trío, que ha desempeñado un papel clave en el éxito del Liverpool durante la última década, no hubiera firmado previamente nuevos contratos despertó un intenso interés en los medios, que sólo se intensificó cuando Salah dijo a los periodistas en noviembre de 2024 que “hay más en el club que en él” después de un año de rumores sobre un lucrativo paso a la Saudi Pro League (SPL), que resultó en que el Liverpool rechazara una oferta de £150 millones del Al Ittihad en el verano de 2023.
A pesar del circo mediático que rodeó la historia, fuentes le dijeron a ESPN que las discusiones positivas sobre una extensión de contrato habían estado en marcha durante varios meses, con las negociaciones con el agente de Salah, Ramy Abbas Issa, supervisadas por el director deportivo del Liverpool, Richard Hughes.
Una fuente le dijo a ESPN que tanto Liverpool como Salah siempre estuvieron comprometidos con su deseo mutuo de continuar trabajando juntos, y que el jugador y su joven familia estaban asentados y felices en el noroeste de Inglaterra. El hecho de que el Liverpool se comprometiera a mantener su estatus como el jugador mejor pagado del club (ganando alrededor de £400.000 a la semana más bonos de rendimiento) incluso teniendo en cuenta su edad (entonces 32 años) parecía reflejar el gran respeto que todavía le tenía la jerarquía del club.
Sin embargo, con el talento local Alexander-Arnold partiendo hacia el Real Madrid este verano, también existe la creencia de que el Liverpool no podría, desde una perspectiva de relaciones públicas, permitir que un jugador de la talla de Salah se fuera con una transferencia gratuita.
Dar mucho dinero a un jugador en el ocaso de su carrera es inconsistente con la política habitual del club basada en datos, y los comentarios de Salah parecen sugerir que cree que el club quiere facilitarle la salida del club en un futuro cercano.
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¿Qué opciones tiene Salah tras sus comentarios críticos hacia el Liverpool?
Nedum Onuoha y Julien Laurens discuten cuál creen que podría ser el próximo movimiento de Mohamed Salah luego de sus recientes comentarios sobre perderse los últimos juegos.
¿El Liverpool le dejaría marcharse en enero?
Dejar marchar a Salah a mitad de temporada parecía impensable hace apenas unas semanas. Sin embargo, si no se llega a un acuerdo entre él y su entrenador, al Liverpool no le quedará más remedio que escuchar las ofertas del delantero, que el sábado sugirió que el choque de la próxima semana contra el Brighton & Hove Albion podría ser el último con la camiseta del Liverpool.
Salah ha jugado 1.119 minutos de liga de 1.350 posibles hasta ahora, pero claramente no está contento con jugar un papel secundario esta temporada e incluso si la presión sobre el futuro de Slot aumenta en las próximas semanas, es poco probable que el club se ponga del lado de un jugador que potencialmente podría pedir rescate a su futuro entrenador si no recibe el tiempo de juego que cree que se merece.
La fuente añadió que el Club es consciente de que los aficionados pueden estar molestos con Salah por sus comentarios, que “no son el estilo del Liverpool”. Sin embargo, también existe la aceptación de que dejarlo en el desierto y criticarlo públicamente tampoco es la solución correcta, por lo que definitivamente debería actuar de manera tranquila y equilibrada.
En general, sin embargo, existe la sensación dentro del club de que Salah ha hecho que a Slot le resulte extremadamente difícil seleccionarlo para el equipo.
¿A dónde podría ir y cómo podría reemplazarlo el Liverpool?
La respuesta obvia a esta pregunta es la Saudi Pro League, y muchos informes de los medios mencionan a Al Ittihad y Al Hilal como clubes que monitorean la situación.
La SPL probablemente estaría dispuesta a ofrecerle a Salah un salario similar para asegurar sus servicios, pero queda por ver si está listo para alejarse del fútbol europeo en un momento en el que claramente siente que todavía tiene mucho que ofrecer. Si quiere demostrar que fue descartado prematuramente en el Liverpool, sabrá que mudarse a Arabia Saudita será contraproducente, aunque pocos clubes en el fútbol mundial podrían permitirse pagar su salario.
Las fuentes le dijeron a Julien Laurens de ESPN que el agente de Salah ha llamado a varios clubes de la Serie A porque son la única gran liga europea que lo aceptaría debido a su edad y expectativas salariales, mientras que otra fuente agregó que el Paris Saint-Germain, con quien ha estado vinculado anteriormente, no estaría interesado si no estuviera disponible en una transferencia gratuita.
Está claro que el Liverpool tendrá que empezar a planificar su vida sin el jugador de 33 años más temprano que tarde.
Si bien encontrar un reemplazo similar es prácticamente imposible, el Liverpool podría intentar abordar la falta de ritmo en la banda contratando a un extremo que sea capaz de marcar goles y participar en los fichajes de verano. Alejandro Isaac Y Hugo Ekitike.
Fuentes le dicen a ESPN que el Liverpool es uno de los clubes que admiran al extremo del AFC Bournemouth Antonio Semenyoquien ha marcado seis goles en la Premier League esta temporada y se dice que tiene una cláusula de rescisión de alrededor de £60 millones que entrará en vigor en enero. El director deportivo Richard Hughes trabajaba en Bournemouth cuando el jugador de 25 años fichó por el Bristol City en enero de 2023, y el internacional de Ghana también se perderá la Copa Africana de Naciones en los próximos meses ya que el país no logró clasificarse, lo que lo convierte en una propuesta atractiva.
Al Liverpool también se le ha relacionado con el Real Madrid Rodrygo y el París Saint Germain Bradley Barcola en verano, aunque los Rojos restan importancia a su interés en ambos clubes.
¿Qué significa esto para Arne Slot?
El futuro de Slot en Liverpool ya es incierto, ya que el Liverpool ganó sólo cuatro de sus últimos 15 partidos en todas las competiciones.
Sin embargo, las fuentes le dijeron a ESPN que mantiene todo el apoyo de la jerarquía del club, mientras que otros dicen que es muy querido y trata a todos con respeto. También se expresa simpatía por el trato que Salah le da en público, ya que una fuente dice que es honesto y directo con todos.
Sin embargo, otra fuente dijo que la derrota del Liverpool ante el PSV Eindhoven en la Liga de Campeones de la UEFA el mes pasado fue un “momento decisivo” para algunos dentro del club, y si bien no fue una derrota que confirmó el destino de Slot, generó preocupaciones que no habían surgido previamente durante los malos resultados y actuaciones del partido.
Salah dijo que sentía que ya no tenía “ninguna conexión” con Slot. Sin embargo, el domingo por la tarde se presentó en el centro de entrenamiento AXA del club y realizó una sesión ligera antes de reunirse con figuras importantes como Slot y Hughes.
Salah participó en un entrenamiento abierto el lunes, pero no viajará a Italia antes del partido de la Liga de Campeones del martes contra el Inter de Milán, ya que el club lo sacó temporalmente de la selección.
El Liverpool siempre estará dispuesto a respaldar a su entrenador antes que al jugador, aunque la forma en que Slot maneje la situación puede tener cierto impacto en cómo lo perciben los aficionados en un momento en el que ya hay pedidos de su despido en algunos sectores.
Mark Ogden y Julien Laurens de ESPN contribuyeron a este informe.
