Los Dodgers son demasiado buenos y demasiado ricos. Si los propietarios de otros equipos de grandes ligas finalmente consideran que la fusión es tan inaceptable que cierran el deporte este invierno a causa de ella, corren el riesgo de dividir una de las bases de fanáticos más grandes en la historia de los deportes estadounidenses.
Los cuatro millones de entradas que vendieron los Dodgers la temporada pasada fueron sólo una parte de la historia. Probablemente aquí haya un mejor ejemplo: durante décadas, los Dodgers y los Lakers dominaron los deportes en Los Ángeles, dejando a los otros equipos muy atrás en popularidad.
Por ahora, después de otro campeonato de Serie Mundial, los Dodgers han dejado incluso a los Lakers muy atrás en popularidad, y a todos los demás equipos de la ciudad aún más atrás.
En Estudio Loyola Marymount Al pedir a los residentes del condado de Los Ángeles que nombraran su favorito entre 12 equipos deportivos profesionales en el mercado de medios local, casi la mitad eligió a los Dodgers.
La ventaja de los Dodgers sobre los Lakers (43% a 28%) fue la mayor diferencia entre equipos en nueve rondas del estudio, realizado por primera vez en 2014 por el Centro de Estudios Thomas y Dorothy Leavey de Los Ángeles.
Los Rams ocuparon el tercer lugar con un 7%, seguidos por los Kings con un 5% y los Angelinos con un 4%.
Dos equipos femeninos, Angel City FC y Sparks, terminaron últimos y cada uno recibió menos del 1% de los votos. Incluso cuando la encuesta separó los votos por género, ambos equipos femeninos recibieron menos del 1% de los votos de las mujeres.
Tan recientemente como 2018, cinco equipos además de los Dodgers y los Lakers (los Angels, Clippers, Galaxy, Kings y Rams) recibieron al menos el 4% de los votos. En la encuesta de este año, sólo los Rams lo hicieron.
“Soy un gran admirador de los Rams”, dijo Fernando Guerra, director del centro, “y todavía pongo a los Dodgers en primer lugar.
“Amo a todos estos equipos. Pero si tienes que elegir uno, son los Dodgers”.
El presidente de los Dodgers, Stan Kasten, señaló la popularidad y la excelencia de los jugadores, el estimado estadio y generaciones de apoyo de los fanáticos como factores que contribuyen al alto ranking.
“Si tienes muchos elementos buenos pero no ganas, no llegarás tan alto”, dijo Kasten. “Y si ganas pero no tienes el resto de las piezas, no llegarás tan alto.
“Creo que estamos lo más cerca que podemos llegar de hacer clic en todos los cilindros en este momento”.
Además de la victoria, Guerra citó a Shohei Ohtani como una fuerza impulsora detrás de la popularidad de los Dodgers, no sólo una atracción turística, un conductor de carga y un importante patrocinador de productos deportivos.
En 2018, la temporada de novato de Ohtani con los Angelinos, el 8% de los fanáticos que se identificaron como asiáticos eligieron a los Angelinos como su equipo favorito y el 34% eligió a los Dodgers, un gran resultado para los Angelinos considerando la encuesta realizada a residentes del condado de Los Ángeles, no del condado de Orange.
Ese grupo demográfico este año: el 4% eligió a los Angelinos, el 47% eligió a los Dodgers.
En los 10 años transcurridos desde que regresaron a Los Ángeles, los Rams han disputado siete apariciones en playoffs y dos en Super Bowl, ganando una. Si a eso le sumamos medio siglo de su carrera anterior en Los Ángeles y su membresía en la liga deportiva más popular de Estados Unidos, lo mejor que lograron fue el 7%.
“Es simplemente difícil romper el control de los Lakers y los Dodgers”, dijo Guerra. “No es que no amemos a los Rams ni a otros. Simplemente no es tu principal prioridad”.
Los Lakers y los Dodgers se combinaron para ganar 20 campeonatos en Los Ángeles. Los otros 10 equipos que consideran hogar a este mercado han ganado 16 combinados.
En las 13 temporadas desde que Mark Walter and Co. compró a los Dodgers, el equipo ganó 12 campeonatos, hizo cinco apariciones en la Serie Mundial y ganó tres campeonatos. Durante ese mismo período, los Lakers ganaron tres títulos divisionales, avanzaron dos veces a la primera ronda de los playoffs y ganaron un campeonato.
El año pasado, Walter compró una participación mayoritaria en los Lakers. Nombró a Lon Rosen, ex vicepresidente ejecutivo y director de marketing de los Dodgers, como presidente de operaciones comerciales de los Lakers.
“Cuando los Lakers ganan múltiples campeonatos, son el número uno”, dijo Rosen. “Cuando los Dodgers están en la cima, son el número uno.
“Es una buena posición porque controlamos a ambos equipos y ambos equipos tienen mucho éxito”.
Los Dodgers tienen mucho éxito en este momento.
“Los Lakers y los Dodgers se enfrentarán pronto”, dijo Rosen. “Los Lakers volverán a ser campeones al 100% pronto”.
Los Dodgers no admitirán que volverán los días de competencia cuerpo a cuerpo. Recuerde, Kasten dijo que los Dodgers estaban lo más cerca posible de hacer clic en todos los cilindros.
“No lo damos por sentado”, dijo. “Sabemos que podemos lograr aún más”.
