La esperanza, como dicen, es lo último que se pierde. Los Rajasthan Royals mantuvieron su determinación hasta el final y en una tensa noche de domingo en el estadio Wankhede, esa fe finalmente dio sus frutos.
Después de una serie de duras derrotas, incluida la pérdida de tres de cuatro partidos en casa en Jaipur, pocos esperaban que los Reales llegaran a los play-offs de la Premier League india.
Sin embargo, con la espalda firmemente contra la pared, Rajasthan Royals hizo un último esfuerzo y irrumpió entre los cuatro finalistas, superando en el proceso a los indios de Mumbai, repletos de estrellas pero en último lugar.
De cara al último partido de liga, la ecuación era simple: ganar o morir. Liderado por el ardiente hechizo de Jofra Archer, quien rompió el ataque de los indios de Mumbai con tres ventanillas cruciales, Rajasthan se aseguró de que no hubiera una derrota final.
Pero si bien el resultado mantuvo viva la campaña, hizo poco para ocultar las grietas que repetidamente han amenazado con descarrilar al equipo de los Reales esta temporada.
El partido amenazó con salirse de control en varias etapas el domingo, ya que las oportunidades perdidas en el campo, la toma de decisiones nerviosa y las dudas adicionales en el medio campo expusieron una vez más los puntos débiles de Rajasthan antes de que Archer finalmente guiara al equipo a casa.
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Y ahora que el equipo se prepara para la eliminatoria contra Sunrisers Hyderabad en New Chandigarh, estas preocupaciones no pueden ignorarse.
El campo en particular sigue siendo un problema importante.
En un torneo donde los márgenes suelen ser muy estrechos, Rajasthan ha permitido repetidamente que se escapen momentos clave debido a una recepción descuidada y un trabajo circular descuidado.
El domingo no fue diferente.
Una serie de atrapadas fallidas le permitieron a Suryakumar Yadav establecerse en el equipo y anotar cincuenta que mantuvieron con vida a los indios de Mumbai por mucho más tiempo del que deberían haber estado.
Si a esto le sumamos la incapacidad del orden medio para absorber la presión de manera constante, los Reales todavía parecen estar lejos de ser una unidad estable a pesar de calificar para el sello.
Con un optimismo renovado y el surgimiento de la sensación adolescente Vaibhav Sooryavanshi, Rajasthan comenzó la temporada con un estilo brillante, manteniéndose invicto en las primeras etapas del torneo. Sin embargo, la campaña se desmoronó lentamente a medida que la inconsistencia se apoderó tanto del bateo como del fildeo.
Para un equipo que ha descubierto uno de los talentos jóvenes más brillantes de la temporada en Sooryavanshi, que ya tiene 583 apariciones a su nombre, lo ideal sería que la campaña fuera más tranquila.
En cambio, la excesiva dependencia de la pareja titular de Sooryavanshi y Yashasvi Jaiswal, los repetidos contratiempos en el campo y la indecisión ocasional del capitán Riyan Parag en situaciones clave a menudo pusieron al equipo a la defensiva. La clasificación a los playoffs puede aliviar la presión inmediata, pero no debería ocultar preguntas incómodas.
“Creo que he visto muy pocos jugadores que hayan sido criticados de la forma en que Riyan ha sido criticado durante unos siete años. Desde que me uní a la franquicia, siempre ha habido personas a las que les agradó Riyan, pero hubo muchas personas a las que realmente no les agradó, especialmente en las redes sociales. Pero esa es la realidad del juego moderno”, dijo Sangakkara.
“Cuando decidimos ofrecerle a Riyan la capitanía, él es absolutamente el hombre adecuado para liderar esta franquicia. No tengo ninguna duda. Crecerá. Madurará. Se entenderá mucho mejor a sí mismo. Aprenderá a comprender mucho mejor a sus jugadores. Pero incluso hoy, si miras las decisiones que toma como capitán, la confianza con la que conduce y, a veces, cuando viene y juega, anda casi sobre una pierna, hay mucha positividad en él. Creo que capitanea excepcionalmente bien”, dijo el ex capitán de Sri Lanka.
“Ha dirigido a su equipo excepcionalmente bien. Y cuando está en el vestuario, tiene el respeto de todos los jugadores y del personal. Eso es todo lo que se puede pedir. Creo que lo que sucederá en los próximos años es una relación realmente interesante que tenemos que construir con la franquicia y Riyan, ayudarlo realmente a desarrollarse como capitán, como bateador, como persona y continuar apoyándolo. Es un joven muy, muy bueno”, dijo Sangakkara, y agregó con una sonrisa: “A veces Lo que ves en el exterior no es (el verdadero) Riyan Parag. Riyan es un joven encantador, suave, gentil, verdaderamente decidido e inteligente. Ha aprendido mucho en los últimos años y estoy muy, muy orgulloso de él.
Si Rajasthan espera llegar a una tercera final de la IPL, el capitán Riyan Parag, que aún aprende las exigencias del liderazgo de alto nivel, debe actuar más rápido y con más audacia con sus tácticas. | Fuente de la foto: EMMANUAL YOGINI
Si Rajasthan espera llegar a una tercera final de la IPL, el capitán Riyan Parag, que aún aprende las exigencias del liderazgo de alto nivel, debe actuar más rápido y con más audacia con sus tácticas. | Fuente de la foto: EMMANUAL YOGINI
Si bien el entrenador obviamente elogió al capitán, si Rajasthan tiene alguna esperanza de llegar a su tercera final de la IPL, necesitará más claridad y convicción la próxima semana. Parag, que todavía está aprendiendo las exigencias del liderazgo al más alto nivel, debe actuar más rápido y con más audacia al tomar decisiones tácticas, especialmente en las jugadas intermedias, cuando los partidos tienden a desviarse.
La dirección del equipo también tiene que tomar decisiones, especialmente en lo que respecta al papel de Ravindra Jadeja en el orden de bateo. Un activista experimentado de su calibre no puede permitirse el lujo de ocupar el puesto 8 o 9 cuando sólo quedan unas pocas entregas. Si está en forma y disponible, la experiencia y la compostura de Jadeja deben desplegarse mucho más arriba en la jerarquía, donde puede influir en el juego en lugar de simplemente sobrevivir a sus momentos finales.
“Estaba sufriendo una lesión y tuvimos que acercarnos a él con mucho cuidado. Hay mucha presión y estrés al salir a batear durante mucho tiempo”, dijo Sangakkara. “Así que quizás descansará otros dos días y luego podremos usarlo aún mejor. La forma en que bateó hoy fue excepcional nuevamente. Y los todoterreno son muy útiles…”
Jaiswal descolorido
Para recordar, Jaiswal anotó 397 carreras en 14 apariciones. Pero los números no cuentan toda la historia. Con demasiada frecuencia esta temporada no ha logrado convertir comienzos prometedores en goles decisivos. Siguió un patrón familiar el domingo, desperdiciando un buen comienzo y sin poder capitalizar completamente el PowerPlay.
Si bien el cuerpo técnico y la gerencia han hablado constantemente sobre permitir a los jugadores la libertad de expresarse sin sobrecargarlos con presión, también necesitan abordar urgentemente la excesiva dependencia de los bolos en Archer y encontrar soluciones para los momentos en que el delantero inglés no puede salvar al equipo por sí solo.
Quedan preguntas. Al igual que la esperanza: la esperanza de poner fin a la sequía de títulos que dura desde el mágico triunfo de 2008.
Publicado el 24 de mayo de 2026
