CHICAGO – Los Angeles Rams viajarán al Juego de Campeonato de la NFC para jugar contra los Seattle Seahawks a pesar de lo que el entrenador Sean McVay llamó “malas prácticas” durante la victoria en tiempo extra del domingo por 20-17 sobre los Bears.
La ofensiva de los Rams, que lideró la liga en DVOA ofensivo durante la temporada regular, tuvo problemas para encontrar el ritmo durante gran parte del juego.
“Hoy, ofensivamente, no hice un gran trabajo para nuestro grupo”, dijo McVay. “Pero pensé que nuestros muchachos lograron superarlo”.
Después de anotar un touchdown de 85 yardas en su primera posesión en 14 juegos, los Rams tuvieron sólo 174 yardas al final del tercer cuarto. Según ESPN Research, fue la menor cantidad de yardas al final del tercer cuarto en un juego esta temporada.
“No me gustó la sensación de fluidez que sentí más allá del primer set, en la que nuestros muchachos hicieron un gran trabajo”, dijo McVay. “Defensivamente, nos mantuvo en el juego a pesar de mi mal desempeño en nuestro grupo. Pero como dije, estoy realmente agradecido de que este grupo encontró una manera, se mantuvo firme y pudo superar algunas malas prácticas conmigo esta noche”.
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, quien lanzó para liderar la liga con 4,707 yardas y 46 touchdowns durante la temporada regular, completó 20 de 42 pases para 258 yardas contra los Bears. Según ESPN Research, Stafford no logró anotar un touchdown por segunda vez en su carrera en los playoffs. Esta fue la primera vez que Stafford no logró lanzar múltiples pases de touchdown al comienzo de los playoffs para los Rams.
“Definitivamente no encontré un buen ritmo hoy”, dijo Stafford. “No hay duda. Tuve algunas oportunidades en el juego aéreo, pero ciertas cosas lo dificultaron. Obviamente, podría haber sido mejor”.
“Pero el fútbol de playoffs se trata de ganar el juego. Jugué muy bien, el año pasado lancé algunas yardas en la nieve y perdimos, así que eso apesta. Así que me alegro de haber jugado un poco peor hoy y haberme ido a casa con la victoria. Lo aceptaremos”.
Según ESPN Research, Stafford falló 11 tiros el domingo, la mayor cantidad en su carrera con los Rams.
Pero a pesar de tener dificultades ofensivas durante gran parte de la noche, Stafford llevó a los Rams a su racha ganadora número 55 en el último cuarto o tiempo extra, 11 más que el siguiente jugador más cercano desde que ingresó a la NFL en 2009.
La victoria envió a los Rams al juego por el título de la NFC por primera vez desde que Los Ángeles ganaron el Super Bowl LVI en 2021. Los Rams se enfrentarán a los Seahawks, cabeza de serie número uno, que derrotaron a los 49ers de San Francisco 41-6 el sábado por la noche para avanzar.
“(Tenemos que) darlo todo”, dijo McVay. “Viste este partido anoche. Están jugando a toda velocidad. Se ven muy bien y estoy emocionado de ver esa cinta y ver qué podemos mejorar”.
Los Rams dividieron la serie de la temporada con Seattle, ganando 21-19 en casa en la Semana 11 y perdiendo 38-37 en tiempo extra en la Semana 16. Los Rams lideraron 30-14 en el último cuarto del juego de la Semana 16.
El receptor abierto de los Rams, Puka Nacua, quien atrapó cinco balones para 56 yardas el domingo, dijo que era apropiado que Los Ángeles regresara a Seattle la próxima semana para tener la oportunidad de jugar en el Super Bowl.
“Creo que no hay manera de que los dioses del fútbol prefieran que regresemos allí, conozcamos al Padre Todopoderoso (Cooper Kupp) y tengamos la oportunidad de corregir nuestros errores”, dijo Nacua. “Será un gran desafío para nosotros y estamos entusiasmados”.
