La semana de Navidad a menudo se considera un momento en el que los directivos de la MLB se toman un descanso de los intercambios y la firma de contratos durante la temporada baja de béisbol, pero ese no es siempre el caso.
A medida que se acercan las vacaciones y algunos de los nombres más importantes de la clase de agentes libres 2025-2026 están buscando nuevos equipos, volvimos y descubrimos 10 veces que la estufa caliente de la MLB se había incendiado, agregando más razones para animar (o burlarse) de los fanáticos de todas partes.
(Nota: estos son movimientos realizados desde 1990 en la semana que incluye Navidad)
1. Los Angeles Dodgers firman al RHP Yoshinobu Yamamoto con un contrato de 12 años y $325 millones (27 de diciembre de 2023)
No es el pasado reciente lo que coloca este acuerdo en la parte superior de nuestra lista, ya que Yamamoto es uno de los mejores lanzadores del juego, tiene dos anillos, está en una racha de playoffs particularmente fuerte y obtuvo el contrato después de una batalla de ofertas de varias partes con varios equipos grandes que ofrecen acuerdos en el mismo estadio que los Dodgers.
Si bien el siguiente acuerdo en esta lista pudo haber parecido una mala idea en ese momento, y esa opinión se confirmó rápidamente, fichar a Yamamoto se consideró una gran inversión en el momento del acuerdo, incluso si la cifra era más alta de lo que nadie esperaba de cara al invierno.
2. Los Gigantes de San Francisco firman al LZ Barry Zito por siete años y 126 millones de dólares (29 de diciembre de 2006)
Zito también firmó el contrato más grande para un lanzador en ese momento, pero mirando hacia atrás, dado lo que sabemos hoy sobre sus periféricos (6.2 K/9, 4.0 BB/9 en 2006 en Oakland antes de firmar el contrato) y lo que se le pagaría a ese lanzador ahora, se vuelve más obvio por qué algunos sintieron que era demasiado dinero incluso entonces.
Ese contrato resultó ser un desastre y Zito totalizó 6.5 WAR en sus siete temporadas con los Giants. Después de que expiró ese contrato, hizo solo tres apariciones más en las Grandes Ligas, todo mientras regresaba a los Atléticos en 2015.
3. Los Padres de San Diego adquieren a Steve Finley, Ken Caminiti y otros cuatro de los Astros de Houston por Derek Bell, Phil Plantier y otros cuatro (28 de diciembre de 1994)
Fue un intercambio enorme que impactó la carrera por el banderín e incluyó un futuro MVP. Finley había sido un buen jugador antes, pero continuó con esa jugada, registrando un WAR de 5.4 en 1996. Caminiti también fue un jugador fuerte que dio un paso adelante después de este acuerdo, registrando una temporada de WAR de 7.5 con 40 ponches, ganando el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1996. Después de este acuerdo, los Padres alcanzaron la Serie Mundial en 1998. Bell, que aparece en una industria diferente más adelante en esta lista, era un buen jugador, que Finalmente se retiró con 5.7 WAR para los Astros en 1998.
4. Los Cerveceros de Milwaukee adquieren a Zack Greinke procedente de los Reales de Kansas City en un intercambio de cinco jugadores (19 de diciembre de 2010)
Después de un buen comienzo de su carrera con los Reales, Greinke estuvo cerca de la agencia libre. Debido a este acuerdo, el futuro miembro del Salón de la Fama fue uno de los mejores lanzadores del béisbol, registrando un WAR de 17.8 entre 2008 y 2010 y una efectividad de 3.25 en 98 aperturas durante ese lapso. El paquete de cuatro jugadores que Kansas City recibió en el acuerdo incluía a Alcides Escobar, Lorenzo Cain, Jake Odorizzi y Jeremy Jeffress, todos los cuales han demostrado ser jugadores sólidos con muchos años controlables, aunque la temporada de WAR de 6.1 de Cain en 2015 es la mejor actuación del grupo.
5. Mark McGwire vuelve a firmar con los Oakland Athletics por cinco años y 28 millones de dólares (24 de diciembre de 1992)
McGwire irrumpió en escena con una temporada de WAR de 5.1 y 49 goles marcados cuando tenía 23 años en 1987, y finalmente registró un WAR de 26.2 antes de la agencia libre. Este total es uno de los mejores de los últimos años, y los mejores agentes libres jóvenes (Manny Machado, Bryce Harper, etc.) generalmente se han desempeñado alrededor de los 20 años. McGwire llegó al mercado abierto y decidió regresar a los Atléticos, eventualmente siendo canjeado a los Cardinals en el último año de su extensión de contrato por la parte de su carrera que todos recordamos con vívidos detalles.
6. Los Bravos de Atlanta adquieren al LZ Chris Sale y dinero en efectivo de los Medias Rojas de Boston a cambio del IF Vaughn Grissom (20 de diciembre de 2023)
La única razón por la que el posible intercambio del Salón de la Fama no ocupa un lugar más alto en esta lista es porque el intercambio no fue un movimiento de alto perfil en ese momento, como lo demuestra el retorno. Sale había realizado 31 aperturas en total durante las tres temporadas anteriores, luego hizo 29 aperturas en su primer año con los Bravos, ganando el premio Cy Young de la Liga Nacional de 2024. También marcó una diferencia significativa en su situación HOF, registrando un WAR de 10.0 en dos temporadas con los Bravos cuando algunos en la industria creían que su carrera podría haber estado en ruinas antes de este intercambio.
7. Mike Leake firma un contrato de cinco años y 80 millones de dólares con los St. Louis Cardinals (22 de diciembre de 2015)
Me vendrían bien algunas ofertas de lanzadores de la FA de primer nivel pero sin precedentes, como Hyun Jin Ryu (cuatro años, $80 millones con los Azulejos), Sean Manaea (tres años, $75 millones con los Mets) y Kevin Millwood (cinco años, $60 millones con los Rangers). El contrato de Leake se ha utilizado como un acuerdo comparable para muchos lanzadores buenos pero no grandes a lo largo de los años, siendo el sucesor espiritual del acuerdo de Gil Meche (cinco años, $55 millones con los Reales) antes de la temporada 2007.
8. Los Mets de Nueva York adquieren a Mike Hampton y Derek Bell de los Astros de Houston por Octavio Dotel, Roger Cedeño y Kyle Kessel (23 de diciembre de 1999)
Hampton terminó segundo en la liga Cy Young de la Liga Nacional (detrás de Randy Johnson) y tuvo una temporada de WAR de 4.9 al comenzar el año. Luego registró un WAR de 4.6 para los Mets antes de ingresar a la agencia libre y firmar un contrato de ocho años y $121 millones con los Rockies antes de abandonar abruptamente. Bell estaba llegando al final de su carrera, unos años después de la “Operación Apagado”. Dotel era un prospecto prometedor que tuvo una fuerte carrera después como relevista hasta que se hizo más conocido por jugar para 13 equipos de Grandes Ligas.
9. Tim Raines se unió a los Medias Blancas de Chicago procedente de los Expos de Montreal en un contrato de cinco equipos, luego firmó una extensión de tres años y 10 millones de dólares (25 de diciembre de 1990)
La estrella del Salón de la Fama, Tim Raines, tuvo una docena de años fantásticos con los Expos, comenzando su carrera con un WAR de 48.8, el puesto 14 en el béisbol durante ese lapso. Fue traspasado a los White Sox y firmó una extensión de tres años y $10 millones el día de Navidad de 1990. Durante esta extensión, registró 11.5 WAR antes de caer al nivel RPG hasta su retiro después de la temporada 2002. El jardinero Iván Calderón fue el principal regreso de Montreal al intercambio y, después de unirse a los Expos, fue un buen jugador para una temporada más.
10. Los Padres de San Diego adquieren a Ryan Klesko, Bret Boone y Jason Shiell de los Bravos de Atlanta por Reggie Sanders, Quilvio Veras y Wally Joyner (22 de diciembre de 1999)
Klesko y Sanders eran ejecutivos aquí, pero un año después Boone era un hombre diferente, registrando un WAR de 7.8 en la temporada y un WAR de 19.1 en tres temporadas con los Marineros. Después de este evento, Veras continuó siendo un jugador sólido durante uno o dos años más.
Mención de honor (también conocida como George Steinbrenner Living for Holiday Action)
Kenny Rogers, cuatro años/19,5 millones de dólares con los Yankees (30 de diciembre de 1995)
David Wells, tres años/$13,5 millones con los Yankees (24 de diciembre de 1996)
Carl Pavano, cuatro años/39,95 millones de dólares con los Yankees (22 de diciembre de 2004)
Kei Igawa, cinco años/$20 millones (más $26 millones en tarifa de asignación) con los Yankees (27 de diciembre de 2006)
Javier Vázquez de Bravos a Yankees (22 de diciembre de 2009)
A los Yankees les encantaba gastar dinero en lanzadores en Navidad y su personal obtuvo resultados mixtos. Los fanáticos neoyorquinos de toda la vida pueden sufrir una úlcera al mencionar algunos de estos nombres.
