Camisetas rojas y doradas por todas partes. Las banderas ondeaban con el viento de la tarde. Canciones ” Virat, Virat– resonó en las gradas mucho antes de que se lanzara el primer balón.
Por un momento, fue fácil olvidar que se suponía que éste era el estadio de los Gujarat Titans.
El estadio Narendra Modi, habitualmente inundado del azul de los Titanes, se convirtió en un mar de rojo y oro. Las familias posaron para fotografías con camisetas del RCB, los amigos comenzaron a cantar espontáneamente y cada visión de Virat Kohli en la pantalla gigante hacía rugir a la multitud.
Había una calidez familiar en todo aquello, una calidez que cualquiera que hubiera pasado una noche en el Estadio M. Chinnaswamy reconocería. Ruido, energía, fe.
Por una noche, Ahmedabad se sintió un poco como Bangalore.
Royal Challengers Bengaluru les dio a sus fanáticos el final que esperaban al producir una exhibición clínica que superó a Gujarat Titans por cinco terrenos para asegurar su segundo título consecutivo de IPL.
Al llegar a la final como favoritos, todo salió según lo previsto desde el propio sorteo. Al optar por jugar a los bolos primero, el experimentado ataque de bolos, liderado por Bhuvneshwar Kumar y apoyado por el impresionante Rasikh Salam, nunca permitió que los Titans se calmaran, restringiéndolos a 155 por debajo del par en ocho partidos antes de que un Kohli tranquilo y sereno completara la tarea con un mínimo alboroto y un clásico invicto de 42 bolas 75.
El lanzamiento proporcionó suficiente rebote a las cerradoras y los lanzadores del RCB lo aprovecharon hábilmente. Después de que Josh Hazlewood asestara un golpe al principio del partido al eliminar a Shubman Gill, Bhuvneshwar respondió con un fuerte portero que contribuyó a la victoria de Sai Sudharsan. Los Titans perdieron 45 por dos terrenos en el PowerPlay, y ninguno de los abridores pudo causar un gran impacto.
Nishant Sindhu y Jos Buttler intentaron reconstruir, pero Salam y Krunal Pandya apretaron aún más las tuercas. Los límites se secaron, los terrenos siguieron cayendo y en un momento hubo hasta 150 detrás de los anfitriones.
Lo que destacó fue la disciplina de RCB. Los jugadores lanzaron repetidamente tiros lejanos y golpearon la pelota contra la superficie, privando a los bateadores de espacio para liberar sus brazos. Es significativo que Gill, Sudharsan, Sindhu y Rahul Tewatia fracasaran al intentar negociar entregas en plazos cortos, lo que pone de relieve lo bien que RCB se había familiarizado con los términos.
Washington Sundar, sin embargo, se negó a darse por vencido. Con un poco de respiro, el todoterreno jugó medio siglo desafiante con 37 balones para llevar a los Titans a un total respetable. Pero en una noche en la que el RCB controló el partido de principio a fin, nunca fue suficiente.
Teniendo en cuenta la forma en la que ha estado bateando esta temporada, Venkatesh Iyer una vez más estuvo a la altura de las circunstancias y se enfureció, anotando 18 carreras ante Kagiso Rabada y marcando la pauta para la persecución. Mientras Kohli asumió el papel de ancla, Venkatesh continuó su excelente forma mientras RCB aceleraba a cincuenta en solo 3,3 overs, que fueron los cincuenta más rápidos en una final de IPL.
Justo cuando parecía que RCB terminaría el trabajo sin sudar, Mohammed Siraj golpeó otro balón corto, lo que provocó un tirón de Venkatesh, que tenía a Rabada a salvo en el centro del juego.
Rabada apretó aún más el lazo al despedir a Devdutt Padikkal en el tercer over. Si bien esto ralentizó el ritmo de anotación de RCB, también ayudó al sudafricano a terminar la temporada con la Gorra Púrpura después de tomar su terreno número 29.
El breve tartamudeo del RCB continuó cuando Rashid Khan eliminó al capitán Rajat Patidar y a Krunal Pandya en rápida sucesión. Pero Kohli y Tim David aseguraron que no habría más drama.
Confiando en la experiencia más que en la urgencia, Kohli jugó cada bola según sus méritos y anotó cincuenta bolas de 25, que fue su puntuación más rápida en la IPL. Ni él ni David parecían tener prisa, contentos con jugar individuales y dobles, estableciendo ocasionalmente la línea.
David quedó atrapado detrás de Arshad Khan y aunque todavía quedaban algunas carreras, finalmente hubo un rayo de esperanza para los Titans.
Un momento después ocurrió el mayor horror de la noche. Gill se abalanzó desde su cobertura para aprovechar la oportunidad que se le dio a Kohli. El talismán del RCB, poco convencido, inmediatamente se dirigió al capitán de los Titans y le preguntó si la captura estaba limpia. La respuesta de Gill fue tan indecisa que los oficiales del campo la enviaron arriba.
LEA TAMBIÉN:Lista completa de campeones de la Premier League india: el Royal Challengers Bengaluru gana su segundo título
Se mostró repetición tras repetición en una pantalla gigante, y el estadio lleno contuvo la respiración. Al final, el árbitro de televisión dictaminó que parte de la pelota había tocado el suelo, lo que le dio a Kohli un respiro y provocó un suspiro colectivo de alivio en el mar rojo y dorado.
Cuando Kohli finalmente guió al RCB a casa con uno de sus golpes más duros de la temporada, Vaibhav Sooryavanshi miró con calma desde el palco del presidente. Una historia de torneo es la de un adolescente que vio a uno de los mejores jugadores hacer lo que había estado haciendo durante casi dos décadas: absorber la presión, acelerar la persecución y hacer el trabajo.
Cuando finalmente llegaron las carreras ganadoras después de las seis de Kohli, el rugido fue ensordecedor. Los miembros del equipo corrieron hacia el campo, la multitud se puso de pie al unísono y coreó: ” Virat, Virat– resonó por todo el estadio.
El RCB salió campeón por segundo año consecutivo.
Y para los miles que convirtieron Ahmedabad en un mar rojo y dorado, fue una noche por la que valió la pena viajar.
Publicado el 31 de mayo de 2026
