Reuben Amorim era un vendedor de aceite de serpiente. Fue un orador conmovedor que combinó la autocrítica y ataques de melancolía pública con una evaluación inquebrantable de hasta qué punto se había hundido el Manchester United, pero la verdad es que estaba defendiendo una cura que simplemente no funcionó.
Apostó su reputación en un sistema 3-4-2-1 que, según dijo, ni siquiera el Papa pudo convencerlo de cambiar, y llevó consigo a los fanáticos del United y a toda la jerarquía mientras conducía por las calles en el entrenador dorado del rígido equipo que llevó al club a su peor resultado en la Premier League la temporada pasada.
Sin embargo, cuando en los últimos días del año pasado reunió a su equipo con defensas para el partido contra el Wolverhampton Wanderers, uno de los peores equipos de la historia reciente de la máxima categoría, la fuerza de sus desastrosos 14 meses como entrenador se había agotado dolorosamente.
Si contamos a los encargados, interinos e interinos, Amorim fue el décimo entrenador o entrenador en jefe que tuvo el United desde que Sir Alex Ferguson dejó el club, pero él, más que cualquiera de los otros que intentaron llenar esos zapatos gigantes, era un emperador sin ropa.
Logró grandes cosas con el Sporting de Lisboa en Portugal, y estuve en el Estadio José Alvalade a principios de noviembre de 2024 para uno de sus últimos partidos, cuando el Sporting venció al Manchester City por 4-1 en la Liga de Campeones, cuando la fuerza de la personalidad de Amorim y el amor por él en el estadio, por parte de jugadores y aficionados, parecía una fuerza imparable.
Sin embargo, su éxito en Portugal no se tradujo en la Premier League. Hubo momentos en que el trabajo parecía demasiado para él. Algunas de sus presentaciones en conferencias de prensa eran compulsivas de ver, pero también parecía desesperadamente ingenuo y melodramáticamente egoísta.
Reuben Amorim era un vendedor de aceite de serpiente. Fue un evangelista de una cura que simplemente no funcionó.
Hubo momentos en que el trabajo parecía demasiado para él. Algunas de sus conferencias de prensa eran compulsivas de ver, pero al mismo tiempo parecía desesperadamente ingenuo y melodramáticamente egoísta.
Por ejemplo, cuando describió a su equipo como el peor equipo de la historia del United, parecía innecesariamente irritante y también objetivamente incorrecto. ¿Estaba buscando influencia por parte de la junta? ¿Esperaba que, si cambiaba la situación, sería aclamado como el mesías debido a la magnitud de la transformación que había provocado?
De cualquier manera, no tenía otro propósito que el de hacer tambalear la confianza en él como líder y plantear dudas sobre si tenía la madurez emocional para afrontar una tarea tan importante como la que afrontaba en Old Trafford.
Aunque tuvo éxito en la clasificación, llevando al United a la final de la Europa League en Bilbao en mayo pasado contra un equipo de los Spurs que era incluso más mediocre que el de Amorim, el United lo desperdició. Sufrieron una estrecha derrota en una de las finales europeas con menor puntuación de la historia.
Unido Politburó lo apoyó generosamente en el verano y el United actualmente ocupa el sexto lugar, bajo Amorim, en una altura vertiginosa. Pero todavía había una sensación de deriva. No hubo vibración, ni visión, ni excitación. Incluso durante el modesto recorrido hasta el pie de la cima de la tabla, no hubo una sensación real de progreso.
El United ha ganado sólo uno de cada cinco partidos en casa contra rivales de la calidad del Everton, West Ham, Bournemouth, Newcastle United y Wolves. Seis puntos de 15 posibles no eran evidencia de un mundo feliz.
Por lo tanto, cuando Amorim comenzó a buscar pelea con los ejecutivos del United el día antes e inmediatamente después del partido del domingo contra el Leeds United, insinuando su frustración con el reclutamiento y las limitaciones de sus responsabilidades, no estaba actuando desde una posición de fuerza.
Un poco como Enzo Maresca en el Chelsea, Amorim pareció sobreestimar su lugar en la estructura de poder. Al menos Maresca ganó trofeos, la Conference League y el Mundial de Clubes. Amorim no ganó nada. Y no parecía que hubiera ganado nada.
Si Amorim pensó que se estaba preparando para enfrentarse al propietario minoritario del United, Sir Jim Ratcliffe, al director ejecutivo Omar Berrada y al director de fútbol Jason Wilcox, estaba atrapado en un malentendido fundamental de su poder.
Si Amorim pensó que se estaba preparando para enfrentarse al propietario minoritario del United, Sir Jim Ratcliffe, al director ejecutivo Omar Berrada y al director de fútbol Jason Wilcox, ha entendido mal su poder.
El United ha ganado sólo uno de cada cinco partidos en casa contra rivales de la calidad de Everton, West Ham, Bournemouth, Newcastle United y Wolves.
Había algo casi cómico en su diatriba en Leeds después de otro partido en el que el United empató con un equipo cerca del final de la tabla. Era como ver al Caballero Negro desafiar al Rey Arturo mientras este perdía miembro tras miembro. Amorim ya no tenía una pierna sobre la que sostenerse. Su actuación en Elland Road fue una clase magistral de autoengaño.
De todos modos, el United tendrá que buscar otro entrenador. Quizás esta vez elijan mejor. Se dice que Dan Ashworth, ex director deportivo del equipo, desaconsejó contratar a Amorim porque estaba preocupado por su falta de flexibilidad táctica, así como por su falta de experiencia de alto nivel. Esto parece extremadamente profético ahora.
En los años transcurridos desde el retiro de Ferguson, el Manchester United ha reunido un once casi inicial de sucesores fallidos. Hay algunos nombres importantes en este cortejo fúnebre y algunos lo hicieron mejor que otros.
Recordaremos a Amorim con un cariño inusual, un hombre que halagaba para engañar, un hombre que hablaba bien pero no transmitía nada.
