BRISBANE, Australia (AP) — La exhibición de la Batalla de los Sexos fue divertida para Aryna Sabalenka, un partido que vio como una buena preparación para el Abierto de Australia.
En su primer partido desde que derrotó a Nick Kyrgios en Dubai el mes pasado, Sabalenka, primera cabeza de serie, derrotó a Cristina Bucsa, número 50 del ranking, 6-0, 6-1 el martes para comenzar su defensa del título en el Brisbane International. El objetivo era llegar a una buena posición de cara a unos potenciales cuartos de final contra Madison Keys, que derrotó a Cartney Kessler por 6-4, 6-3.
La exposición suscitó críticas, pero también, al menos en el caso de Sabalenka, gran interés.
“Fue muy divertido. Fue un gran desafío. Creo que pusimos muchos ojos en el tenis”, dijo. “Lamento que algunas personas hayan malinterpretado la idea de este evento. Y no me importa.
“Siento que siempre habrá gente a la que no le agradas, que no te respeta, que no te apoya, pero hay mucha gente que me apoya, que realmente me apoya y encuentra inspiración en mí. Me concentro en esa parte”.
Sabalenka ahora se centra en volver a la senda ganadora en Australia. Ganó el Abierto de Australia consecutivo en 2023 y 2024 y tuvo una racha de 20 victorias consecutivas en Melbourne Park hasta perder ante Keys en la final del año pasado.
Sabalenka dijo que la exposición con Kyrgios la ayudó. “Cuando juegas contra muchachos, la intensidad es completamente diferente, especialmente cuando tienes a Nick, a quien le gusta hacer tiros alternos, por lo que te mueves mucho. Así que ha sido fantástico, un gran acondicionamiento para mí”.
Las cosas no le iban bien al lesionado Kyrgios, finalista de Wimbledon 2022 y ex ganador del Brisbane International, que perdió ante el No. 58 Aleksandar Kovacevic por 6-3, 6-4 en su primer partido ATP desde marzo.
Jugó sólo seis partidos en los últimos tres años debido a una cirugía de rodilla y muñeca.
El astuto australiano participa en apariciones, intenta hacer contactos y, si no consigue un comodín en el Abierto de Australia, planea participar en las eliminatorias.
Era el día en el que regresaban a la cancha los jugadores que se encontraban en buena forma.
Grigor Dimitrov venció a Pablo Carreño Busta por 6-3, 6-2 en su primer partido desde octubre y apenas el segundo desde Wimbledon, donde tuvo que retirarse por una lesión en el pecho, aventajando a Jannik Sinner por dos sets en la cuarta ronda.
“Estoy simplemente agradecido”, dijo Dimitrov. “Mi cuerpo tuvo que pasar por mucho, pero poder competir de nuevo hoy ya es un éxito, y ganar es sólo una ventaja adicional”.
El cuarto favorito Tommy Paul fue derrotado 7-6 (2), 3-6, 7-6 (6) por Giovanni Mpetshi Perricard en su primer partido desde el Abierto de Estados Unidos en agosto. El servicio de Mpetshi Perricard fue típicamente fuerte y concedió 24 aces.
Otros perdedores fueron Alejandro Davidovich Fokina por 7-6 (4), 6-4 ante Brandon Nakashima y el quinto favorito Denis Shapovalov por 6-4, 6-2 ante Raphael Collignon.
El séptimo favorito Cameron Norrie salvó tres puntos de partido en el tiebreak del segundo set para derrotar a Ugo Humbert 1-6, 7-6 (6), 7-5.
Para las llaves número 7 femeninas, los preparativos para su intento de defender su título del Abierto de Australia pasarán por Brisbane y luego por Adelaida, donde ganó el año pasado y comenzó su camino hacia su primer título de Grand Slam.
“El año pasado fue un sueño hecho realidad”, dijo Keys. “Por supuesto que me encantaría repetir el resultado del año pasado. Ese es siempre el objetivo”.
