Una rara tormenta de noviembre arrojó constantes galones de lluvia sobre jugadores y fanáticos el viernes por la noche en el sur de California, creando oportunidades para los menos favorecidos en los cuartos de final de los playoffs de fútbol de escuelas secundarias.
Nadie estaba mejor preparado para la lluvia que el mariscal de campo de Santa Margarita, Trace Johnson, quien jugó en Florida State la temporada pasada. “Todos los demás partidos llovió”, dijo.
Johnson completó pases de 33 y 34 yardas al estudiante de segundo año Ryan Clark, ayudando al favorito No. 5 Santa Margarita (8-3) a propinarle al favorito No. 4 Sierra Canyon (10-1) su primera derrota, 21-9, y avanzar a las semifinales de la División 1 de la Sección Sur.
La mayor atracción de la noche fue el equipo Orange Lutheran, cabeza de serie número 8, que eliminó al cabeza de serie número 1, St. John Bosco, 20-19 cuando los Bravos perdieron un punto extra en los últimos dos minutos. Orange Lutheran (3-8) perdió en la temporada regular ante St. John Bosco 48-0. Lo más destacado fue el estudiante de segundo año King Rich Johnson lanzando una intercepción para un touchdown y una ventaja de 20-13. La próxima semana, los Lancers recibirán a Santa Margarita en Orange Coast College.
“Pasar de una derrota por 48-0 a vencer a un equipo en los playoffs es un testimonio de su carácter y de su mejora continua”, dijo el entrenador de Orange Lutheran, Rod Sherman. “Nuestro objetivo es jugar nuestro mejor fútbol al final del año. No ponemos excusas para nuestro joven equipo. Jugamos nuestro mejor partido de fútbol del año. Estoy muy orgulloso de nuestros muchachos. Superaron el bloqueo mental de que pueden jugar contra cualquiera en el país”.
La segunda semifinal se llevará a cabo en Mater Dei en Corona Centennial. Centenario derrotó a Servita 41-6. Mater Dei derrotó a Mission Viejo 20-0.
Sierra Canyon nunca ha perdido esta temporada, liderada por una defensa considerada la mejor de la región. Sin embargo, Johnson sorprendió a los Trailblazers con su pase a Clark al final de la primera mitad para tomar una ventaja de 7-3 hasta el medio tiempo. Sierra Canyon anotó en su primera posesión de la segunda mitad para liderar 9-7, pero luego fue la defensa de Santa Margarita la que mostró su forma dominante.
Isaia Vandermade capturó al mariscal de campo de Sierra Canyon, Laird Fink, dos veces en la segunda mitad. También desvió un intento de pase. Fink se vio limitado a 92 yardas por aire. Las Águilas concedieron tres goles en la segunda mitad, con el delantero Leki Holani haciendo entrada tras entrada.
Santa Margarita ingresó a los playoffs de la División 1 con el entrenador de primer año Carson Palmer después de jugar contra seis de siete equipos en uno de los calendarios de temporada regular más difíciles. Palmer destacó a Clark, quien también es un apostador de los Eagles.
“Era increíble”, dijo Palmer. “Estuvo jugando a roles toda la noche”.
Clark dijo: “Esos fueron grandes lanzamientos. Practicamos bien toda la semana”.
El mariscal de campo de Sierra Canyon, Laird Fink, lanza bajo la lluvia.
(Craig Weston)
Jaxsen Stokes de Sierra Canyon corrió para 106 yardas, pero las oportunidades perdidas en la primera mitad resultaron costosas. Los Trailblazers intentaron tres tiros de campo. Carter Sobel anotó un gol de campo de 34 yardas, pero uno fue bloqueado y falló desde 42 yardas. Joshua Holani interceptó el pase de Fink en la zona de anotación en otro gran partido para los Eagles.
Con los siete compromisos de USC para jugar en el campo Sierra Canyon para todo clima y el ganador del Trofeo Heisman de USC, Palmer, entrenando a Santa Margarita, sería el momento perfecto para contratar a Traveler para galopar por el campo o tomar prestados los Trojans para jugar “Fang”.
Palmer ciertamente tuvo un impacto en su primer trabajo como entrenador en la escuela secundaria.
“Fue realmente muy divertido y todavía continúa”, dijo.
