ANNAPOLIS, Maryland – Los campeones defensores UConn Huskies continuaron la temporada 2025-2026 justo donde la dejaron: ganando de manera (mayoritariamente) dominante.
UConn, clasificado número 1 en la encuesta de pretemporada de AP, derrotó al número 20 Louisville 79-66 el martes en el Clásico de las Fuerzas Armadas. Los Huskies lideraban hasta por 28 puntos antes de asegurar su victoria número 30 consecutiva en la apertura de la temporada, la segunda racha activa más larga en la División I.
Este evento, el primer combate femenino en el clásico de las Fuerzas Armadas, estaba inicialmente programado para celebrarse en la Base Aérea de Ramstein, en Alemania, pero fue trasladado a la Academia Naval hace menos de dos semanas debido al cierre del gobierno.
Fue el primer juego de las Huskies desde que Paige Bueckers, tres veces All-American y selección número uno del draft de 2025, se fue a la WNBA. Pero con su ex superestrella observando desde las gradas, los Huskies estuvieron a la altura de su cartel número uno.
La All-American del primer equipo de pretemporada Sarah Strong y la jugadora más destacada de la Final Four de 2025, Azzi Fudd, lideraron el camino con 41 puntos combinados, mientras que el junior KK Arnold (13) y la transferencia de la USC Kayleigh Heckel (14) completaron el ataque. Transferencia de Wisconsin Serah Williams hizo la primera apertura de su carrera como Husky, terminando con 4 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias.
“Este equipo es completamente diferente al del año pasado, aunque solo tenía unas pocas piezas diferentes. Pero creo que lo que aportan esas piezas es extremadamente valioso”, dijo Fudd. “Esta noche fue muy divertida… Creo que a medida que avanza la temporada y continuamos construyendo nuestra química y aprendiendo cómo jugar bien juntos y cuáles son nuestras fortalezas, será aún más divertido y realmente especial”.
UConn salió por la puerta, saltando a una ventaja de 25-9 al final del primer cuarto y llegando al medio tiempo con una ventaja de 21. Los Huskies lucharon toda la noche (4 de 26 en triples), pero aun así lograron abrumar a los Cardinals en la pintura por un margen de 50-18.
“La forma en que llegamos allí (por un margen significativo) fue bastante buena”, dijo el entrenador de UConn, Geno Auriemma. “No hicimos ningún triple y aun así llegamos a 28, eso no es algo fácil”.
Strong, quien deslumbró como estudiante de primer año durante la carrera por el título de UConn, agregó nueve rebotes y cinco asistencias en el quinto juego de su carrera con marca de 20-5-5. Con el balón en sus manos más que nunca, los Huskies prosperaron cuando Silna, de 6 pies 2 pulgadas, rebotó el balón a la defensiva y corrió el contraataque, brillando también como una pesadilla en los enfrentamientos y como un pasador de cinco centavos ganador del juego.
“Creo que veremos equipos intentar cosas diferentes contra Sarah, así que intentamos cosas diferentes”, dijo Auriemma. “Tratamos de ponerla en lugares donde pensábamos que tenía una ventaja sobre las personas que la defendían. Creo que cuando tienes una jugadora como Sarah que puede lanzar el balón de la forma en que lo golpea y luego comenzar el contraataque y llevar el balón al suelo, creo que es una dinámica completamente nueva… Realmente creo que agrega una dimensión diferente a nuestra ofensiva. Y debido a que es una pasadora tan talentosa, tiene muchas oportunidades cuando tiene el balón en sus manos. Así que tratamos de poner el balón en sus manos tanto como sea posible. posible.”
Las cosas se ralentizaron un poco para los Huskies en la segunda mitad cuando los Cardinals entraron en la zona y se concentraron más en llegar a la línea de tiros libres. Louisville redujo el déficit de 25 a 10 con 2:22 restantes en el último cuarto antes de que Strong respondiera con canastas consecutivas para poner el juego fuera de su alcance.
“Todo es una experiencia de aprendizaje”, dijo Fudd. “En primer lugar, no nos rendimos como lo hicimos en el último cuarto, pero también pensamos bien las cosas al final. Estuvo cerca. Sarah hizo algunos tiros tarde, tomamos algunas grandes decisiones defensivas, simplemente un buen baloncesto de equipo. Fue una buena práctica, pequeños buenos momentos en los que pudimos trabajar y seguir creciendo”.
Auriemma no estaba demasiado ocupado con la segunda mitad más rockera de su banda.
“Permítanme decirlo de esta manera: nunca quiero salir del campo este año porque somos UConn y somos campeones nacionales defensores y somos el número uno en la pretemporada y estamos haciendo que las victorias parezcan derrotas porque no ganamos lo suficiente, no ganamos de la manera correcta, tuvimos demasiados descansos, fuimos demasiado descuidados.
“Hoy éramos un equipo de baloncesto típico, un poco mejor que el típico, pero en términos generales, eso es lo que sucede en los juegos de baloncesto. Hay altibajos. Juegas muy bien. No juegas bien. Tiras bien. No tiras bien. Así que, para un primer partido, pensé que fue un gran éxito”.
El enfrentamiento marcó el primer partido inaugural de UConn contra un oponente clasificado desde la temporada 2017-18, cuando UConn se enfrentó al No. 10 Stanford en Columbus, Ohio. El programa está actualmente 7-1 al comenzar la temporada contra un equipo entre los 25 mejores.
