Poco antes de que el No. 1 del mundo, Scottie Scheffler, ingresara a la ronda final de su séptimo Masters, su madre Diane se inclinó sobre las barreras blancas que separaban el área restringida afuera del icónico Augusta National Club.
Diane no hizo ningún intento de echar un vistazo al primer tee de salida adyacente mientras pasaba junto a la multitud de bulliciosos clientes de Augusta para comprobar que su hijo estaba en su asiento. No, sirvió cócteles Azalea (la bebida rosa característica de los Campeones) a miembros de la familia Scheffler en el extranjero.
En la casa Scheffler, las bebidas disponibles en el campo de golf probablemente se convierten en botellas de champán después de que un golfista termina un torneo. A menudo tienen motivos para celebrar.
Y el domingo, a pesar de comenzar el día con cuatro golpes de ventaja sobre el liderato nocturno de Rory McIlroy y Cameron Young, existía la creencia de que el estadounidense aún podría ser el que se pusiera la chaqueta verde.
Porque dondequiera que vaya Scheffler, lo persigue una sensación de inevitabilidad, especialmente en estas áreas.
El domingo, hubo que esperar hasta el 15 de enero para que esta sensación se asimilara por completo. A pesar de dos birdies tempranos en el primero y el tercero, Scheffler se mantuvo estable pero lejos de ser explosivo. Inicialmente, parecía que la tarifa habitual simplemente no sucedería. Pero como McIlroy sabe muy bien, nunca se puede subestimar a Scheffler.
El domingo, Scottie Scheffler, el jugador número uno del golf, finalizó segundo en el Masters.
El estadounidense disparó un 68, 4 bajo par, en la ronda final y terminó el torneo con una puntuación de 11 bajo par.
El dos veces ganador del Masters dio su golpe de salida al par 15. el quinto en la paja de pino que serpentea entre los árboles en el lado derecho de la calle.
Planeó una fuga y encontró una ventana estrecha entre los altos troncos de los árboles. Sin embargo, su bola chocó contra una rama que colgaba y la envió volando de regreso a los árboles.
La recuperación fue espectacular. El tercer tiro estuvo a 28 pies del pin y Scheffler hizo otro putt para birdie.
Las galerías que rodean el green 15 y el tee 16, llenas de clientes bañados por el sol, explotaron. No pudo. ¿Podría él? Ciertamente así lo creían.
Fue un punto de inflexión. En el momento en que la creencia cambió. Hubo murmullos de anticipación en el aire, repentinamente cargados con una ola de excitación. Anticipación que creció aún más cuando anotó otro birdie putt en el par tres del 16 del siguiente partido. Con 11 bajo par, Scheffler repentinamente redujo la ventaja de McIlroy a dos tiros.
Scheffler anotó 133 goles el fin de semana. Al hacerlo, se convirtió en el primer jugador, desde 1942, en no tener bogeys en sus dos últimas rondas del Masters. Sin embargo, al final las acusaciones llegaron demasiado tarde.
Sus dos primeras rondas de 2 bajo par 70 y 2 sobre 72 lo dejaron demasiado lejos del ritmo y con demasiado trabajo por hacer para cerrar la brecha con McIlroy el domingo.
En cambio, fue el norirlandés quien volvió a triunfar en el Augusta National. Liberado de los fantasmas del Masters el año pasado, McIlroy se convirtió en el primer jugador desde Tiger Woods en 2002 en ganar Masters consecutivos.
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Hace apenas 16 días, Scheffler y su esposa Meredith (derecha) dieron la bienvenida al mundo a su segundo hijo.
El cumpleañero Russell Henley tampoco pudo ganar la chaqueta verde el domingo
Hace apenas 16 días, Scheffler se convirtió en padre de dos hijos cuando él y su esposa, Meredith, dieron la bienvenida a su segundo hijo, Remy. La última vez que Meredith dio a luz en vísperas de un campeonato importante, fue arrestada mientras intentaba ingresar al Valhalla antes de la segunda ronda de la PGA de Estados Unidos.
El segundo puesto en el Masters puede doler, pero sigue siendo mejor que la cárcel.
En otras partes de Augusta, varias manifestaciones estadounidenses fracasaron. Tanto Russell Henley como Collin Morikawa subieron a lo más alto de la clasificación.
Una chaqueta verde sería el regalo perfecto para el cumpleañero de Henley. Sin embargo, el nativo de Georgia, que cumplió 37 años el domingo, no pudo completar el final de cuento de hadas. Después de disparar un 66 -6 bajo par el sábado, Henley registró un 68 -4 bajo par el domingo para terminar tercero junto a Tyrrell Hatton, Justin Rose y Cameron Young.
Antes de llegar a Augusta, Morikawa no jugaba desde el 12 de marzo, cuando sufrió una lesión en la espalda tras apenas un hoyo en el Players Championship. A principios de esta semana, admitió que “nunca me había sentido tan nervioso en mi vida”, revelando que todavía está “luchando” contra una lesión y tiene dificultades incluso para caminar.
Eso no le impidió jugar en los últimos nueve hoyos, donde hizo cinco birdies consecutivos para llegar a nueve bajo par junto a Sam Burns, quien, a pesar de un comienzo prometedor del torneo, se desvaneció durante el último día.
