TORONTO— El reinado del Rey había terminado, pero los Lakers comenzaron una nueva racha de victorias más importante.
La racha de 18 años de LeBron James de 1.297 partidos con al menos 10 puntos terminó el jueves para los Lakers Victoria 123:120 sobre los Toronto Raptors, cuando el jugador de 40 años anotó ocho puntos, anotando cuatro de 17 tiros a portería.
Sin embargo, James volvió a sobresalir, enviando una asistencia a Rui Hachimura, quien anotó el triple ganador del juego cuando sonó la chicharra. Jugando sin Luka Doncic, los Lakers (16-5) necesitaron cada una de las 11 asistencias de James para ganar impulso en una ofensiva liderada por Austin Reaves, quien anotó 44 puntos y 11 asistencias.
La última vez que James anotó en un solo dígito fue el 5 de enero de 2007, cuando Milwaukee lo limitó a ocho puntos, acertando tres de 13 tiros a puerta en 43 minutos. Sin embargo, Cleveland aún ganó el juego 95-86 y James tuvo nueve asistencias.
Doncic, máximo anotador de la NBA, se perdió el partido del jueves por motivos personales. Él y su prometida están esperando su segundo hijo. El entrenador JJ Redick dijo que el equipo espera “recuperar a Doncic pronto, pero aún no hay una fecha específica”.
Después de pasar a un segundo plano en la última derrota de los Lakers ante los Phoenix Suns el lunes, cuando apenas alargó su racha al anotar cuatro de sus 10 puntos en el último cuarto de la derrota, James salió agresivo el jueves. Sus nueve tiros fueron la segunda mayor cantidad de los Lakers en el entretiempo.
Sin embargo, sólo sumó cuatro puntos. Falló sus primeros seis tiros, algunos tan mal que ni siquiera dieron en el aro.
Los Lakers todavía tenían una ventaja de nueve puntos detrás de Reaves en el medio tiempo, y James tuvo cuatro asistencias y nunca perdió el ritmo. Contra una de las defensas más disruptivas de la NBA, Redick predicó sobre la seguridad del balón después de que los Lakers cometieran 22 pérdidas de balón en la derrota ante los Suns.
Los Lakers registraron 16 asistencias y cinco pérdidas de balón en la primera mitad.
