El receptor abierto de los Pittsburgh Steelers, DK Metcalf, se perderá los dos últimos juegos de la temporada regular luego de que su suspensión por violar las reglas de la liga luego de un altercado con un fanático en Detroit el domingo fuera confirmada en apelación.
Se perderá los juegos en Cleveland y Baltimore en las semanas 17 y 18, respectivamente.
Metcalf perderá $555,556 en salario. Según el contrato, que fue revisado por CBS Sports y ESPN, la suspensión también pierde $45 millones en dinero futuro garantizado.
Como anunció la NFL el miércoles, el tema relacionado con las acciones de los fanáticos aún se está considerando. Según la información publicada por Metcalf durante la audiencia de apelación, la NFL se comunicará con los Lions con respecto al código de conducta de los fanáticos. El martes, los Lions dijeron que el aficionado Ryan Kennedy no enfrentaría ningún castigo por parte del equipo.
El entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, dijo el martes que había hablado con Metcalf sobre el incidente, pero quería expresar su opinión sólo después de un fallo sobre la apelación de Metcalf.
“Me explicó por qué hizo lo que hizo. Y ciertamente no apruebo ese comportamiento, pero apoyo a DK”, dijo Tomlin. – Y realmente no tengo mucho que agregar aparte de lo que te dije.
Durante la primera mitad del partido del domingo contra los Lions, CBS mostró a Metcalf hablando con un fanático que llevaba una peluca azul y se encontraba colgado de la barandilla de la primera fila en el Ford Field. En una toma del evento publicada en Instagram, Metcalf se acercó a Kennedy, lo agarró por el cuello de su camisa para acercarlo y luego lo empujó con fuerza. El aficionado que levantó las manos tras hacer contacto con Metcalf parecía tener una camiseta amarilla en las manos.
En un comunicado emitido el lunes por un bufete de abogados de Michigan, Kennedy negó haber utilizado insultos raciales o “lenguaje misógino u odioso” durante el incidente, como sugirieron algunos informes en las redes sociales.
Varios videos de la interacción fueron publicados en las redes sociales en los días posteriores al juego, incluido uno que mostraba a Kennedy diciendo: “Ese fue un gol, muchachos” después del altercado.
Metcalf informó previamente sobre el fanático a la seguridad de los Seahawks después de una interacción anterior mientras Seattle jugaba en Detroit, confirmó una fuente a ESPN.
Si bien Tomlin dijo que no aprobaba la reacción de Metcalf, el entrenador dijo que las acciones diarias del receptor lo hacen “más fácil de apoyar”.
“Estuvo genial”, dijo Tomlin el martes. “Le importa. Trabaja duro. Es un gran tipo. Es un buen compañero de equipo y por eso es fácil apoyarlo”.
Tomlin agregó que trató de preparar a los jugadores para las interacciones con los fanáticos mediante el uso de “retórica variable”.
“Simplemente creo que la retórica volátil es, lamentablemente, parte de lo que hacemos hoy”, dijo. “Así son las cosas. Pero no se trata sólo de nuestra empresa, la universidad, los padres involucrados en los deportes juveniles. Creo que es simplemente un elemento del deporte que ha crecido tanto en los últimos años y eso es desafortunado”.
Con Metcalf ahora en la banca y el extremo Calvin Austin III lidiando con una lesión en el tendón de la corva, los Steelers probablemente esperarán un papel más importante para el extremo de segundo año Roman Wilson en los dos últimos juegos. Wilson, una selección de tercera ronda del draft de 2024, ha tenido un buen desempeño en los últimos tres juegos desde que se agregaron a la alineación los extremos veteranos Adam Thielen y Márquez Valdés-Scantling.
“La desgracia de un hombre es la oportunidad de otro”, dijo Tomlin. “…Estoy emocionado por lo que esta oportunidad podría significar para (Wilson) de mostrar su crecimiento en un período en el que no ha estado involucrado, de mostrar su profesionalismo y disposición y cómo está afilando su espada para la batalla en las filas cuando no ha jugado.
“Puedes perder mucho tiempo añorando a aquellos que no tienes. Como líder, creo que mi trabajo es trabajar y preparar a aquellos que tengo, y prepararlos para que realicen sus sueños y hagan una contribución positiva al esfuerzo ganador”.
Los Steelers pueden ganar la AFC Norte este fin de semana con una derrota de los Ravens ante los Green Bay Packers el sábado por la noche o una victoria sobre los Browns el domingo.
Eric Woodyard de ESPN contribuyó a este informe.
