SAN DIEGO— Andrew Friedman rió el último el año pasado y consiguió otro anillo. En la fecha límite de cambios, gritabas que tenía que hacer ALGO GRANDE para adquirir un guardia izquierdo y un cerrador. Él tampoco. Los Dodgers participaron en un desfile de abridores para ganar el Juego 7 en Toronto antes de ir a un desfile en Los Ángeles.
Hay pocas cosas que Friedman desprecie más que los cambios en la fecha límite. El precio en el futuro es demasiado alto y hay muy pocas garantías.
Friedman puede enfrentar el mismo dilema este año. Han pasado dos meses desde la fecha límite de cambios y es posible que para entonces tenga que cambiar por un lanzador abridor.
Blake Snell se someterá a una cirugía de codo el martes. Tyler Glasnow está volviendo a estar en forma después de recuperarse de espasmos en la espalda. Los Dodgers creen que ambos regresarán antes de la fecha límite de cambios, pero nunca se sabe con certeza cuándo regresará un lanzador lesionado o si necesitará algo de tiempo para recuperarse.
Hay algo más que Friedman desprecia: quedar segundo. No se trata sólo de llegar a los playoffs. La idea es ganar la Liga Nacional Oeste, con uno de los dos mejores récords de la liga, y así ganarse el bye de primera ronda.
Pero en una carrera divisional que se esperaba terminara en carrera, los Dodgers están en segundo lugar. Después de la derrota del lunes por 1-0 en San Diego, los Padres superaron a los Dodgers por el liderato de la División Oeste de la Liga Nacional.
Los Dodgers también creen que tienen un corto período de tiempo para determinar si necesitarán ayuda del bullpen en la fecha límite de cambios. Los Dodgers dijeron que se espera que el cerrador Edwin Díaz regrese de una cirugía de codo algún tiempo después del receso del Juego de Estrellas, lo que entonces limitaría ese período a dos semanas.
El lunes, Friedman expresó su confianza en que tres lesiones clave en los lanzamientos no lo empujarán hacia el mercado de cambios de julio.
“Más bien, la cuestión es que determinar el momento de las lesiones sería mucho más fácil si se extendieran en el tiempo”, escribió Friedman en un mensaje de texto. “Por supuesto, las lesiones son parte del juego y no podemos sorprendernos cuando ocurren.
“Es una superposición difícil en este momento, pero realmente no cambia las opiniones para julio (en este momento) o las perspectivas para octubre”.
No hay nada urgente en la tercera semana de mayo.
Los Dodgers están completando la alineación siempre que pueden, eligiendo a tres lanzadores cortados de sus antiguos clubes. El único jugador cuyo nombre es reconocible: Eric Lauer, quien tuvo un promedio de rendimiento limpio de 6.69 para los Toronto Blue Jays y se quejó de que el equipo usó el abridor frente a él.
Los Dodgers pueden mezclar y combinar por un tiempo, pero un equipo que se enorgullece de posicionar mejor a sus abridores para el éxito de octubre se encuentra en una posición incómoda.
Con Snell y Glasnow fuera, los Dodgers no tienen más remedio que pedirle a Shohei Ohtani, Justin Wrobleski, Emmet Sheehan y Roki Sasaki que hagan entradas regulares. Recientemente, nadie más que Yoshinobu Yamamoto ha hecho esto.
“Tienes que lidiar con las circunstancias que se te presentan”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “No estamos presionando a ninguno de estos muchachos en este momento. Podría haber una conversación diferente en septiembre”.
“Ahora mismo tienen que ocuparse del béisbol. Cuando llegue mayo, no creo que sea motivo de preocupación”.
Antes de la temporada, Fangraphs proyectó que los Dodgers ganarían la División Oeste de la Liga Nacional por 15 juegos y terminarían 17 juegos por delante de los Padres, que están en cuarto lugar. Sin embargo, si lo que estamos viendo en Holanda Occidental en este momento se parece en algo a lo que hemos estado viendo durante todo el verano, esa “conversación diferente en septiembre” puede no ser sobre cómo hacer que el titular se encamine hacia octubre, sino si el titular está agotado hasta el punto de que no se puede contar con él en una improbable carrera por el banderín.
Ohtani está en camino de lanzar 149 entradas y logró esa marca por última vez en 2022. Lanzó 47 entradas el año pasado y ninguna el año anterior.
Wróbleski está en camino de lanzar 171 entradas, 39 más que el máximo de su carrera que estableció la temporada pasada. Lanzó 117 entradas el año pasado.
Sheehan está camino de lanzar 141 entradas, 18 más que su récord profesional. Lanzó 93 entradas la temporada pasada y ninguna el año anterior.
Sasaki está camino de completar 137 rondas, ocho más que su récord profesional. Jugó 57 entradas la temporada pasada.
Tal vez Lauer pase de ser un asesino de los Dodgers a convertirse en un activo de los Dodgers. Quizás el potencial River Ryan pase a la rotación titular el próximo mes y se quede.
Pero los cambios de julio para lanzadores abridores no tienen por qué ser una propuesta tan terrible. Friedman adquirió a Yu Darvish en la fecha límite de cambios de 2017 y a Jack Flaherty en la fecha límite de cambios de 2024, y nadie en Dodger Land está de luto por la pérdida de Willie Calhoun, Trey Sweeney y Thayron Liranzo.
