John McGinn estuvo en el campo de Hampden para una entrevista televisiva al final de esa trascendental velada contra Dinamarca en noviembre pasado y dijo una verdad que nadie en ese momento fue capaz de aceptar, y mucho menos insistir.
“Honestamente, pensé que no teníamos esperanza”, dijo. “¿Pero a quién le importa?”
Sin embargo, el hecho de que Escocia sea bastante basura es un problema mayor ahora que la final de la Copa del Mundo se avecina en el horizonte y todavía parece que McGinn es la única persona en este grupo que realmente quiere sacar el tema, enfrentarlo y buscar respuestas.
El entrenador más importante de la selección nacional, Steve Clarke, instalado durante un doble partido enormemente decepcionante -y un poco preocupante- con Japón y Costa de Marfil, giró en torno al hecho de que estaba “decepcionado” con un puñado de aficionados que abucheaban una actuación deprimente en casa ante Nippon.
Andy Robertson también estaba en buena forma después de la derrota ante los africanos en el nuevo estadio del Everton a principios de semana. Dijo que no fue una actuación fascinante. Esta gente malvada que era desagradable era una “pequeña minoría”. “Si no conseguimos un resultado, simplemente nos abuchearán”, se quejó el capitán.
El espectáculo general de esa noche pudo haber sido mejor que el de Japón, pero aun así no hubo grandes sorpresas. Escocia no tiene pinta de marcar. El capitán de los Hearts, Lawrence Shankland, de repente parece nuestra mejor opción de ataque sin jugar el partido. Una vez más, la preocupación es que cualquier impulso que alguna vez haya existido se estancará cuando comiencen las finales importantes.
McGinn participó en las aburridas derrotas amistosas de Escocia ante Japón y Costa de Marfil.
Robertson tuvo una carrera increíble. Pronto será el jugador con más partidos internacionales de Escocia y es el modelo a seguir. Escucharlo comportarse a la defensiva (fuera de la cancha más que dentro de ella) mientras está en servicio internacional, enfrentándose a “francotiradores” y percibiendo críticas se vuelve agotador.
Refiriéndose a la clasificación para América del Norte después del partido contra Costa de Marfil, dijo: “La gente tiene que recordar que lo logramos, no fue fácil, pero terminamos primeros del grupo y en marzo tenemos dos amistosos con otras selecciones que luchan por sus vidas para llegar al Mundial”.
Sin embargo, esto parece ser parte del problema de Escocia en este momento. Muchos en el campo sienten que deberían ser elogiados simplemente por haber vuelto a participar en torneos importantes. Para mí pedir más roza la impertinencia.
Sin embargo, como comentamos habitualmente en esta columna, el director ejecutivo de la SFA, Mike Mulraney, recalibró las expectativas durante las últimas euros. Subió la apuesta antes del último partido de la fase de grupos de la sección (una derrota desastrosa contra una Hungría realmente mediocre) al afirmar que para Escocia ya no era suficiente simplemente clasificarse para los torneos.
Si bien llegar a lo más destacado es fantástico, la Eurocopa 2020 y la Eurocopa 2024 fueron, a pesar del empate 0-0 con Inglaterra en Wembley, una zona de desastre. Los últimos partidos en Alemania fueron terribles. Diecisiete tiros en tres partidos, tres de ellos a portería, lo dicen todo.
En los últimos días, Clarke admitió haber aprendido lecciones de torneos anteriores sobre dónde estaba el equipo o cómo seleccionó su alineación.
El japonés Junya Ito celebra su gol en Hampden que condenó a Escocia a una miserable derrota
Sin embargo, como suele ocurrir con un country manager en sus apariciones públicas, no hubo detalles. Sin carne en los huesos.
Sería bueno saber más sobre estas lecciones, pero ese no es su estilo. Después de la desastrosa salida de la Eurocopa 2024, pasó la mayor parte de la breve rueda de prensa en Hungría hablando de que el árbitro era argentino y no nos concedió penalti, y luego desapareció en el aire durante meses.
Ahora se vuelve abrasivo cuando le preguntan sobre su nuevo contrato. Antes de convocar a su equipo para los amistosos contra Japón y Costa de Marfil, se describió como un 75% seguro de que se marcharía después del Mundial.
Parecía completamente natural que fuéramos a la final, intentar mejorar nuestro rendimiento a este nivel y ver cómo nos va después.
Fue él quien, al enumerar las plantillas, afirmó que sus posibilidades de permanecer en el club eran actualmente del 50/50 y que estaba a la espera de recibir ofertas del club. Encendió un fuego bajo el tema y ahora no quiere hablar de eso.
Definitivamente hay que conversar sobre lo malas que fueron estas últimas Eurocopas y qué debemos hacer para dejar de pasar frío durante la gran ocasión del verano, porque eso es sin duda lo que le pasó tanto al entrenador como al equipo hace dos años.
Al menos McGinn es lo suficientemente honesto como para admitirlo. “Es imposible no sentir lástima por ellos”, dijo, hablando a mitad de semana durante los dos últimos Campeonatos de Europa. “Estarías mintiendo si te sentaras ahí y dijeras que me gusta o que creemos que nos hemos hecho justicia. No hemos hecho justicia y sabemos que tenemos mucho más para dar”.
McGinn también tenía razón sobre el partido de noviembre contra Dinamarca. Sin querer causar mucha publicidad, es sorprendente que Escocia ganara esta sección. En los cuatro partidos contra Dinamarca y Grecia jugaron un papel secundario frente a su rival.
El nivel general de desempeño había generado preocupación mucho antes de los juegos en Japón y Costa de Marfil.
McGinn disfrutó de la vida fuera de la cancha durante la Eurocopa 2024, pero admite que sus actuaciones fueron impactantes
El hábito de sentir miedo escénico durante los grandes torneos también sigue siendo un problema grave.
Para superar un problema, debes reconocerlo. Al menos McGinn, a diferencia de la mayoría de las almas sensibles que lo rodean, entiende esto. Sí, hay zonas de preocupación en el equipo, sobre todo el portero y el delantero centro. Quizás incluso un central.
Sin embargo, hay suficientes jugadores buenos en el camino como para esperar vencer a Haití y conseguir algo de Marruecos para clasificarse para la Copa del Mundo.
¿Qué pasó en Alemania? No puedo que se repita. McGinn es uno de los pocos que ha estado dispuesto a admitir esto en un foro público y discutirlo.
De hecho, Clarke realmente debería hacerse a un lado y dejarlo liderar las conversaciones del equipo de ahora en adelante, porque es el único chico en este equipo que parece entender por qué la Eurocopa 2024 ha causado tanta ira, y por qué los abucheos contra Japón y Costa de Marfil serán como un picnic de chicas guía si el equipo nacional no hace un mejor trabajo este verano.
Se acabó el tiempo de las interminables palmaditas en la espalda. Ahora se trata de aprovechar positivamente la vergonzosa derrota de la Eurocopa 2024 y enmendarlo. Como dice el pequeño John.
