A solo unas horas del inicio de la Copa Mundial 2026, los fanáticos acudirán en masa a los estadios de Estados Unidos, Canadá y México para ver a los mejores jugadores del mundo participar en el mayor espectáculo deportivo del mundo.
En el pasado, países como Sudáfrica, Brasil, Rusia y Qatar han requerido proyectos de construcción a gran escala para proporcionar infraestructura adecuada para albergar partidos de este tipo. Eso no ha sucedido este año: todos los estadios utilizados ya han sido construidos en un país que puede tomarse la arquitectura deportiva más en serio que cualquier otro.
Sin embargo, estos estadios recibieron una mejora masiva que generó controversia, debate y miedo entre los fanáticos: nuevas superficies de juego.
Muchas de las sedes utilizadas para la Copa del Mundo son estadios de la NFL de tiempo completo. El uso de césped artificial es habitual en esta liga, especialmente en instalaciones con techo fijo o retráctil.
Esto tenía que cambiar antes del Mundial. Atlanta, Dallas, Houston y Los Ángeles son estadios cubiertos que han ganado una nueva superficie de césped. Además, el estadio Gillette de Boston, el estadio MetLife de Nueva York/Nueva Jersey y el Lumen Field de Seattle también instalaron césped para sustituir el césped artificial.
Con las renovaciones de la superficie, el temor a sufrir lesiones graves ha aumentado, especialmente dada la reputación del MetLife Stadium, y los fanáticos temen lo peor.
A días del inicio del Mundial, los aficionados están preocupados por el estado de las canchas utilizadas en todo Estados Unidos, que recientemente fueron instaladas sobre césped artificial.
A jugadores, entrenadores y espectadores no les gustaron las condiciones del Mundial de Clubes del año pasado
Ahora los aficionados y jugadores esperan que el césped temporal instalado en los estadios de los principales torneos resista semanas de nuevo uso.
En el peor de los casos, las canchas de césped colocadas comenzarán a desmoronarse o no crecerán de manera que se adhieran firmemente al suelo.
En marzo, el Daily Mail organizó un recorrido detrás de escena del estadio Mercedes-Benz de Atlanta, que incluyó una mirada al campo en construcción.
La hierba se cultivaba en Colorado y se cultivaba de tal manera que podía llegar a Georgia. A diferencia de los campos del Mundial de Clubes, que recibieron pésimas críticas por parte de medios, aficionados y jugadores, este campo ha sufrido una importante renovación en su interior, con un sistema de riego y aireación de última generación. Se colocó una capa de arena encima y luego se colocó la hierba misma, un híbrido de centeno entretejido con fibras sintéticas.
La selección nacional masculina de Estados Unidos jugó dos amistosos este mes, y el club Atlanta United de la MLS continuó jugando allí, lo que generó críticas positivas.
Sin embargo, todas estas medidas son temporales mientras dure la Copa del Mundo y se espera que las canchas vuelvan a su estado original, lo que hace que el desarrollo sea un proceso complejo. Como estadio cubierto, Atlanta también tiene una situación diferente en cuanto al clima del edificio, que se puede mantener constante, a diferencia de Nueva Jersey.
Aunque la superficie de juego en sí es la misma (es decir, césped, no césped artificial) en todas las instalaciones, su consistencia será diferente. Algunas canchas no estarán completamente desarrolladas hasta que comiencen los partidos.
De todos modos, esto era necesario para que los atletas pudieran entrenar en la misma superficie a la que estaban acostumbrados.
“La superficie de juego cambia significativamente la forma en que se absorben y transmiten las fuerzas a través de la parte inferior del cuerpo”, dijo al Daily Mail el Dr. Shawn Anthony, cirujano ortopédico y jefe asociado de medicina deportiva del Hospital Mount Sinai de Nueva York.
El Dr. Shawn Anthony del Hospital Mount Sinai advierte que las superficies inestables pueden causar lesiones
Se han instalado campos de césped temporales en estadios cubiertos como el Mercedes-Benz Atlanta
El campo de Atlanta fue elogiado por los jugadores tras el partido amistoso entre Estados Unidos y Bélgica en marzo.
Un miembro del equipo de gestión de campo inspecciona el césped del estadio AT&T en las afueras de Dallas.
“Las diferencias en la dureza, el agarre y la consistencia del césped pueden afectar la carga articular y la activación muscular, particularmente durante los movimientos dinámicos en el fútbol, como cortar, girar, correr y desacelerar.
“Si el césped temporal es inestable, desigual o se sostiene de manera diferente a lo esperado, puede cambiar la carga en el pie, el tobillo, la rodilla y la cadera, lo que podría provocar una lesión”.
Como explicó el Dr. Anthony, cuando los atletas están acostumbrados a jugar en una sola superficie, jugar en una superficie con “diferentes propiedades mecánicas” -como el césped o un campo temporal- aumenta el riesgo de lesiones.
“Los jugadores de fútbol de élite están familiarizados y acostumbrados a jugar en superficies de césped natural”, dijo el Dr. Anthony. “La cuestión es si las canchas temporales de césped natural funcionarán y reproducirán los altos niveles de consistencia de las canchas de césped permanente de nivel élite.
“Si bien estas superficies temporales han sido objeto de importantes investigaciones, su rendimiento durante un partido es menos predecible. Las variaciones en el agarre, las costuras o la inconsistencia del campo pueden aumentar el riesgo de lesiones en las extremidades inferiores, particularmente durante los períodos de adaptación de un jugador.
Habría variaciones según el campo y los países jugarían en diferentes formaciones a lo largo del torneo.
Dicho todo esto, se aseguró que el hecho de que un campo sea nuevo no significa que sea peligroso.
El Dr. Riley Williams III del Hospital for Special Surgery será el médico tratante en el MetLife Stadium. Williams, que también es director del Centro Médico de Excelencia de la FIFA, subrayó al Daily Mail que “no hay evidencia de que el uso temprano de un campo de césped recién colocado represente un riesgo adicional de lesión para un futbolista profesional”.
El siguiente estadio en recibir una nueva cancha fue el AT&T Stadium en los suburbios de Dallas.
El estadio MetLife, conocido por su césped que causa lesiones a los jugadores de la NFL, también recibió césped nuevo.
Las “luces de cultivo” rosas iluminan el campo de césped recién instalado en el estadio AT&T en las afueras de Dallas
El Dr. Williams añadió que el césped es mejor que el césped porque es menos probable que los tacos de las botas de fútbol se “peguen” al suelo.
“A diferencia del césped, es mucho menos probable que tengas esta inmovilidad, que tu zapato se atasque en el césped. Si luego extrapolas eso y dices, está bien, bueno, tal vez el césped recién colocado estará más suelto, incluso podrías ver una mejora”, dijo el Dr. Williams al Daily Mail.
Según el Dr. Anthony, la mejor manera de evitar lesiones en campos temporales sería dar a los equipos “tiempo para practicar en superficies de competición antes de los partidos” para que “los jugadores tengan tiempo para un entrenamiento neuromuscular específico” y “practiquen patrones de movimiento adaptados a las condiciones del campo”.
“El personal médico y ejecutivo también debería reforzar los programas de calentamiento específicos para el fútbol y para reducir lesiones, como FIFA 11+”, añadió el Dr. Anthony, enfatizando: “La clave es el cumplimiento: estos programas funcionan mejor cuando los atletas los realizan de manera constante”.
Pero si bien la formación y la preparación adecuadas son importantes, sólo pueden llegar hasta cierto punto. En última instancia, lo mejor que los fanáticos pueden esperar es que los lanzamientos funcionen como deberían.
Meses de pruebas e instalación han demostrado que los estadios han hecho todo lo posible para cumplir con los estándares de la FIFA para un torneo importante donde los ojos del mundo estarán puestos.
Ahora los aficionados verán con esperanza, y quizás con miedo, cómo se reducirán al mínimo las lesiones durante el evento deportivo más popular del mundo.
