LOS ÁNGELES – Shohei Ohtani no jugará para Samurai Japan en el próximo Clásico Mundial de Béisbol, dijo el manager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, y agregó que fue decisión de Ohtani. Ohtani seguirá siendo el bateador designado de su país.
Cuando se le preguntó si el equipo lo apoyaría si decidiera lanzar también, Roberts respondió: “Por supuesto”.
Ohtani fue titular dos veces para la selección japonesa en el WBC 2023 y luego terminó la famosa pelea por el campeonato en el noveno asalto de la final. Otro desgarro del ligamento colateral cubital ocurrió a finales de la temporada siguiente, lo que llevó a Ohtani a pasar todo 2024, su primer año con los Dodgers, como bateador designado a tiempo completo.
Ohtani, de 31 años, hizo un regreso metódico al campo al final de la temporada 2025, pero fue titular en octubre e hizo cuatro apariciones en los playoffs. En el último, registró los primeros siete outs en el Juego 7 de la Serie Mundial a pesar de tener sólo tres días de descanso. Roberts dijo que “no estaba sorprendido”. Al final, Ohtani decidió no participar en el torneo internacional que se celebrará a mediados de marzo.
“Entender lo que hizo el año pasado, lo que tuvo que pasar y luego cómo prepararse mejor para el 26 para hacer ambas cosas, me pareció la decisión correcta”, dijo Roberts durante el evento anual para fanáticos del equipo el sábado. “Así que no me sorprendió y me siento muy bien por ello”.
Momentos antes, Ohtani no estaba comprometido a lanzar en el WBC, diciendo que necesitaba “ver cómo se siente mi cuerpo, sentir el progreso y ver qué pasa”. Ohtani formó parte de la rotación de estrellas del WBC 2023 junto a Yu Darvish, Shota Imanagi y sus actuales compañeros de equipo Yoshinobu Yamamoto y Roka Sasaki. De ese grupo, solo Yamamoto, quien lanzó 211 entradas en 2025, incluidas 2⅔ entradas en el Juego 7 de la Serie Mundial sin días de descanso, regresará al campo.
Sasaki le dijo a la estación de radio insignia del equipo, AM 570, que los Dodgers le pidieron que no jugara en el torneo de este año, lo que probablemente fue un subproducto de su irregular temporada de novato.
La temporada 2026 marcará el regreso de Ohtani a ser un jugador de dos vías a tiempo completo, algo que no ha sucedido en tres años. Roberts dijo que el equipo no le pondrá un límite estricto de entradas y espera que sea un abridor completamente entrenado para el inicio de la temporada regular, pero los Dodgers operarán una alineación híbrida de seis hombres y le darán a Ohtani días libres adicionales entre aperturas tan a menudo como sea posible.
“Fue una gran temporada baja”, dijo Ohtani a través de un traductor. “Principalmente todo sigue como de costumbre. Creo que lo bueno es que no me he lesionado ni he tenido ninguna lesión este año, por lo que todo ha seguido como de costumbre durante la temporada baja”.
