Ha pasado menos de un año desde que Sam Cook ganó su único partido internacional contra Zimbabwe en Trent Bridge. Pero no sólo es un poco mayor, sino que también es más sabio. Debido a que se esforzó demasiado en aquel entonces, ahora está más relajado. Y quiere recuperar su lugar en Inglaterra.
Cook ha comenzado la nueva temporada con estilo para Essex, tomando 14 terrenos a menos de 19 carreras cada uno (segundo en la División Uno del Campeonato del Condado detrás de Kyle Abbott de Hampshire) y está de humor para convencer a los selectores de que será él quien se haga cargo de la nueva pelota contra Nueva Zelanda en Lord’s el 4 de junio.
Su estado de ánimo ha mejorado en parte por la mejora de la suerte de su amado Manchester United: dice que dejará a Michael Carrick como entrenador. Pero también está claro que aprendió de su desempeño en la prueba, cuando un puntaje de uno por 119 parecía preocupantemente marginal para la victoria de Inglaterra en las entradas.
Para empeorar las cosas, hubo rumores sobre su ritmo, ya que al comienzo de la segunda entrada de Zimbabwe, Cook registró una velocidad de sólo 120 km/h. Con Inglaterra obsesionada con la velocidad antes de las Cenizas del año pasado, no era inmediatamente obvio si eso se traduciría en un futuro internacional.
Es alentador que Cook diga que Inglaterra le ha dicho que “sea la mejor versión de sí mismo” y eso significa desafiar los límites externos y luchar por llegar a la cima. forma de trabajar lo que le llevó a la impresionante cifra de 342 goles de 20 cada uno en una carrera de primera clase que se remonta a una década.
Dice que fue no seguir este método lo que significó que su debut en la prueba no salió según lo planeado.
El verano pasado, Sam Cook tuvo problemas en su tan esperado debut en la prueba de Inglaterra contra Zimbabwe.
Cook celebra a su única víctima de la prueba, Ben Curran de Zimbabwe
“Creo que simplemente perseguimos demasiado los objetivos”, dice Deportes del correo diario. “Probablemente fui demasiado lejos con el ritmo en el período previo porque estás tratando de atacar el área, lanzar un poco más rápido o lo que sea, y estás un poco tenso. Normalmente, me relajaría un rato. Tal vez me desvié de lo que hago bien: me concentraba constantemente en golpear el orden y mover la pelota en ambos sentidos”.
“Lo único con lo que estoy en paz es que dejé que todo llegara al punto en que probablemente lo intenté demasiado. Pero he aprendido de eso y sé que si tuviera la oportunidad nuevamente, lo abordaría de manera un poco diferente. Estoy orgulloso de haber jugado y disfrutado cada minuto, pero también estoy motivado para intentar jugar más partidos con la camiseta de Inglaterra”.
¿Qué pasa con la caída de velocidad? “Ya sea por la adrenalina o el deseo de tener un buen desempeño, simplemente te comprometiste demasiado, demasiado pronto, y sentí que mi estado de ánimo decayó mucho más rápido de lo habitual.
“Pero he hablado mucho con los otros muchachos al respecto, incluido Pottsy (Matthew Potts), y ellos experimentaron lo mismo en el debut en la prueba, donde sientes que tus piernas se están volviendo gelatinas.
“Y eso es algo en lo que me he centrado este invierno: intentar asegurarme de estar en la mejor forma posible para que, si vuelve a surgir la oportunidad, pueda mantener mi ritmo un poco más”.
Los retiros de prueba de Jimmy Anderson y Chris Woakes durante las siguientes vacaciones han dejado una vacante para un jugador de bolos de apertura cuyo principal activo no es el ritmo, con Cook en el mismo grupo que Potts, Ollie Robinson de Sussex y Matthew Fisher de Surrey.
“Quiero luchar lo más duro posible para volver al equipo de prueba”, dice. “En el cricket de prueba en Inglaterra, siempre hay lugar para alguien que sea razonablemente consistente, haga swing con la pelota y tenga buenas habilidades. En términos de composición del equipo, hay una oportunidad. Tengo que irme, recuperarme y asegurarme de ser el tipo que llevará mi nombre al ring”.
A sus 28 años, Cook se acerca a la cima de su carrera como marinero. Se siente en mejor forma que nunca y cree que es “un jugador de bolos tan polivalente como yo”. Esto puede parecer una jactancia para algunos jugadores de críquet.
Cook (centro) está tranquilo por el apoyo que ha recibido de la selección inglesa y está listo para volver a aprovechar su oportunidad este verano.
Cook regresa este verano haciendo lo que mejor sabe hacer en Essex, anotando 14 goles en el campeonato del condado hasta ahora.
“No quiero volver a centrarme demasiado en el cricket de prueba, pero también estoy completamente motivado para defender mi caso”.
Pero Cook tiene una modestia entrañable y la voluntad de mirar sus fortalezas y debilidades directamente a la cara. Y eso te obliga a creerle.
“Siempre he estado tranquilo sobre el proceso de selección”, dice, reflexionando sobre el hecho de que no ha aparecido en ninguna de las 10 pruebas en las que ha participado Inglaterra desde su debut.
“No hice lo suficiente para impulsar mi caso para comprometerme contra India el verano pasado o en las Cenizas. No quiero volver a centrarme demasiado en el cricket de prueba, pero también estoy completamente motivado para presentar mi caso”.
Cuando Essex se enfrente a Surrey en el Oval el viernes en el partido más llamativo de la ronda final de juegos del condado, habrá más que solo puntos de campeonato en juego.
