MADRID – Jannik Sinner, mejor clasificado, resultó demasiado para Rafael Jódar, la nueva sensación del tenis español.
La racha de Jódar se vio interrumpida por una derrota por 6-2, 7-6 (0) ante Sinner en los cuartos de final del Abierto de Madrid el miércoles.
Jódar, de 19 años, ascendió rápidamente en la clasificación y en Madrid impresionó con victorias contra rivales mejor clasificados.
“Qué jugador”, escribió Sinner ante la cámara en la cancha después del partido en la cancha central de Caja Mágica.
“Al principio quizás estaba un poco tenso, lo cual es normal”, dijo Sinner. “Pero luego fue un buen partido. Ya sabes, tenía un poco de experiencia, un poco más que él en momentos clave, pero fue un buen partido”.
Sinner había elogiado al español varias veces antes y estuvo en la cancha para ver a Jódar derrotar al quinto favorito Alex de Miñaur en octavos de final.
“Esa es también una de las razones por las que fui a verlo, ya sabes, a él y a João Fonseca”, dijo Sinner. “Me gusta verlos porque sé que la mayor parte del tiempo serán oponentes potenciales en el futuro. Cada uno es un jugador diferente y hay que adaptarse”.
Sinner, de 24 años, afirmó que Jódar tiene “todo lo necesario” para estar entre los mejores jugadores.
“Sabes, en última instancia, un jugador tiene que dar un paso adelante y luego ya veremos. Pero lo que está haciendo es asombroso”, dijo Sinner. “Pero al mismo tiempo, no le pongas demasiada presión, ya sabes. Porque a veces se te mete en la cabeza y es muy difícil salir de ello. Es un niño muy, muy bueno, tiene una gran familia detrás de él. Su padre parece muy, muy humilde. Tiene una pequeña burbuja, lo cual es genial para él. Creo que va a hacer cosas increíbles en el futuro”.
Jódar, clasificado en el puesto 42, se presentó por primera vez en los cuartos de final del torneo Masters 1.000. Se convirtió en el tercer español, después de Rafael Nadal y Carlos Alcaraz, en ganar el torneo principal en Madrid antes de los 20 años.
A principios de este mes, Jódar ganó su primer título ATP Tour en Marrakech, antes de alcanzar las semifinales en Barcelona. Hace apenas un año, estaba fuera del ranking de los 600 primeros, y en marzo estaba entre los 100 primeros.
“Jannik jugó muy bien durante todo el partido”, dijo Jódar. “Estoy tomando muchas cosas positivas y tratando de aprender de este partido y para el futuro. Intentaré verlo de nuevo y aprender de este partido”.
Fue la victoria número 21 consecutiva para Sinner, quien salvó los siete puntos de quiebre que enfrentó. Jugará por primera vez la semifinal en Madrid. El italiano llegó a las semifinales de los nueve torneos ATP Masters 1000.
Sinner, que intenta convertirse en el primer jugador en ganar cinco torneos Masters 1000 consecutivos, se enfrentará a continuación al campeón del Barcelona Arthur Fils, el joven de 21 años que amplió su racha de victorias a nueve partidos al vencer a Jiri Lehecka por 6-3, 6-4.
