Uno de los mensajes más importantes que le di al equipo de Inglaterra que entrené fue “TCUP”: pensar bien bajo presión. Mantuvimos reuniones para planificar todos los escenarios posibles. Afrontar situaciones estresantes no se reduce al instinto, sino a planificar y anticipar acontecimientos futuros.
Quería que los jugadores no tuvieran dudas de que, pase lo que pase en el campo, sabrían cómo reaccionar dada nuestra preparación. La palabra clave en “TCUP” es “correcto”.
Para ser un equipo de primer nivel en el rugby internacional, es necesario poder responder adecuadamente a situaciones estresantes. Esto sólo se puede lograr mediante un trabajo detallado. Cuando aumenta la presión, como ocurrió en el partido de Inglaterra en París el sábado, lo peor que puedes hacer es seguir tus instintos. Si hace esto, existe un riesgo mucho mayor de reaccionar de manera inapropiada y ser acusado de asfixia o congelación en el momento crucial.
La desgarradora derrota en el último suspiro ante Francia me mostró que el actual equipo de Inglaterra de Steve Borthwick simplemente no llevó a cabo el tipo de planificación y discusión al nivel requerido para capturar los momentos más importantes de un Test Match. Cuando el Stade de France se calentó en los últimos ocho minutos, el equipo no usó la palabra “TCUP”.
Inglaterra no supo lidiar con mucha presión y eso debe haber sido una gran lección para Borthwick como entrenador y para todos sus jugadores.
Si Inglaterra no aprende las lecciones de París, nunca ganará los partidos más importantes, porque es en las situaciones donde la presión es mayor y la “TCUP” hace lo suyo.
La selección inglesa de Steve Borthwick ganó sólo un partido en el Seis Naciones de este año y terminó quinto
Los hombres de Borthwick tuvieron una actuación mucho mejor en su último partido contra el campeón francés, pero sufrieron una dolorosa derrota en París.
En general, le daría a la exhibición de Inglaterra en París una calificación de nueve sobre 10. Los hombres de Borthwick jugaron el estilo de rugby que todos sabemos que son capaces de hacer. La actuación estuvo llena de ritmo y potencia. Pero como no lograron conseguir sus momentos “TCUP”, todavía no fue suficiente para ganar. Estos son márgenes minúsculos al más alto nivel.
En mi opinión, a pesar de llevar a Inglaterra al quinto lugar y a su peor posición en el Seis Naciones, Borthwick debe seguir siendo líder. Sin embargo, la forma en que jugó el equipo en París hizo que toda la campaña fuera aún más frustrante. Demostró lo buena que podía ser Inglaterra.
¿Pero dónde estuvo ese nivel de desempeño durante el resto del campeonato? La naturaleza del juego del equipo en términos de espíritu ofensivo debe marcar ahora la pauta para el futuro. ¡Más de esto por favor y menos patadas inútiles!
Inglaterra jugó fenomenal y anotó siete intentos. Esto debería haber sido suficiente para ganar y si hubieran aprendido y practicado “TCUP” hubiera sido así. La preparación lo es todo y en este momento tengo claro que este equipo inglés no sabe cómo afrontar situaciones de presión, tanto individualmente como en equipo.
El emocionante final en París demostró que así era. En el minuto 77, tras un intento exitoso de Tommy Freeman, Inglaterra obtuvo una ventaja de dos puntos. Lo que siguió fue una serie de momentos que le costaron la derrota a Inglaterra y de los que deben aprender.
Cuando Freeman anotó, ¿por qué Henry Pollock atrajo al público francés en lugar de centrarse en la reanudación? ¿Por qué, después de que el gran Ollie Chessum recibió el balón, Jack van Poortvliet pateó el balón? Entonces Inglaterra tuvo que (y quiero decir tuvo que) conservar el balón y mantener el ritmo.
¿Por qué Pollock, después de negar brillantemente la posesión del balón a Thibaud Flament, intentó un pase loco, y por qué Cadan Murley intentó patearlo en lugar de abalanzarse sobre el balón? Todos estos casos me mostraron que Inglaterra actuó por instinto y no utilizó “TCUP”. Todos contribuyeron a la posición de Francia en el campo, cuyo penalti de Thomas Ramos dio la victoria a Les Bleus en el último disparo del partido.
También es importante recordar que los momentos “TCUP” pueden ocurrir en cualquier momento del juego, no solo al final del juego. Por ejemplo, cuando Chessum interceptó brillantemente a Matthieu Jalibert y luego superó el balón para anotar, sentí que podría haberse acercado a los postes para permitir un tiro más fácil.
Tommy Freeman pensó que le había dado la victoria a Inglaterra faltando tres minutos para el final
Sin embargo, los visitantes no podían contar con la victoria, ya que Thomas Ramos ejecutó el penalti decisivo para el campeonato.
Son los pequeños momentos los que marcan una gran diferencia, pero los campeones prosperan en esos momentos de presión. Inglaterra no lo hizo. Otro buen ejemplo de la falta de ‘TCUP’ de Inglaterra fue el grito de Maro Itoje a Fin Smith por un desacuerdo en la tanda de penaltis durante la derrota ante Italia. Un buen equipo ya sabría a estas alturas cuál debería ser la decisión.
Para demostrar que es el hombre adecuado para hacer avanzar al equipo, Borthwick debe responder preguntas difíciles sobre cómo lidiar con la presión durante los partidos. Si yo fuera él, le pediría a Pollock que me explicara qué estaba pensando cuando hizo el pase, qué estaba pensando el equipo y qué podía aprender cada jugador de esas situaciones.
Sólo llegando al corazón de estos momentos podrá Inglaterra progresar. Al final, bajo presión en París, no pensaron bien y les costó. Espero que la historia demuestre que estas lecciones tan dolorosas moldearon a este equipo, y a Borthwick en particular.
