Desde el punto de vista empresarial, entiendo perfectamente por qué los responsables de PREM Rugby decidieron separar la máxima división del rugby inglés y pasar a un modelo de franquicia.
Tras las dificultades financieras de la liga tras la pandemia de Covid y el colapso de Worcester, Wasps y London Irish, quedó claro que había serios problemas que solucionar. La gran mayoría de equipos PREM, a excepción de Bath y Bristol, todavía no se encuentran en una buena situación financiera. Los equipos luchan por las ganancias.
Esto no es necesariamente una crítica, pero deshacerse del descenso tiene que ver en gran medida con el balance de la liga. Podría decirse que al hacerlo, el director ejecutivo Simon Massie-Taylor ha fortalecido la posición financiera de PREM, pero ha puesto en riesgo su reputación deportiva.
Este es un escenario muy difícil de implementar y entiendo ambos lados del argumento. Para mí está bastante claro que Red Bull no habría comprado Newcastle el verano pasado si el equipo estuviera en peligro de descender. Estoy seguro de que las enormes cantidades de dinero que inyectaron al club llegaron a ellos porque sabían lo que vendría.
También estoy seguro de que la inversión estadounidense en Exeter Chiefs bajo Bill Foley, propietario del equipo Bournemouth de la Premier League, se hizo porque el club sabía que su dinero no correría el riesgo de descender.
Sin embargo, incluso los nuevos propietarios de los clubes PREM deben reflexionar profundamente sobre la amenaza deportiva que supone para la liga. Aquí es donde PREM debe tener mucho cuidado. El tiempo lo dirá, pero me pregunto si se arrepentirán de esta decisión.
El fin de semana pasado demostró que estaban en peligro de ser eliminados: Noah Caluori inició cinco de los 13 intentos de los sarracenos en Sale el domingo, anotando 85-19.
El sábado, Gabriel Hamer-Webb hizo cuatro carreras y Leicester superó a Newcastle Red Bulls 62-3.
La temporada de horrores de Gloucester alcanzó otro mínimo después de una victoria por 53-12 sobre Bristol el viernes por la noche, pero debido a la delimitación, la derrota no representa ninguna amenaza.
Eche un vistazo a las actuaciones de la Premier League del fin de semana pasado. Por supuesto, lo más interesante fue el partido entre Manchester City y Arsenal, en el que ambos equipos lucharon por el título. Pero mucho también dependió de los partidos del otro lado de la tabla, como el choque del Tottenham contra el Brighton.
El hecho de que un club tan grande como el Tottenham pueda descender al campeonato es la definición misma de una amenaza deportiva. Esto es lo que PREM realmente echa de menos.
Lo vimos el fin de semana cuando los cuatro equipos que estaban al final de la tabla, que no tenían nada en juego y no corrían riesgo de descender, no aparecieron en la tabla.
Newcastle, Harlequins, Gloucester y Sale tuvieron un desempeño pésimo, concediendo un total asombroso de 248 puntos en cuatro partidos.
El domingo por la tarde me senté y vi a Sale derrotar a Saracens 85-19 en casa. Fue un reloj terrible, sin ningún tipo de competencia. Debo admitir que no tardé mucho en pasarme al fútbol.
Este tipo de partidos no ayudarán a aumentar la audiencia de PREM. De hecho, creo que desanimarán a la gente. No fue una sorpresa que la victoria de Northampton sobre Exeter fuera el mejor partido del fin de semana, ya que ambos equipos todavía tenían algo en juego.
Todo el deporte británico se basa en el ascenso y el descenso. Los jefes de PREM claramente no están de acuerdo con esto, pero me encantaría que fuera parte del futuro de la liga. Mire el rugby francés. El ascenso y el descenso se llevan a cabo entre el próspero Top 14 y el Pro D2 que se encuentra debajo a través de un desempate. En un mundo ideal, esto es lo que me gustaría ver en Inglaterra.
Mi modelo vería al equipo terminar último en la liga PREM jugando contra el ganador del Campeón en un play-off de final de temporada a dos partidos.
No fue una sorpresa que la victoria de Northampton en el último suspiro en el Exeter Stadium fuera el mejor partido del fin de semana, ya que ambos equipos todavía tenían algo en juego.
Y no sorprende que el Top 14 francés sea mucho más emocionante, dado que todos sus equipos tienen algo en juego durante toda la temporada.
Me gustaría que los cuatro equipos galeses del United Rugby Championship se unieran al PREM para crear una liga anglo-galesa
Al verdadero emprendedor que hay en mí también le gustaría que los cuatro equipos galeses existentes se unieran a PREM para crear una liga anglo-galesa.
Esto realmente podría maximizar las multitudes y las ganancias. Me pregunto si los nuevos propietarios que llegan a PREM realmente entienden la psique del rugby inglés. En mi opinión, el modelo de franquicia de 10 equipos es un poco seguro.
El Primer Ministro está jugando con fuego. En última instancia, incluso los nuevos inversores querrán que la PREM sea una liga deportiva competitiva. En cuatro de los cinco partidos disputados el pasado fin de semana no se vio nada parecido.
