ST LOUIS – El guardia senior de Purdue, Braden Smith, se convirtió en el líder de asistencias de todos los tiempos de la NCAA el viernes por la noche, alcanzando 1,077 puntos en su carrera, rompiendo el récord del gran Bobby Hurley de Duke durante la derrota de los Boilermakers por 104-71 ante la Universidad de Queens en la primera ronda del Torneo de la NCAA.
Smith superó a Hurley para su segunda asistencia de la noche en un pase de rebote al delantero senior Trey Kaufman-Renna, quien anotó -1 con 12:11 por jugarse en la primera mitad.
“No creo que esté realmente escrito en piedra porque para mí, es mi trabajo nuevamente. Esto es lo que se supone que debo hacer”, dijo Smith. “Tienes que asegurarte de que los muchachos tengan el balón para anotar puntos y obviamente tengo a mucha gente excelente a mi alrededor que puede hacer eso”.
Smith terminó el juego con ocho asistencias, elevando el total de su carrera a 1.083. También anotó 26 puntos en la victoria de Purdue, segundo preclasificado, sobre los Royals, decimoquinto preclasificado.
Cuando Smith rompió el récord, los fanáticos de Purdue que viajaron a St. Louis estaban listos y estallaron tan pronto como se registró la asistencia en el tablero de video del Enterprise Center.
Durante la siguiente pausa para los medios, se anunció el récord de Smith, lo que provocó otra ovación. Varios fanáticos de los Boilermakers también sostuvieron un cartel que anunciaba que Smith era el nuevo rey de las asistencias.
“Se siente bien”, dijo Smith. “Pero creo que el partido estaba un poco apretado en ese momento y yo sólo estaba concentrado en ganar y tomar la delantera”.
Smith fue incluido en el primer equipo All-Big Ten por tercer año consecutivo y es finalista del Premio Cousy, otorgado al mejor mariscal de campo del país. Smith también es el único jugador en la historia de la NCAA que tiene al menos 1.500 puntos, 1.000 asistencias y 500 rebotes.
Sus habilidades de tiro estuvieron a la vista en un partido que terminó en paliza. Después de que Purdue lograra una racha de 10-0 para tomar una ventaja de 45-33 en el entretiempo, los Boilermakers aumentaron su ventaja a 38 puntos en la segunda mitad.
Kaufman-Renn añadió 25 puntos y el base Fletcher Loyer anotó 14 puntos con 4 de 8 tiros desde más allá del arco.
Loyer y Smith fueron titulares en los 146 partidos de sus carreras universitarias y, junto con Kaufman-Renn, formaron parte del equipo Purdue de 2024 que ganó el campeonato nacional en una derrota ante UConn.
El entrenador de Loyer y Purdue, Matt Painter, elogió al coordinador ofensivo P.J. Thompson por orquestar la ofensiva de los Boilermakers, en la que Smith juega un papel importante.
“Simplemente ve todo”, dijo Loyer sobre Smith. “A veces piensas que no estarás abierto y él te encontrará”.
Painter expresó su agradecimiento por todos los grandes jugadores que Smith conoció en su camino hacia el plato.
“Este es un gran logro”, dijo Painter. “Estoy feliz por él y emocionado de avanzar en este torneo y divertirme”.
