Los preparativos para la Copa Mundial de la FIFA 2026 comenzaron en serio el viernes con el anuncio del sorteo del grupo de 48 equipos. (Finalmente. Después de las actuaciones musicales, la habitual grandilocuencia de la FIFA y el Kennedy Center y, por alguna razón, Kevin Hart).
El calendario completo no se revelará hasta el sábado. ¿Para qué apresurarse, verdad? – pero ya sabemos quién, dónde y cuándo jugarán los anfitriones del torneo. Echemos un vistazo a lo que enfrentará la Selección Nacional Masculina de EE. UU. y hagamos predicciones inmediatas, férreas e infalibles.
Desglose partido por partido
Existe la posibilidad de que en 2025 Estados Unidos esté en un grupo con tres equipos con los que ya ha jugado. Los estadounidenses derrotaron a Australia en un amistoso en octubre y a Paraguay en noviembre. Mientras tanto, perdieron ante Türkiye en junio. Türkiye será el favorito para avanzar en los play-offs de la Ruta C de la UEFA, en los que también participarán Kosovo, Eslovaquia y Rumanía.
Paraguay
12 de junio | Inglewood, California
Clasificación FIFA: 39
calificación elo: : 21
Cuando Estados Unidos venció a Paraguay 2-1 en Filadelfia el mes pasado, fue visto como una señal de progreso sólido: Paraguay terminó a solo un punto del segundo lugar en las eliminatorias de la CONMEBOL, venciendo a Brasil (1-0), Argentina (2-1) y Uruguay (2-0) en casa para terminar por primera vez desde 2010 con más victorias que derrotas en las eliminatorias.
Paraguay cuenta con algunas caras familiares para los aficionados estadounidenses: el veterano extremo Miguel Almirón Tras una larga estancia en el Newcastle United, vuelve a jugar en el Atlanta United y es un mediocampista de 22 años. Diego Gómez Ha sido el jugador revelación del Brighton & Hove Albion en la Premier League esta temporada. 21 años de Estrasburgo Julio Enciso también ganando fama rápidamente. Sin embargo, el núcleo de este equipo juega en Sudamérica: el capitán Gustavo Gómez, con 86 partidos internacionales, está en Palmeiras, al igual que el mediocampista Ramón Sosa, y la mayoría de los 26 jugadores probablemente provendrán de clubes de Argentina, Brasil y Paraguay.
Después gio reynaUn gol tempranero dio la ventaja a Estados Unidos en Filadelfia, con una asistencia de Almirón Alex Arce gol para poner el 1-1 Folarin Balogun anotó en el minuto 71, dándole a Estados Unidos la victoria en un juego trepidante que contó con un 50% más de faltas (24) que intentos de tiro (16). Puedes esperar un aspecto físico similar en el SoFi Stadium.
Australia
19 de junio | seattle
Clasificación FIFA: 26
calificación elo: : 30
Una semana después del partido contra Paraguay, Estados Unidos viajará a Seattle para enfrentar a otro enemigo reciente. Australia superó con facilidad la clasificación para la Copa del Mundo, perdiendo sólo una vez en 16 partidos y superando en número a sus oponentes por un marcador global de 52-3. Comenzaron 2025 con siete victorias consecutivas antes de perder 2-1 ante Estados Unidos, y han jugado contra 10 equipos en la liga durante los últimos dos años, perdiendo solo ante Estados Unidos y en febrero de 2024 ante Corea del Sur.
Es un equipo fuerte y bien coordinado, pero le falta el talento de un club de primer nivel. Entre los últimos nombramientos, sólo los centrocampistas Jackson Irvin Y Connor Metcalfe (ambos St. Pauli), defensores Kasia Bos (Maguncia) yo Alessandro Circati (Parma) y un portero experimentado Mateo Ryan (Levante) juega en equipos de las cinco grandes ligas europeas. (Bos aún no ha hecho una aparición oficial con el equipo nacional).
Feyenoord Jordan Bosa superó a Australia por delante de Estados Unidos en un amistoso en octubre antes del segundo Haji Wright goles, con ambas asistencias Krystian Roldándio la victoria a los americanos. Australia permitió que Estados Unidos dominara la posesión (63%), pero sólo realizó 11 tiros, incluidos tres de 14 yardas. Era normal: son perdedores naturales y voluntariosos, dispuestos a regalar el balón y crear oportunidades de contraataque, incluso en la fase de clasificación; de hecho, sólo tenían el 53% de posesión.
Ganador del play-off de la Ruta C de la UEFA: Türkiye, Rumanía, Eslovaquia o Kosovo
25 de junio | Inglewood, California
Clasificaciones FIFA: Türkiye (25), Eslovaquia (45), Rumania (47), Kosovo (80)
Clasificaciones Elo: : Türkiye (15), Kosovo (42), Eslovaquia (48), Rumania (53)
Es difícil ver cuatro equipos a la vez, pero intentémoslo. El 26 de marzo, Eslovaquia se enfrentará a Kosovo en una semifinal del play-off y en la otra a Turquía y Rumanía. Los ganadores se enfrentarán cinco días después, con un lugar en el Grupo D y un partido contra Estados Unidos en el sur de California el 25 de junio en juego.
Como se puede ver en las clasificaciones anteriores, Türkiye debería ser considerado favorito para avanzar, aunque la perspectiva de ganar dos partidos de eliminación simple significa que nadie puede ser un claro favorito. De hecho, Türkiye venció a Estados Unidos en junio en East Hartford: Jack McGlynn Marcó en el primer minuto para los locales, pero los goles los marcó el Real Madrid Arda Gulera y Fenerbahçe Kerem Akturkoglu Türkiye le dio una ventaja a la que no quería renunciar. En Güler en la Juventus Kenan Yildiz y Eintracht Fráncfort es uzun – todos de 20 años – el equipo cuenta con algunos de los talentos ofensivos jóvenes más brillantes del mundo, aunque la defensa ha fallado por momentos en la clasificación para la Copa del Mundo: Türkiye encajó ocho goles en dos partidos contra España.
Si Türkiye no avanza, Eslovaquia podría ser considerada la segunda favorita. Ha llegado a octavos de final en dos de los últimos tres Mundiales y en su plantilla puede contar con veteranos como el centrocampista Stanisław Łobotka (Napoli) y defensores Milan Skriniar (Fenerbahçe) yo David Hancko (Atlético de Madrid). Derrotaron a Alemania y empezaron el partido de clasificación, pero la falta de puntos (seis goles en seis partidos) les hizo subcampeones del grupo.
Mientras tanto, Rumanía terminó tercera en su grupo de clasificación, detrás de Austria y Bosnia y Herzegovina, pero avanzó a los play-offs gracias a una buena actuación en la Liga de las Naciones. Traería un equipo experimentado a Estados Unidos y habría cierta simetría si los estadounidenses y los rumanos dividieran el grupo como lo hicieron en 1994, pero no hay mucho talento de clubes más grandes en la plantilla. Kosovo juega por su primer puesto en un gran torneo desde que declaró su independencia hace 15 años y cuenta con un buen número de jugadores de la Serie A (incluido el capitán Amir Rrahmanidel Napoli) y la Bundesliga (incluida la estrella de 23 años del TSG Hoffenheim Noble Asllani). —Bill Connelly
¿Hasta dónde llegará Estados Unidos?
Connelly: Si bien Türkiye puede resultar un obstáculo de alto nivel, se trata de un grupo tan complaciente como Estados Unidos podría haber esperado. Paraguay y Australia tienen talento, pero ninguno está entre los 20 primeros del actual ranking FIFA o Elo, y si Türkiye no avanza, no habrá ningún equipo entre los 20 primeros.
Intentaremos que estas predicciones sean simples y, bueno, predecibles. A los anfitriones normalmente les va bastante bien en la Copa del Mundo, y con un público aún más fuerte y partidista a su favor que en los amistosos a finales de 2025, podemos decir que Estados Unidos es capaz de respaldar estas victorias amistosas con victorias en los dos primeros partidos. Los estadounidenses sobrevivirían a la prueba física en Paraguay con una ventaja de 1-0 y luego vencieron a Australia por 3-1 en un contraataque tardío. Esto aliviará la presión de cara al partido final y, aunque sería bastante fácil predecir una derrota o un empate contra Türkiye y una victoria sobre cualquiera de los otros ganadores del play-off, dividiremos la diferencia y nos conformaremos con un empate 1-1. Esto le dará a Estados Unidos siete puntos, lo que le daría a cualquier grupo la victoria en el Mundial de 2022.
Los hombres de Mauricio Pochettino avanzarán al partido en tercer lugar en los Grupos B, E, F, I o J, y una victoria potencialmente permitiría a los estadounidenses enfrentarse al ganador del Grupo G (probablemente Bélgica) en octavos de final. Repito: es difícil esperar un empate más favorable, incluso si un lugar en los cuartos de final probablemente signifique un partido con España, Inglaterra, Portugal o Colombia.
Jeff Carlisle: Para Estados Unidos, creo que el Grupo D tiene algunos aspectos desafiantes, especialmente si Türkiye logra superar los playoffs. Si esto sucede, la posición promedio de la FIFA en el Grupo D la convertirá en la más competitiva del torneo. Sin embargo, siento que podría haber sido mucho peor. Estados Unidos evitó a Noruega en el Bombo 3 e Italia (probablemente) en el Bombo 4, y Australia es uno de los equipos más bajos en el Bombo 2. Estados Unidos también ha vencido a dos de los tres posibles equipos de su grupo en los últimos dos meses, Australia y Paraguay.
Por esta razón, y porque los estadounidenses disfrutarán del apoyo de su público local, Estados Unidos debería esperar ganar el grupo. En muchos sentidos tiene que ganar el grupo. Gracias a esto, se enfrentará en octavos de final a uno de los terceros clasificados, y luego en octavos de final se enfrentará al ganador del Grupo G, siendo Bélgica la favorita para salir de este grupo.
Pero no os dejéis engañar, no será nada fácil. Aunque Estados Unidos derrotó a Australia y Paraguay, los juegos no terminaron en empate. Türkiye venció a Estados Unidos con bastante facilidad en junio, pero para este equipo estadounidense parece que fue hace toda una vida. Mientras tanto, el objetivo de Estados Unidos para los próximos seis meses será la mejora continua.
César Hernández: Claro, Australia y Paraguay no serán fáciles, y Estados Unidos los venció por poco 2-1 en el otoño, pero Pochettino debería confiar en las posibilidades de su equipo en los dos primeros partidos de la fase de grupos. Suponiendo que los estadounidenses hagan el trabajo y eviten la derrota, parece probable que obtengan tres puntos sobre el ganador de los playoffs europeos: Turquía, Rumania, Eslovaquia o Kosovo.
Luego, como líder del Grupo D, tendría la ventaja de enfrentarse al tercer clasificado en octavos de final. Sin embargo, una vez que lleguen a este punto, es probable que las estadounidenses se enfrenten a un equipo como Bélgica en octavos de final. Incluso con la ventaja de jugar en casa para mejorar sus posibilidades, es difícil predecir un resultado favorable contra un equipo europeo extremadamente talentoso.
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Puede que esta no sea una actuación soñada para los estadounidenses, pero tienen al menos una victoria en la ronda eliminatoria.
Dicho esto, la fase de grupos tampoco será sencilla, especialmente si Türkiye consigue el billete final para el Grupo D. Su introducción podría hacer que sea más bien una lucha todos contra todos en la búsqueda de invitaciones a las rondas eliminatorias.
Lizzy Becherano: Estados Unidos puede y debe soñar con ir mucho más allá de la fase de grupos del torneo.
El primer encuentro entre estadounidenses y Paraguay será un partido difícil pero justo. Aunque fue sólo un partido amistoso, Estados Unidos derrotó 2-1 a Paraguay en la ventana internacional de noviembre. Lo que está en juego será mucho mayor el próximo verano, pero al menos Pochettino vio un rayo de éxito contra sus futuros oponentes.
En lo que respecta al partido contra Australia, Estados Unidos es el favorito y se siente cómodo jugando en casa. Aunque Pochettino y compañía no pueden empezar a planificar hasta que se decida el ganador de los playoffs de marzo, cualquiera de las cuatro opciones podría considerarse viable. La mayor amenaza sería Türkiye, pero los sueños de alcanzar el primer puesto en la fase de grupos son posibles.
De manera realista, Estados Unidos podría avanzar como ganador del Grupo D, dándoles a los estadounidenses una mejor oportunidad de realizar una gira eliminatoria menos estresante. En casa, Estados Unidos tiene buenas posibilidades de causar una buena impresión en la Copa del Mundo de 2026.
