El único suspenso real en el sorteo del Derby de Kentucky es qué corredor termina en la “barandilla aterradora”, donde el caballo corre el riesgo de ser apretado, golpeado o empujado hacia atrás -o tal vez las tres cosas- cuando los competidores se acercan a él desde afuera.
El suspenso que rodea al Derby de este año no duró mucho el sábado en Churchill Downs. El segundo puesto asignado fue el número 1.
¿Un caballo tirado en este lugar? Favorito, Renegado.
“Es brutal”, dijo el analista Larry Collmus en FanDuel TV.
También son negocios – y mala suerte en el Derby – como de costumbre para el propietario del Renegade, Mike Repole, quien todavía está buscando su primera victoria en una carrera. En los últimos tres años, y nuevamente en 2011, Repole trajo dos veces un caballo prometedor al Derby y tuvo que descartarlo temprano.
Al menos Renegade está en el campo, y Nick Tammaro, haciendo su primera aparición en el Derby de la mañana, todavía tiene al ganador del Derby de Arkansas como favorito 4-1 en el campo de 20. Pero nadie se sorprenderá si alguno de los dos caballos entrenados por Brad Cox, el ganador del Derby de Florida Commandment (No. 6) o el campeón de Blue Grass “Further Ado” (No. 18), sale por la puerta con probabilidades más bajas. Son la segunda opción con 6-1.
Ningún caballo ha ganado sobre raíles desde Ferdinand en 1986, aunque no es la sequía más larga en ningún puesto. El No. 14 tuvo un ganador por última vez en 1961, y otros sin ganador durante largos períodos incluyen el No. 12 (1971), el No. 9 (1972) y el No. 2 (1978). Y el No. 17 nunca ha visto un ganador en 46 intentos.
La competición, que se define por una serie de carreras en las que los ganadores ganan puntos, todavía era incierta el sábado por la mañana. Fue entonces cuando el entrenador Steve Asmussen decidió esperar hasta el Preakness con Chip Honcho, quien no había corrido desde una mala actuación hace cinco semanas en el Derby de Luisiana.
La decisión movió la prueba de fuego al campo, dándole a Bob Baffert dos salidas en la carrera para una séptima victoria en el Derby, lo que marcaría la mayor ruptura del empate con Ben Jones en los 152 años de historia de la carrera. Baffert también tiene a Potente, quien ganó el San Felipe Stakes en Santa Anita el mes pasado antes de terminar segundo detrás de So Happy en el Derby de Santa Anita.
So Happy tiene las mejores probabilidades para la línea de la mañana (15-1) de los cinco caballos criados en el sur de California, seguido por Potente (20-1), Litmus Test (30-1), Pavlovian de Doug O’Neill e Intrepido de Jeff Mullins (50-1).
Baffert es uno de los tres entrenadores de eventos múltiples, junto con Cox (tres) y Riley Mott (dos), cuyo padre, Bill, ganó la carrera del año pasado con Sovereignty y tiene al Jefe Wallabee (8-1) este año.
Cox sabe mejor que nadie que correr con varios caballos en el Derby solo garantiza la necesidad de brindar más lugares para más propietarios. En 2022, participó en tres ocasiones y su mejor resultado fue el séptimo puesto. Al año siguiente empezó con cuatro puestos y su mejor resultado fue el tercer puesto.
Ha habido 30 ocasiones en las que un entrenador ha corrido con tres o más caballos en el mismo Derby, y solo cuatro veces ese entrenador ganó: D. Wayne Lukas con tres corredores en 1995 y cinco en 1996, y Todd Pletcher con cuatro corredores en 2010 y tres en 2017.
Cox es uno de los siete entrenadores en el campo que han ganado previamente el Derby, aunque es el único que no aparece en el círculo de ganadores. Mandaloun no fue declarado Derby de 2021 hasta principios de 2022, cuando Medina Spirit de Baffert fue descalificado por uso de drogas.
El nativo de Louisville dijo la semana pasada que si ganara el sábado, “sin duda” sentiría que estaba ganando por primera vez desde que se perdió la “emoción de ganar”.
“Espero estar ansioso por que llegue”, dijo Cox, “y sería fantástico si fuera (el sábado)”.
Además de Baffert, los otros entrenadores ganadores este año fueron Bill Mott, O’Neill y Pletcher (dos cada uno) y Gustavo Delgado y Kenny McPeek (uno cada uno).
También se inscribieron y preseleccionaron cuatro caballos (incluido el Robusta de O’Neill). Solo se les permitirá conducir si aparecen rasguños antes de las 9 a. m. EDT del viernes.
Campo del derbi de Kentucky
Aquí están las alineaciones completas para el Derby de Kentucky, con probabilidades de jockey y probabilidades de la mañana:
1. Renegado (Irad Ortiz Jr.) 4-1
2. Albus (Manny Franco) 30-1
3. Sin Miedo (Héctor Berríos) 50-1
4. Prueba de fuego (Martín García) 30-1
5. El derecho a ir de fiesta (Chris Elliott) 30-1
6. Mandamiento (Luis Sáez) 6-1
7. Danon Borbón (Atsuya Nishimura) 20-1
8. Muy feliz (Mike Smith) 15-1
9. Puma (Javier Castellano) 10-1
10. Maravilloso Dean (Ryusei Sakai) 30-1
11. Incredibolt (Jaime Torres) 20-1
12. Jefe Wallabee (Junior Alvarado) 8-1
13. Tácticas Silenciosas (Cristian Torres) 20-1
14. Poderoso (Juan Hernández) 20-1
15. Mercado emergente (Flavien Prat) 15-1
16. Pavlovianos (Edwin Maldonado) 30-1
17. Seis Velocidades (Brian Hernandez Jr.) 50-1
18. Mayor confusión (John Velázquez) 6-1
19. Paso de Oro (José Ortiz) 30-1
20. Esfuerzo total (Tyler Gaffalione) 20-1
AE21. Gran Blanco (Alex Achard)
AE22. Ocelli (Joe Ramos)
AE23. Robusta (Emisael Jaramillo)
AE24. Corona de Oro (Brian Hernandez Jr.)
