Había un truco que a Nigel James le gustaba especialmente, ya que intentaba enseñar a sus hijos (aspirantes a futbolistas como Reece, Joshua y Lauren) cómo comportarse.
Debía conducir desde su casa familiar en Mortlake, cerca de Richmond, al suroeste de Londres, hasta donde estaban entrenando o jugando ese día, con sus hermanos apretujados en la parte de atrás. La conexión se establecerá tan pronto como tenga a su audiencia exactamente donde quería.
“Si realmente quisiera transmitir un mensaje sin que fuera abrumador, a veces entablaba una conversación con un amigo para que me llamara mientras estábamos en el coche”, dice Nigel Deportes del correo diario. “Estábamos hablando del jugador y él me hablaba del jugador, diciendo algo así como: ‘Ha firmado contrato con el club, pero no tiene futuro. Al míster no le gusta porque es un vago y poco sociable, se comporta así…”
Excepto que este jugador no existía. Todo estaba sutilmente escenificado; tácticas teatrales para que sus hijos sepan cómo deben ser si quieren triunfar en el fútbol profesional. Funcionó. Reece es actualmente el capitán del Chelsea con 26 partidos internacionales con Inglaterra. Lauren, de 24 años, ha jugado en el Arsenal, el Manchester United y ahora el Chelsea. Tiene 40 partidos internacionales con Inglaterra y ganó la Eurocopa 2025.
“Son las pequeñas cosas que han adquirido a lo largo de los años”, continúa Nigel. “Escucharon éxitos que funcionan y fracasos que no funcionan. Entonces todo se trata de opciones. Las decisiones que tuvieron que tomar. El camino que querían seguir”.
“Todos los entrenadores con los que jugaron Reece y Lauren eran muy cercanos al entrenador, lo que lo hacía sentir como uno de sus jugadores especiales. Demuestras tu habilidad, pero también debes tener algo que haga que a alguien le gustes y tu personalidad”.
“Uno toma muchas decisiones para que sus hijos estén donde están”, dice Nigel James, el padre de Reece. “Gracias a Dios tomé las decisiones correctas”.
Reece intenta mantenerse en forma para el partido de cuartos de final del Mundial del sábado contra Noruega
Reece, Nigel y Lauren juntos en Stamford Bridge; ahora ambos juegan en el Chelsea
Thomas Tuchel es fanático de Reece, lo sabemos. Después de trabajar juntos en el Chelsea, Tuchel lo convocó para su primer Mundial con Inglaterra y mantuvo el contacto con el jugador de 26 años al final de la temporada pasada mientras se recuperaba de una lesión en el tendón de la corva, la décima desde diciembre de 2020.
“Cruzaba los dedos, esperando que lo superara”, Nigel habla sobre el tema entre marzo y mayo, y ahora toda la nación también cruza los dedos.
James Jr. está luchando por demostrar que está lo suficientemente en forma para jugar el sábado en los cuartos de final de la Copa del Mundo contra Noruega, y la posición de lateral derecho resulta problemática para Tuchel.
Fue titular en los dos primeros partidos de la fase de grupos contra Croacia (victoria 4-2) y Ghana (empate 0-0), solo para informar al equipo médico inglés de una distensión en el tendón de la corva y solicitar una exploración, que demostró que se perdería “al menos” los dos próximos partidos. Esto provocó un escrutinio inmediato sobre la decisión de Tuchel de reemplazar al lesionado Tino Livramento con un central en Trevoh Chalobah en lugar de un lateral natural como Trent Alexander-Arnold del Real Madrid.
En ausencia de James, Tuchel jugó como lateral derecho de Jarell Quansah contra Panamá (victoria 2-0), seguido de Djed Spence tras el cameo de Declan Rice contra la República Democrática del Congo (victoria 2-1). Para México (victoria por 3-2, como si alguien necesitara que se lo recordaran), Tuchel regresó a Quansah, aunque su tarjeta roja significa que se perderá Noruega a menos que la FA intente usar su carta Trump.
James fue sustituido en el banco durante la victoria en México, y tal vez fue la adrenalina, pero el defensor inglés lució sorprendentemente ágil mientras celebraba en Azteca, corriendo y haciendo jigging.
Si Nigel regresa al once titular noruego, tendrá plena fe en que la mente de su hijo está en el lugar correcto. Este se considera uno de los mayores atributos de Reece: la capacidad de recuperarse después de ser golpeado. No fue casualidad que usted fuera nombrado capitán del Chelsea. Esto requiere una mentalidad de élite. Nigel ayudó a darle forma a esto, y no sólo a través de conversaciones falsas en el auto.
“Se toman muchas decisiones para llevarlos a donde están”, dice Nigel. “Cuando son pequeños, esperan que los guíes, así que como padre tomas las decisiones. Gracias a Dios, tomé las decisiones correctas. Había muchos jugadores talentosos que tal vez algunos de los padres – o algunos de los agentes – no manejaron bien. El talento está ahí, pero el talento no te llevará al final”.
Thomas Tuchel es un gran admirador de James, ya que trabajó con él en el Chelsea cuando era entrenador allí.
James fue titular en los dos primeros partidos de la fase de grupos de Inglaterra contra Croacia y Ghana, solo para informar al equipo médico de una distensión en el tendón de la corva.
James ha sufrido 10 lesiones en los isquiotibiales en los últimos cinco años y medio
“Cuando eran niños, siempre estaban rodeados de gente. Nos reuníamos con amigos de todas las edades dentro y fuera de la casa y teníamos un gran jardín, pero lo más impresionante de Mortlake era que había campos de juego literalmente en la parte trasera de nuestra casa, del tamaño de dos campos de fútbol.
La experiencia como entrenador de Nigel fue beneficiosa ya que tenía todo el equipo necesario. Sus hijos podrían haber ido a ese campo con una bolsa de 25 balones y Reece le había cruzado uno a uno a Joshua, ya sea de cabeza o de volea.
Nigel mostró un poco de amor duro, aunque nunca quiso ser visto como un padre insistente, como añadió: “En lugar de ser demasiado exigente y exigir cosas, había momentos en los que me separaba y los desafiaba a todos, y el ganador obtenía 20 peniques”.
Keepie-uppies, viajes alrededor del mundo, desafíos a través del país, peleas uno a uno, lo que fuera. Fue divertido, pero al mismo tiempo competitivo, ninguno de los hermanos permitió que ganara su hermana menor. Lauren tenía que trabajar si quería obtener su recompensa, y Nigel tenía que cambiar periódicamente su billete de £ 20 por monedas de 20 peniques para cumplir con los plazos de pago.
“Reece era uno de los tres que amaba el dinero desde una edad temprana”, recuerda Nigel con una sonrisa. “Le encantaba ahorrar dinero. Le encantaban los zapatos nuevos. En su tiempo libre iba de portero y quería comprarse los mejores guantes de portero.
“Le encantaba el cricket. Cuando ahorraba dinero, su pasión era comprar nuevos guantes y bates de cricket. ¡Así que supo firmar un contrato desde una edad temprana!
Nigel es un mentor de confianza en el fútbol (el Chelsea le ha pedido ayuda con Dastan Satpayev, el nuevo y emocionante fichaje de Kazajstán que cumplirá 18 años el próximo mes, por ejemplo) y ha tenido que superar sus propios desafíos cuando era más joven. Además, pudo transmitir estas experiencias a los adeptos con los que ahora trabaja, así como a Reece, Joshua y Lauren.
“Dejé de jugar”, explica. “Tuve un accidente de motocicleta, regresé, tenía un gerente en Aldershot y no fue particularmente amable. Considerando los contratiempos que había tenido y cuando una mente es frágil, en cierto modo me rompió”.
Nigel ahora tiene su propia academia, Nigel James Elite Coaching. Si bien enfatiza que el disfrute es esencial, también es necesario establecer estándares.
Desafortunadamente, James, de 26 años, no es ajeno al servicio médico, ya que sufrió varias lesiones a lo largo de su carrera.
Pero cuando se unió a las celebraciones tras la victoria de Inglaterra sobre México, parecía en buena forma.
Este fue el catalizador para que Nigel decidiera dedicarse al coaching. Ahora tiene su propia academia, Nigel James Elite Coaching, y apoya una campaña nacional llamada “Play Your Way”. Si bien enfatiza que el disfrute es esencial, también es necesario establecer estándares.
“Quiero imponer disciplina en esto, porque sin una disciplina fuerte te crearás problemas”, dice Nigel, dando un ejemplo: “Si empezamos a entrenar a las 6 a.m., no será ‘volver a las 6 a.m.’.
Reece quedó devastada por perderse la última Copa del Mundo en Qatar. Creía que con el tiempo podría superar su problema de rodilla, pero Gareth Southgate no quería correr riesgos. Tuchel lo consiguió, fue un fracaso, pero su regreso puede resolver el misterio que rodea al lateral derecho de Inglaterra. Si Inglaterra quiere llegar a la final, jugará el sábado, miércoles y domingo. Este podría ser un cronograma de pruebas de isquiotibiales, pero se sospecha que Reece estaría dispuesto a correr el riesgo si se le diera el visto bueno.
‘Él estaba esperando largo Ya es hora”, dice Nigel sobre Reece y su primer Mundial. Esperemos que pueda volver a jugar el sábado.
Nigel James apoya ‘Play Your Way’, una campaña nacional financiada por Sport England que pide a los entrenadores que utilicen un entrenamiento centrado en los niños para garantizar que los niños tengan una experiencia deportiva más positiva y agradable.
