Los propietarios de Sparks hicieron un cambio de dirección significativo el domingo, despidiendo al gerente general Raegan Pebley después de una mala temporada en la que el equipo estuvo justo por debajo de la línea de fondo de los playoffs de la WNBA y lejos de la forma ganadora del título que Pebley prometió.
El equipo anunció que los subgerentes generales Zach Knowlton y Nate Nielsen compartirán las funciones de gerente general interino.
“Estamos agradecidos con Raegan por su liderazgo y compromiso con Los Angeles Sparks y el baloncesto femenino”, dijo Eric Holoman, socio gerente y gobernador de Sparks, en un comunicado. “Su trabajo en la plantilla de Sparks y la experiencia de los jugadores tendrán un impacto positivo duradero en nuestra organización. Le agradecemos sinceramente todo lo que ha invertido en Sparks y le deseamos mucho éxito en su próximo capítulo”.
Las Sparks (10-11) están novenas en la clasificación de la WNBA, a un puesto del último puesto potencial en los playoffs. El equipo tiene victorias consecutivas sobre Chicago Sky e Indiana Fever, pero eso se produjo después de una racha de tres derrotas consecutivas.
Las Sparks han ganado tres títulos de la WNBA, el último en 2016, pero el equipo no llega a los playoffs desde 2020.
La máxima anotadora Kelsey Plum se perdió dos partidos largos debido a una lesión, pero el mayor problema del equipo durante la mayor parte de la temporada fue la mala defensa.
Bajo el liderazgo de Pebley, los Sparks contrataron a la entrenadora Lynne Roberts y reconstruyeron su plantilla en torno a Plum y Nneka Ogwumike. Los movimientos del personal de la temporada baja incluyeron canjear a la popular selección de primera ronda Rickei Jackson por una plantilla que era más antigua pero que Pebley consideró que podía preparar mejor al equipo para competir por el título de la WNBA.
“Me encantó tenerla aquí… tendrá éxito dondequiera que vaya”, dijo Pebley sobre Jackson. “Pero nuestro objetivo es ganar el campeonato, encontrar el ajuste y el equilibrio adecuados y unir todas las piezas”.
Las Sparks contrataron a Pebley en enero de 2024 para ayudar a las ex campeonas de la WNBA a romper su sequía de playoffs.
Seleccionada en la tercera ronda por Utah Starzz en el draft inaugural de la WNBA en 1997, Pebley fue la entrenadora en jefe en Utah State (2005-2012) y Fresno State (2012-2014) antes de un período de nueve años en TCU, donde llevó a los Horned Frogs a cuatro apariciones en WNIT en sus primeros cinco años antes de renunciar en 2023 después de que TCU terminara 8-23. De 2016 a 2023 fue analista de televisión para los Dallas Wings.
