Al momento de escribir este artículo, aunque la última semana de la fase de la liga IPL está a punto de comenzar, los cuatro clasificados para los playoffs aún no se han determinado. Sí, dos equipos, los Mumbai Indians y los Lucknow Super Giants, están fuera de discusión, pero llegar a la última semana y seguir teniendo ocho equipos luchando por puestos en los playoffs podría ser una señal de cuán igualados se han vuelto los equipos a lo largo de los años.
El joven talento de bateo en exhibición es emocionante cuando se ponen en marcha, por decir lo menos. Dicho esto, estos mismos pasteles, cuando se enfrentan a un alquitrán ligeramente picante, rechazan las entregas con bastante torpeza. Esto hace que uno se pregunte si sobrevivirán al curso del cricket de bola roja, donde los jugadores intentan sacar al bateador y no solo buscan limitar las carreras como en los formatos limitados.
La edición de este año de la IPL también ha vuelto a exponer la locura de seleccionar jugadores basándose en una única actuación de la temporada anterior. Con las ligas T20 despegando en prácticamente todas las ciudades donde el talento es bastante común, es fácil para los cazatalentos dejarse llevar por el poder de ciertos jugadores. En campos donde la pelota apenas rebota en la mitad del juego y los límites son la mitad del tamaño de un campo de IPL, es fácil acertar seis y verse bien. Luego, cuando uno es comprado por múltiplos y se enfrenta a jugadores de bolos de clase mundial en campos con un poco más de rebote que los campos de la liga de la ciudad y con mayores límites, el bateador queda completamente expuesto. Hay una doble presión: la expectativa de la tarifa pagada y el desafío de afrontar un boliche de calidad internacional.
De manera similar, en los bolos, en campos de mala calidad puedes parecer peligroso, pero en buenos campos en la IPL, con límites más grandes y contra bateadores de clase mundial, el ritmo cae muy rápidamente. En la India normalmente nos emocionamos cuando un jugador de bolos alcanza una velocidad de 145 km/h. De repente lo llaman sensación y lo que sea. Pero la velocidad real supera los 150 km/h y pocos jugadores pueden hacerlo de forma constante.
La verdad es que la mayoría, si no todas, las ligas urbanas son simplemente una “liga mohalla” donde el nivel general es bastante bajo y es un autoengaño pensar que un ojeador ha descubierto la última joya. La gema se revela rápidamente como vidrio. En la mayoría de los casos, si un jugador ha tenido la suerte de participar en una guerra de ofertas y ganar miles de millones, entonces no sólo aumenta la presión, sino que también se nota una relajación del esfuerzo. La idea es simplemente hacer lo suficiente para permanecer en el equipo y conseguir otro contrato el próximo año.
Las franquicias parecen haber aprendido la lección, aunque después de algunas temporadas, con muchos jugadores de una entrada ignorados en las subastas después de que una entrada destacada le valiera algunas temporadas adicionales. Este puede ser el caso, especialmente con algunos de los llamados sixers que acertan un seis y luego son expulsados en la siguiente bola. Si hacen esto en la mayoría de los juegos, su desempeño será impresionante, pero el impacto general en el juego será insignificante.
Es importante seguir jugando y llevar al equipo a un buen resultado o llevárselo a casa si el equipo persigue el objetivo, pero esto rara vez sucede con niños de seis años en las ligas mohalla. Incluso en el formato IPL, un bateador necesita una buena técnica, ya que los jugadores pueden lanzar la bola superior con mucha más frecuencia que en las ligas urbanas. Aunque T20 es un juego para seis, eso no significa que los hilanderos dominarán. En cualquier caso, los sloggers fracasan regularmente.
Hablando de derrota, se puede entender claramente la frustración que sintió nuestra campeona de dobles de bádminton por la falta de reconocimiento por su logro de ganar una medalla de bronce en la Copa Thomas. Hace cuatro años ganaron la Copa Thomas, que es como ganar el Mundial en otros deportes. Tampoco en este caso la reacción fue tan grande como debería haber sido. Quizás quienes no juegan al bádminton no comprenden lo difícil y exigente que es el deporte y, por tanto, no pueden comprender la magnitud del triunfo.
En lugar de culpar al público en general, sería bueno comprobar si el público estuvo adecuadamente informado sobre este fantástico logro a través de los medios electrónicos e impresos. ¿Cómo va a saber el público dónde y cuándo se celebran los torneos si no se entera por los medios de comunicación?
Si bien existe Indian Express con excelentes páginas deportivas que cubren todos los deportes, la mayoría de los demás medios impresos y sitios web prefieren elogiar a un jugador de críquet que anota dos terrenos o acierta dos seises en un partido de IPL. Se entrevista a toda su familia, tíos y tías, profesores del pueblo y de la escuela, y a todos y a todo, y a ello se dedica la mitad de las páginas deportivas.
Un apasionado aficionado al bádminton lo sabrá de alguna parte, pero un aficionado corriente a los deportes que permanezca en la ignorancia no sabrá el resultado y no podrá expresar su alegría por el hecho de que la India haya ganado el equivalente en bádminton de la Copa del Mundo. Kidambi Srikanth lanzando su raqueta y sujetándose la cara después de anotar el punto que le valió la Copa Thomas a la India será recordado para siempre por los fanáticos del bádminton.
No te preocupes por los números, Satwiksaraj. Quizás no tengas idea de cuánto te adoran los fanáticos del bádminton a ti y a tus compañeros de equipo por traer de vuelta el oro a la India no solo en aquel entonces, sino también por darlo todo para llevarte el bronce a casa hace apenas unas semanas.
(La columna se escribió antes de que se seleccionaran los tres equipos de playoffs de la IPL)
Publicado el 21 de mayo de 2026
