Siempre que hay un cambio de capitán, entrenador o comité de selección, se espera que surjan nuevas ideas, nuevas iniciativas y mejores resultados. Invariablemente se produce un cambio cuando finaliza el mandato del cuerpo técnico o del comité de reclutamiento y es necesario elegir uno nuevo.
El desempeño de Inglaterra en la mayoría de los deportes ha sido una gran decepción en comparación con la retroalimentación que sus equipos reciben de personas que rara vez, o nunca, han practicado algún deporte al más alto nivel. Por tanto, la decepción es mucho mayor cuando los equipos demuestran que son más tigres de papel que reales.
Por lo tanto, la capitulación de Inglaterra ante Australia por 4-1 no fue una sorpresa para los jugadores no ingleses. Es extremadamente difícil para los equipos visitantes ganar una serie de pruebas en cualquier lugar, especialmente en Australia y la India. La propia India, sin embargo, fue derrotada ampliamente por Nueva Zelanda hace unos años y por Sudáfrica a fines del año pasado.
Si bien las viejas potencias critican habitualmente los campos de juego en la India como vertederos de basura, casi no se mencionan los rebotes de los trampolines que ponen en peligro la vida y la integridad física en Australia, o los campos de pastoreo de vacas que pasan por campos de juego en Inglaterra. Que el objetivo es señalar las fallas del cricket indio queda claro a partir de la tormenta sobre las canchas indias, con algunos ex jugadores incluso creando memes burlándose de los anfitriones del estadio mientras guardan silencio sobre canchas similares o incluso peores en Pakistán y otros países del subcontinente. Que no se critiquen entre sí en el campo no es una sorpresa porque, si bien son feroces rivales dentro y fuera del campo, se han unido en un intento de detener el ascenso de la India como superpotencia del críquet.
Brendon McCullum, que fue nombrado entrenador de Inglaterra hace unos años, fue un brillante jugador de críquet y el BCCI debería estarle agradecido por un comienzo tan entusiasta en la IPL, anotando 158 en el primer partido de la liga. Era exactamente el tipo de entradas que se necesitaban para que los escépticos se dieran cuenta de un nuevo producto del cricket indio. El hecho de que la IPL se encuentre hoy entre las cuatro mejores sedes deportivas del mundo se debe en gran medida a este golpe que le ha ayudado a alcanzar el éxito vertical. Como dice el viejo refrán, “un buen comienzo está a medias”. Después de esta temporada, el BCCI multiplicó inteligentemente el valor de la IPL, convirtiéndola en un éxito para muchos jugadores de críquet actuales y en un salvador para jugadores que de otro modo se perderían en el juego.
McCullum aportó al cricket inglés la misma frescura que sorprendió al resto del cricket. El lúgubre y aburrido cricket que habían estado jugando había terminado y de repente el oponente no supo cómo contrarrestarlo. Sin embargo, al igual que ocurre con los llamados jugadores misteriosos, la sorpresa ha desaparecido. Una vez que los equipos se dieron cuenta de que Inglaterra no tenía posibilidades de reaccionar cuando el balón se desviaba de la norma, a menos que el campo fuera plano, los problemas se hicieron obvios. Mientras los medios ponía excusas por sus lanzamientos mientras estaban en el extranjero, los bateadores se negaron a cambiar su enfoque y batear de acuerdo a la situación. La directiva también ignora algunos tiros imperdonables e irresponsables de los bateadores, por lo que el miedo a quedarse fuera es simplemente inexistente. Apreciar jugar para tu país y poner el precio mínimo de un siglo en tu ventanilla es algo que sólo hace el gran Joe Root. Los demás no podían molestarse porque sabían que era poco probable que los dejaran fuera de la alineación.
Lo que hoy los medios llaman cricket intrépido a menudo parece más bien un cricket relajado. Con la garantía de un contrato central y varias ligas T20 en todo el mundo del cricket, no hay necesidad de preocuparse por poner comida en la mesa, como era el caso cuando estas instalaciones no estaban allí, y la pérdida de un lugar de prueba significó un regreso al mundano cricket de primera clase donde apenas se podía ganar dinero, y mucho menos ahorrar para un día lluvioso.
Esto no significa ninguna lástima para el jugador de críquet actual. De nada. Como dijo Sir Don Bradman, el trabajo de todo jugador de críquet debería ser dejar el juego en un lugar mejor que cuando lo encontró. Entonces, cuando un jugador de críquet moderno gana un buen dinero, es algo grandioso porque anima y atrae a más jóvenes al juego. Por lo tanto, es decepcionante cuando algunas personas olvidan su responsabilidad de jugar y juegan al cricket de manera imprudente, decepcionando a su equipo y a su país. Las victorias y las derrotas son parte del deporte, pero el esfuerzo hay que ponerlo con todo el corazón.
¿Cuántos jugadores del equipo de Inglaterra que perdió la serie Ashes pueden llevarse la mano al corazón y decir que lo dieron todo en la serie, no sólo físicamente sino, más importante aún, temperamentalmente? Dígame usted.
Publicado el 12 de enero de 2026
