Como muchos aficionados del Arsenal, Ian Wright reaccionó a la derrota del fin de semana pasado ante el Bournemouth desesperado por el supuesto “colapso” de las esperanzas de título de la Premier League de su equipo.
“Duele ver los partidos. Hay un dolor que duele. Me está matando”, les dijo a sus amigos y copresentadores Gary Neville, Roy Keane y Paul Scholes en el podcast The Overlap a principios de esta semana.
Los analistas de Opta, sin embargo, tienden a adoptar una visión menos emocional y más matemática sobre quién será el campeón y cómo la reunión decisiva de este fin de semana en el Etihad podría influir en la carrera.
El Manchester City recibirá al Arsenal el domingo a las 16:30 horas. El equipo de Mikel Arteta querrá poner fin a una racha de tres derrotas en casa.
El City comenzó esta secuencia venciendo al Arsenal en la final de la Copa Carabao en Wembley, antes de que Southampton los eliminara de la Copa FA a ambos lados del parón internacional.
Luego, el Arsenal perdió 2-1 en casa ante el Bournemouth el fin de semana pasado, dejando la puerta entreabierta a la carrera por el título. Los hombres de Pep Guardiola, conocidos por su excelente forma a estas alturas de la temporada, aprovecharon la oportunidad para vencer al Chelsea por 3-0 en Stamford Bridge.
El City juega contra el Arsenal el fin de semana y también tiene un partido aún por programar contra el Crystal Palace, y una victoria en ambos juegos los colocará en la cima.
A pesar de las preocupaciones en torno a los Emiratos, Opta sigue siendo el favorito del Arsenal para el título, incluso si califican al City como un ganador marginalmente más probable el domingo.
A pesar de las preocupaciones que rodean a los Emiratos, Opta sigue siendo el favorito al título del Arsenal, incluso si califica al City como un ganador marginalmente más probable el domingo.
Su modelo le da al Arsenal un 35,8% de posibilidades de ganar en el Etihad, frente al 37,7% del City.
Sin embargo, la historia reciente es alentadora para los visitantes: el Arsenal está invicto en sus últimos cinco encuentros de la Premier League contra el City (dos victorias, tres empates), después de perder los 12 partidos anteriores.
En cuanto a la carrera por el título, Opta sugiere que una victoria del Arsenal prácticamente sellaría su primera corona de la Premier League desde la temporada 2003-04, aumentando sus posibilidades al 98 por ciento y dejando al City con sólo el 2 por ciento.
Un empate -un resultado probable dado que el City no ha perdido en el Etihad desde su primer partido en casa en agosto- aún significaría que el equipo de Guardiola necesitaría perder al menos tres puntos en sus últimos cinco partidos.
En tal escenario, la probabilidad de título del Arsenal aumentaría al 89 por ciento (desde el 85,7 por ciento).
Un punto muerto es también el único camino hacia un desempate muy improbable. Después de un empate 1-1 en los Emiratos en septiembre, cuando un globo de Gabriel Martinelli en el tiempo de descuento anuló el primer gol de Erling Haaland, los dos equipos estaban empatados.
Los puntos, la diferencia de goles y los goles marcados tendrían que ser idénticos en el último día, pero esto abriría la tentadora perspectiva de coronarse campeones en un estadio neutral por primera vez en la historia de la competición.
Mientras tanto, una derrota para el Arsenal significaría un verdadero drama temprano, aunque Opta todavía les da un 69% de posibilidades de ganar el trofeo.
Las posibilidades del City aumentan al 31 por ciento, lo que refleja la opinión del modelo de que los partidos restantes son más difíciles que los del Arsenal.
Incluso si el City logra vencer al Arsenal el fin de semana, también necesitará ganar un partido menos contra el Crystal Palace, un partido que aún no se ha programado, para estar empatado en la cima.
De cualquier manera, este fin de semana promete otro giro fascinante en las últimas semanas de la temporada.
