Ya se ha ido, pero las oficinas del estadio de Londres siempre saben cuándo llegará la baronesa Brady.
“La alta dirección recibirá un correo electrónico de su asistente”, explica una fuente bien informada. “Les diría que Karren (siempre fue Karren, nunca la baronesa) estaba en camino y que debían asegurarse de que su equipo mantuviera sus estaciones de trabajo ordenadas, parecieran ocupadas y que nadie se estuviera divirtiendo. Durante los siguientes minutos, todos estarían corriendo presa del pánico para limpiar”.
Para Brady, cuya repentina salida como vicepresidente a falta de cinco partidos de la temporada y su permanencia en la Premier League marcó el final de 16 años en el West Ham United, las actuaciones lo eran todo. Otras fuentes informan, por ejemplo, de correos electrónicos enviados a las 5 de la mañana exigiendo saber por qué un periodista había escrito algo considerado ofensivo sobre el club y por qué no se le había comunicado.
De hecho, todos los días, antes de las 9:00 a.m., Brady esperaba un correo electrónico de seguimiento de los medios que contuviera todas las menciones del club en la prensa.
“Tenía mucho cuidado con la percepción del público”, explica uno de los empleados. “Y aunque no estaba muy a menudo en la oficina, siempre usaba el correo electrónico. Recibías mensajes a todas horas, en los buenos y en los malos momentos.
Brady, de 57 años, fallece en un momento de ansiedad. El último conjunto de cuentas del West Ham, amenazado por el descenso, mostró una pérdida de 102,4 millones de libras antes de impuestos. Durante el empate 0-0 del lunes contra el Crystal Palace, los aficionados volvieron a expresar su vulgar enfado hacia la dirección.
Ya se ha ido, pero las oficinas del estadio de Londres siempre saben cuándo llegará la baronesa Brady.
Brady (derecha, con el entonces presidente del West Ham, David Gold, a la izquierda y David Sullivan en el centro) se marcha con su legado asegurado: el estadio del West Ham en Londres.
Cuando se conoció la noticia de su partida ayer por la mañana, algunos partidarios celebraron y dijeron que había otro enemigo más que eliminar detrás del presidente David Sullivan, quien permanece en el cargo. Después de una temporada desastrosa, los Hammers están a sólo dos puntos de la zona de descenso, pero parecen haber doblado la esquina tras la llegada del técnico Nuno Espirito Santo. El término parece interesante.
Pero no importa cómo se desarrolle la campaña, el legado de Brady será sin duda su impacto en el campo. Bajo su liderazgo, el club se mudó de Upton Park al London Stadium hace diez años.
Ella fue la mente maestra detrás de un acuerdo sorprendente que todavía provoca escalofríos en Whitehall hasta el día de hoy. Es un acuerdo sorprendente que ve al West Ham pasar de su tradicional estadio con capacidad para 35.000 personas a unas instalaciones con capacidad para 62.500.
Algunos lo llaman el acuerdo del siglo. Según los términos de un contrato de arrendamiento desigual de 99 años, el club paga £4 millones de alquiler anual por el antiguo Estadio Olímpico. Luego, los contribuyentes subsidian las pérdidas operativas. El año pasado, la empresa operadora sufrió una asombrosa pérdida de 68 millones de libras esterlinas. Si descienden, el alquiler se reducirá a la mitad.
“No sólo consiguió que el gobierno pagara la casa, sino que también le hizo pagar a él por cortar el césped”, explica una fuente.
Si bien el acuerdo puede ser un desastre para el contribuyente, es un éxito increíble para el West Ham que, según quienes lo conocen bien, dice mucho sobre la forma en que opera Brady. También arroja algo de luz sobre la personalidad detrás del rostro conocido por millones gracias a su papel. Alumno.
“Dicen que cuando cierras un trato, comienzas en una posición en la que estás pidiendo algo que nunca pensaste que obtendrías, algo extravagante”, explica un ex socio comercial. “La idea es que si empiezas con lo que quieres, terminarás con algo menos. Pero en el caso de Karren, ella comenzó las conversaciones del estadio con algo más allá de lo que estaba buscando y terminó consiguiéndolo”.
El problema era que ella era muy despiadada. Siempre es bueno dejar algunas migajas en la mesa para que todos puedan irse pensando que sacaron algo de ellas. Karren no dejó migajas en la mesa.
“Siempre es bueno dejar algunas migajas en la mesa para que todos puedan irse pensando que obtuvieron algo. Karren no dejó ninguna migaja en la mesa”.
Cuando se conoció la noticia de su partida ayer por la mañana, algunos partidarios celebraron y dijeron que había otro enemigo más que eliminar detrás del presidente David Sullivan, quien permanece en el cargo.
Esta agresión controlada, presenciada por funcionarios del gobierno en 2013, es a menudo lo que destaca a lo largo de sus 33 años de carrera en el fútbol.
“David (Sullivan) la llamaba su perro de ataque”, explica un ex colega. “Es realmente inteligente y, a menudo, es la persona más inteligente de la sala. Tiene una capacidad inquietante para ir directo al grano.
“Es una negociadora escandalosa y puede ser increíblemente encantadora. Conoce el poder de la personalidad y a menudo juega con ella. Pero es ferozmente adversaria. Tiene que vencer a cualquiera con quien trate en el sentido comercial. Muchas personas en otros clubes te dirán que no les gusta hacer negocios con ella porque puede ser toda una experiencia”.
“Conozco gente que llamaría para decir que está enferma para no tener que verla en una reunión. Ella superaría a los machos alfa”.
Brady nunca ha dado marcha atrás en la lucha por su propio éxito, lo cual, como pionera entre las mujeres en el fútbol, puede no ser sorprendente. Uno de los patrocinadores mencionó la primera reunión durante la cual habló de sus propios logros a lo largo de la conversación.
En 2016, le pidieron que escribiera el prólogo de Adiós a Upton Parkun libro publicado con motivo de la salida del West Ham del Boleyn Ground. Luego vino la frase maravillosamente contundente y reveladora: “Estoy extremadamente orgulloso del papel que desempeñé para hacer posible este movimiento”.
Quizás este rasgo se deba a que llegué siendo una mujer joven a un mundo dominado por los hombres. Brady tenía 23 años cuando convenció a Sullivan para que comprara Birmingham City y nombrara a su director ejecutivo. De repente, los clubes de la liga inglesa se vieron obligados a abrir las puertas de sus directivas masculinas no sólo a los jóvenes recién llegados, sino también a las mujeres.
“Tenía que tener un carácter fuerte para afrontarlo”, explica uno de los expresidentes de un club rival. “Era una época diferente y una mujer en la junta directiva era algo inaudito. Muchos directores tendrían entonces cierta edad, y estamos hablando de hace más de 30 años, así que puedes imaginar las actitudes y comentarios de algunos de ellos.
“Tenía que tener un carácter fuerte para afrontarlo”, explica uno de los expresidentes de un club rival. “Eran tiempos diferentes y no se hablaba de una mujer en la junta directiva”
Pero ella cambió todo. Y a la gente le agradaba porque sabías cuál era tu situación. Sabías cuál era la posición de Birmingham porque no tenía miedo de decírtelo. Cuando llegó allí, el club era la bomba y lo dejó en un lugar mucho mejor.
Si bien algunos de sus fanáticos pueden no estar de acuerdo, se puede argumentar que ella hizo lo mismo en West Ham. Ha habido varios contratiempos con los nombramientos directivos, pero el nuevo estadio acogió a decenas de miles de abonados y, gracias al triunfo de la UEFA Conference League en 2023, también se pudo saborear el éxito por primera vez en cuarenta años. Brady siempre ha sido visto como una persona de negocios, no como un jugador de un equipo de fútbol.
De hecho, algunos en el este de Londres la extrañarán y esa emoción se reflejará en toda la ciudad, en Paddington, la sede de la Premier League. Según personas familiarizadas con las reuniones de accionistas, donde los clubes se reúnen unas cinco o seis veces por temporada para negociar acuerdos, Brady estaba entre un número cada vez menor de participantes que se sentían lo suficientemente seguros como para contribuir.
“Irónicamente, ella fue una de las pocas imbéciles que habló”, explica un alto funcionario de otro club. “En este momento hay muchos empleados en la sala que tienen miedo de decir algo porque podría causarles problemas.
“Esa nunca fue Karren. Era inteligente y directa y, si tenía una opinión, no tenía miedo de expresarla. No se veía a sí misma como una embajadora de las mujeres, pero lo era porque no tenía miedo en un ambiente dominado por los hombres. Sería un fracaso en los partidos de la Premier League y un fracaso en el fútbol”.
Espectadores Alumno tenía ocasionales destellos de humor que quienes la conocen describen como “muy secos”. En el final de esta temporada, le dijo sin rodeos a un candidato que sus ideas eran “mierdas”.
“Es ella”, explicó la fuente. “Ella se apresuraba a atacar a las personas si pensaba que eran una mierda”.
Un antiguo amigo está de acuerdo: “Ella estaba al tanto de todo y se apresuraba a dejar de lado las tonterías. Si te pedía que te encargaras de algo, definitivamente lo haría y se aseguraría de que lo hicieras. Una vez alguien le dijo que le había enviado un correo electrónico a alguien pidiéndole que resolviera un problema que ella había identificado. Les pidió que lo imprimieran y se lo mostraran; tenía una extraña habilidad para detectar cuando la gente no decía la verdad”.
“Era inteligente, directa y, si tenía una opinión, no tenía miedo de expresarla. No se veía a sí misma como una embajadora, pero no tenía miedo en un ambiente dominado por los hombres”.
Es un acuerdo sorprendente que ve al West Ham pasar de su estadio tradicional con capacidad para 35.000 personas a unas instalaciones con capacidad para 62.500. Algunos lo llaman el acuerdo del siglo.
Muy rara vez emergió el lado más suave. “Si trabajabas duro, no tenías ningún problema”, explica la fuente. “Y ella podría ser muy cariñosa”. Por ejemplo, si alguien se marchaba, ella solía enviarle una larga carta agradeciéndole sus esfuerzos.
“De vez en cuando salía a tomar una copa para el personal y se notaba su sentido del humor. Tomaba un vaso de algo, pero siempre tenía el control. Rara vez bajaba la guardia.
De nuevo, parece que la apariencia fue clave. Recientemente, Brady, ahora abuela, enfrentó la especulación de que su dramática pérdida de peso fue causada por los apuñalamientos. En una entrevista con Soldel que es columnista, insistió en que la transformación se produjo gracias a una dieta controlada y ejercicio regular.
Ya se han realizado visitas anteriores para realizar diversos tratamientos faciales con láser en la clínica Dr. Rita Rakus de Londres. Brady dice que ya no tiene problemas con los rellenos, pero se sometió a un estiramiento facial no quirúrgico que utiliza ultrasonido para reducir las arrugas.
“Me he aplicado Botox en el pasado, pero me gusta cuando mi frente se mueve y no soporto la expresión gomosa de mi cara”, dijo.
Como testificaron muchos de los que entraron en contacto con ella durante las negociaciones, siempre fue difícil de leer.
