TOMA EL MICRÓFONO: Con un padre como Si Ferry de Open Goal, no es de extrañar que a Frankie Ferry le guste hablar… Pero a pesar de su corta edad, este comentarista en ciernes no tiene miedo de contar las cosas como son.

– Tengo que incidir en ello porque no ha tenido muchas tarjetas amarillas en el campo esta temporada.

Frankie Ferry, de trece años, está sentado en un café del East End de Glasgow, frente a su padre y al pionero de los podcasts Si, a quien sigue en el loco mundo de los medios de comunicación del fútbol escocés.

Padre e hijo hablan de su relación única en la búsqueda del título de la Liga Dos por parte de East Kilbride, donde Si es asistente del entrenador y Frankie se ha convertido en una sensación adolescente como comentarista en la televisión de su club.

“Creo que Frankie tiene razón acerca de mi comportamiento”, dice Si. “Es gracioso porque está en el pórtico de comentaristas en East Kilbride y cuando sales del vestuario está al otro lado del campo, así que entro al dugout y es la última cara que veo antes de que comience el partido, miro al pórtico y nos levantamos el pulgar.

“Ver a mi chico ahí arriba también me hace darme cuenta de que es sólo fútbol, ​​lo cual es algo bueno para mí y creo que como él está detrás de mí estoy mucho más tranquilo en el banquillo. Sólo sé que él está ahí.

“Y como te dijo incluso antes de que preguntaras, no tuve muchos problemas con el juez”. Sin duda tuvo una influencia positiva y tranquilizadora.

“Me siento orgulloso de que esté haciendo lo que está haciendo a la edad de 13 años. Para ser honesto, fue genial para mí, aunque recuerdo una vez en una reunión del equipo estábamos viendo imágenes del partido y Frankie fue un poco crítico cuando uno de los chicos perdió una gran oportunidad de marcar un gol. Se rió mucho.

“Esos son los momentos más divertidos, pero estoy orgulloso de que esté sentado allí como comentarista”.

La voz de Frankie se escuchó en los clips de las redes sociales del club la temporada pasada, pero la campaña actual, que está alcanzando un clímax emocionante para East Kilbride, lo presenta en todos los comentarios. No hay duda de su compromiso con el papel cuando ves la montaña de notas que escribe antes de cada partido.

Frankie explica cómo surgió su gran oportunidad. “Ya estaba haciendo pequeñas cosas para el equipo de medios de East Kilbride y ellos estaban restaurando y mostrando los aspectos más destacados del partido. Me preguntaron si quería comentar y, por supuesto, acepté de inmediato.

“Era algo en lo que estaba pensando incluso antes de que EK me hiciera una oferta. Hubo muchas reacciones buenas, estoy seguro de ello y definitivamente es algo que quiero hacer en el futuro”.

Los medios de fútbol escoceses han cambiado la vida del padre de Frankie, que lleva nueve años dirigiendo el innovador podcast Open Goal. ¿Todo esto le ha pasado factura a Ferry Jr.?

“Desde que juega al fútbol”, dice Si, “siempre le interesa algo más que su propio rendimiento individual. Piensa en el campo, como un entrenador en medio de un partido.

Ve cosas que otros jóvenes no ven, pero no creo que jugadores así, especialmente a su edad, pasen desapercibidos. No es el más grande, ni el más alto, ni el más rápido.

“Frankie estaba describiendo en detalle cómo jugaban todos los demás y realmente pensé que si no progresaba como jugador se dedicaría a entrenar.

“Incluso cuando ves un partido con él, lo critica y explica lo que vio, así que ahora, cuando miro hacia atrás, parece un camino natural para él. Es un apasionado del fútbol. Lo estudia y no hay nada que le guste más que hablar de fútbol”.

Se ha comportado así desde que tenía 11 años, lo cual creo que es bastante singular. Viene a entrenar dos veces por semana, escucha las instrucciones que reciben los jugadores y lo analiza todo.

“Tiene una comprensión increíble del juego, lo que ayuda mucho con sus comentarios. Hace muchas preguntas y es un buen comunicador. Honestamente, probablemente lo articula mejor que yo”.

Frankie interviene: “Creo que tal vez me ha promocionado demasiado como jugador. Prefiero comentar que jugar. Lo disfruto más. Probablemente puedas verlo en la cantidad de tarea que hago antes del partido. Creo que me siento más cómodo con los medios. Estoy muy emocionado por eso”.

Frankie ya trabaja como comentarista en East Kilbride, donde su padre es subdirector

“Me gusta la confianza de mi padre en Open Goal, lo controvertido que es y la fluidez con la que habla de fútbol. Creo que eso ha influido en cómo quiero ser percibido como comentarista. También hago otras cosas como entrevistas y reportajes de partidos y él es un muy buen modelo a seguir para mí.

La versión en vivo de Open Goal se presentará al público en el Glasgow Hydro por cuarta vez el próximo mes. Si está encantado con su continua popularidad.

“Recuerdo haber entrevistado a Kevin Thomson en Easter Road por primera vez en 2017 y realmente necesitaba un trabajo en ese momento. Pensé que incluso si durara un año y alguien me pagara por ello, sería genial. Es sorprendente que nueve años después todavía continúa y todavía se siente bastante fresco”.

“Desde que hago esto, he visto muchos podcasts ir y venir, grandes nombres que lo intentaron, pero no duró mucho, así que obviamente hicimos algo bien.

“Creo que fuimos el primer podcast de fútbol escocés. No creo que se haya hecho antes. No sabía qué era un podcast. Tenían que explicármelo, eso lo dice todo. Nunca he escuchado uno en mi vida”.

“Ahora ves a personas como el director ejecutivo de Sky Sports, Gary Neville, presentando el podcast, y el hecho de que hayamos agotado las entradas para cuatro shows de Hydro es algo especial para dirigirnos a esa audiencia con un podcast y luego hacerlo de nuevo.

Es aterrador. Es lo más parecido a volver a ser futbolista, esa sensación de volver a estar delante de una gran multitud, la presión de rendir. Es un poco como prepararse para la final de la Copa de Escocia. Cada uno tiene que llegar al momento adecuado. Y cuando esto sólo ocurre cada pocos años y no lo haces regularmente, te pone de los nervios.

Los nervios no parecen ser un gran problema para Frankie, ya que sueña con una carrera en la radiodifusión en el futuro. Y no le teme al trabajo duro, que cree necesario para seguir desarrollándose como comentarista.

“Creo que lo más importante es hacer los deberes antes del día del partido”, dice Frankie. “Por supuesto que veo East Kilbride todo el tiempo, pero hay que saberlo todo sobre los demás equipos de la Liga Dos. Necesitas estadísticas y datos al alcance de la mano.

Le pregunto a Frankie si se le permite criticar al subgerente. ¿O representaría una amenaza para su dinero de bolsillo?

Sonríe: “No necesito criticar al subdirector porque en realidad no es una parte importante de la operación”. Si se ríe y escucha cómo regresa su propio sentido del humor.

“Creo que mi experiencia más dura”, continúa Frankie, “fue la derrota en casa por 6-0 ante los Spartans en enero, y pasé una noche de martes realmente terrible.

Si dice: “También hizo entrevistas posteriores al partido esa noche. Tenía cuatro preguntas para Mick (Kennedy, entrenador) que realmente quería hacerle, pero el jefe de medios leyó la sala, vio la expresión del rostro de Mick y le impidió hacerlas. Pero Frankie estaba dispuesto a hacer algunas preguntas difíciles y creo que eso es importante si quiere hacer el trabajo”.

Frankie Ferry consigue el mejor asiento de la sala como comentarista del club East Kilbride

Sé bien que los comentaristas se enfrentan a críticas. Esta es una de esas actividades que muchos aficionados al fútbol creen que se podrían hacer mejor. ¿Cómo afronta Frankie la mordedura?

“A veces la reacción es positiva, a veces negativa”, me dice. “Después de que el vídeo fuera mostrado en la BBC de Escocia, escuché algunos comentarios realmente buenos, pero no fueron nada agradables. Creo que hay que asimilarlo todo y seguir adelante.

“Mi objetivo principal es alejarme de East Kilbride lo más rápido posible. Estoy bromeando, papá. Pero en serio, cuando sea un poco mayor, me gustaría trabajar como comentarista para una de las compañías de televisión más grandes, aunque todavía queda un largo camino por recorrer. Ahora mismo tengo que pensar en el trabajo escolar, y luego me gustaría seguir el camino universitario y encontrar mi camino allí”.

El padre de Frankie asiente en silencio con aprobación ante las sabias palabras de su hijo e insiste en que no hay posibilidad de que la complacencia se apodere de él.

“Él se involucró en esto, lo que nuevamente me enorgullece”, dice Si.

– Le resultaría fácil estar satisfecho con lo que tiene. Es comentarista de East Kilbride, lo cual es bastante importante para alguien de su edad. Pero ha escrito a Youth Football Scotland preguntándole si podía escribir informes de partidos o comentar algunos de sus partidos, por lo que quiere hacer más, quiere mejorar.

“Creo que en todos los ámbitos de la vida hay que tener hambre y seguir adelante. Si te duermes en los laureles, alguien te alcanzará. Tiene ese hambre que me gusta mucho.

“Lo mejor para un joven es hacer tantas cosas como pueda que le gusten. Todavía juega al fútbol y tiene un buen equilibrio entre hacerlo y comentar, escribir y entrevistar, por lo que está añadiendo muchos hilos a su arco. Y está muy por delante del juego”.