BRISTOL, Tennessee – Al derrotar a dos campeones de la Copa NASCAR para lograr la primera victoria de su carrera, Ty Gibbs logró un avance decisivo y emotivo el domingo en el Bristol Motor Speedway.
La victoria llegó en la salida número 131 de la Copa para el nieto del propietario del equipo del Salón de la Fama de NASCAR y ex entrenador ganador del Super Bowl, Joe Gibbs.
Ty Gibbs también es hijo del fallecido Coy Gibbs, quien también ayudó a dirigir el equipo de su padre antes de que muriera inesperadamente mientras dormía el 6 de noviembre de 2022, el día después de que su hijo ganara el campeonato en la segunda liga más grande de NASCAR.
Ty Gibbs (23) ascendió a la Serie de la Copa el año siguiente y obtuvo varias victorias cerradas (segundo lugar en Darlington en 2024 y Chicago el año pasado) antes de lograr la victoria en su cuarta temporada.
“Esta es una de mis mejores experiencias”, dijo Joe Gibbs. “Cuando pienso en Coy, menciona a Ty todo el tiempo. Sé que probablemente esté mirando”.
Ty Gibbs interrumpió la entrevista con su abuelo en el cubículo con un abrazo.
“Este es el hombre”, dijo Ty, cuya madre, Heather, también es copropietaria de JGR. “Nunca había visto a nadie trabajar tan duro en mi vida, él y mi mamá. Llego a la tienda a las 6 a. m. o a las 7 p. m. y no hay nadie allí, pero siempre están ahí. Trabajan duro. Es un gran modelo a seguir. No estaría aquí si no fuera por él”.
Gibbs lideró las últimas 25 vueltas en Bristol, heredando el primer puesto bajo bandera amarilla como resultado de una apuesta estratégica, manteniéndose en la pista con su Toyota No. 54 mientras Ryan Blaney perdió el liderato junto con Kyle Larson, quien lideró la mayor cantidad de carreras en 284 de 505 vueltas.
Tanto Blaney como Larson reiniciaron fuera de los cinco primeros, con Gibbs logrando la victoria antes de que la luz amarilla volviera a parpadear en la vuelta 498, marcando el primer reinicio de tiempo extra de Bristol en 11 años.
A pesar de que Blaney y Larson tenían neumáticos casi 100 vueltas más frescos, Gibbs mantuvo a raya a los mejores pilotos en una tanda de dos vueltas hasta la bandera a cuadros.
“Honestamente, realmente no sabía ni me importaba si ganaba o no”, dijo Gibbs. “Pensé que la carrera fue increíble. Realmente aprecio siempre correr con Ryan Blaney y Kyle. Esos muchachos siempre me lideran muy bien”.
Blaney, el campeón de la Copa 2023 que partió desde la pole, terminó segundo después de completar 190 vueltas en el Ford No. 12.
“Sí, sin duda una gran batalla”, dijo. “Estuve peleando contra muchos autos diferentes. Lo di todo en el último reinicio. Estuvo cerca, pero no pude lograrlo”.
Larson, el campeón defensor de la Copa que ganó las dos primeras etapas, terminó tercero y no ha logrado una victoria en las últimas 32 carreras con su Chevrolet No. 5.
Completando los cinco primeros estaban los Toyota de Tyler Reddick y Chase Briscoe.
“Estoy muy feliz por Ty”, dijo Briscoe sobre su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing. “Ha tardado mucho en llegar. Hacerlo como lo hizo, con neumáticos viejos y vencer a dos muchachos que dominaron todo el día, fue impresionante. Estoy muy feliz por él y por toda la familia”.
Gibbs se convirtió en el sexto piloto de NASCAR en obtener su primera victoria en la Copa en Bristol, uniéndose a Dale Earnhardt (1979), Rusty Wallace (1986), Ernie Irvan (1990), Elliott Sadler (2001) y Kurt Busch (2002).
“Es fantástico estar rodeado de gente maravillosa”, dijo el joven Gibbs. “Estar en esta posición es genial. Me encantaría que mi padre lo viera. Sé que él sabía que sucedería y también lo esperaba. Sí, fue un gran día para nosotros. Esta es nuestra familia, así que es muy importante para nosotros”.
La desgracia de Hendrick
Si bien Larson se destacó al frente, dos de sus compañeros de equipo en Hendrick Motorsports tuvieron dificultades significativas.
William Byron comenzó desde atrás debido a ajustes no aprobados a su Chevrolet No. 24, que sufrió problemas de dirección durante la práctica y la clasificación del sábado. Byron, que lideraba en todas las pistas activas excepto en Bristol, estuvo fuera de ritmo desde el principio y terminó cinco vueltas detrás.
Al regresar después de perderse cuatro carreras debido a mareos, Alex Bowman comenzó en el puesto 27 y terminó último después de verse involucrado en un accidente de varios autos con Shane van Gisbergen.
“Todo estuvo bien, solo fue un día frustrante”, dijo Bowman. “Pensé que todo iba bien en los entrenamientos, pero obviamente nos clasificamos mal y luego tuvimos muchos problemas con el liderato. Es una pena. Desearía que tuviéramos la oportunidad de trabajar en ello, mejorarlo y terminar la carrera, pero está fuera de nuestro control. Cuando corres tan mal, pueden pasar todo tipo de cosas y nos pasó a nosotros”.
Próximo
Las carreras de la Copa NASCAR se llevarán a cabo el 19 de abril en Kansas Speedway, la primera de tres pistas consecutivas de 2,5 millas o más. Hendrick Motorsports ha ganado tres de las últimas cuatro carreras en Kansas, y Larson y Chase Elliott ganaron el año pasado en la pista ovalada de Kansas City, Kansas.
